Het VK moet in het Horizon-onderzoeksprogramma van de EU blijven

Toen de kiezers in Groot-Brittannië in 2016 met een kleine marge besloten om de Europese Unie verlaten (EU) was het voor mij duidelijk dat het land, ondanks alle turbulentie die ons te wachten stond, eenvoudigweg deel moest blijven uitmaken van het Horizon-wetenschappelijk onderzoeksprogramma van de EU, dat een waarde van 95 miljard euro heeft.

Door de jaren heen heeft Groot-Brittannië het ongelooflijk goed gedaan dankzij zijn lidmaatschap van Horizon, waarbij het niet alleen het voortouw heeft genomen bij talloze multinationale onderzoeksprojecten, maar ook veel meer geld voor onderzoek heeft binnengehaald dan het ooit heeft bijgedragen.

De statistiek die mij altijd opviel, was dat Britse wetenschappers in de zeven jaar tot 2013 1.7 miljard euro aan subsidies hebben ontvangen van de Europese Onderzoeksraad van de EU – meer dan enig ander land.

De Brexit-deal tussen Groot-Brittannië en de EU, dat eind 2020 werd ondertekend, zag er aanvankelijk veelbelovend uit, omdat daarin stond dat Groot-Brittannië als ‘geassocieerd’ lid deel zou blijven uitmaken van Horizon. Of je nu de EU wilde verlaten of niet, dat leek een verstandig en pragmatisch compromis.

Helaas is het partnerschap nooit daadwerkelijk ondertekend en sindsdien is het een politiek onderhandelingstroef geworden, vooral rond de status van Noord-Ierland. Michael Allen beschrijft in het septembernummer van Natuurkunde wereld magazine, die nu uit is.

Het mag geen verrassing zijn dat de onzekerheid over de vraag of Groot-Brittannië deel blijft uitmaken van Horizon ertoe heeft geleid dat subsidiegelden zijn opgehouden en Britse wetenschappers hun leidende posities in Horizon-projecten hebben moeten opgeven.

De Britse regering heeft gelukkig noodplannen opgesteld als het land uiteindelijk geen deel gaat uitmaken van het huidige Horizon-programma, dat vorig jaar van start ging.

Maar naarmate de onzekerheid voortduurt, wordt de reputatie van Groot-Brittannië als een wenselijke plek om wetenschap te bedrijven steeds meer bedreigd, ook niet geholpen door het feit dat EU-burgers niet langer vrij naar Groot-Brittannië kunnen reizen. Wetenschappers zullen altijd “het geld volgen” en andere Europese landen zullen in toenemende mate gezien worden als een meer wenselijke plek om te werken (als ze dat al niet zijn).

Nu Groot-Brittannië en Ierland deel uitmaken van een gemeenschappelijk reisgebied dat dateert van lang voordat de EU bestond, vraag ik me af hoeveel Britse natuurkundigen in de verleiding zullen komen om in Ierland naar banen te gaan zoeken?

Het is niet verwonderlijk dat weinig van de zorgen over de Britse wetenschap zijn besproken door de kanshebbers om Boris Johnson op te volgen als conservatieve premier. Wetenschap wordt zelden genoemd in politieke campagnes en staat zelfs lager dan normaal op de agenda in de Verenigde Staten gevecht tussen Liz Truss en Rishi Sunak om de steun van conservatieve partijleden te winnen. Maar zoals we allemaal weten heeft een sterke economie een sterke basis van wetenschap en innovatie nodig.

Zou het niet geweldig zijn als de nieuwe premier een einde zou maken aan de onzekerheid en met de EU zou afspreken dat Groot-Brittannië lid moet blijven van Horizon? Het zou een krachtig signaal afgeven dat het land weer actief is en centraal wil staan ​​in de Europese wetenschap.

Helaas houd ik mijn adem niet in.

Voor de goede orde, hier is een volledig overzicht van wat is er aan de hand?. Onthoud dat als je lid bent van de Institute of Physics, kunt u het geheel lezen Natuurkunde wereld magazine elke maand via onze digitale apps voor iOS, Android en web browsers. Laat ons weten wat u van het probleem vindt op Twitter, Facebook of door een e-mail te sturen naar pwld@ioppublishing.org.

• Kwantumbewustzijn in twijfel getrokken – Een ondergronds experiment in het Gran Sasso National Laboratory doet twijfel rijzen over de ideeën van Roger Penrose over de rol van coherente superposities in de hersenen, zoals Edwin Cartlidge meldt

• Britse wetenschap in het ongewisse over Horizon – Nu Groot-Brittannië nog steeds aan het ruziën is over deelname aan het Horizon Europe-programma van 95 miljard euro, waarschuwen onderzoekers dat de impasse de braindrain versnelt, omdat Michaël Allen komt erachter

• Kwantumcomputing gaat aan de slag – Martijn Boerkamp rapporteert hoe de investeringen in quantum computing het afgelopen jaar explosief zijn gestegen, wat enorme verwachtingen voor de sector met zich meebrengt

• De cijferinflatie aanpakken – Nu meer natuurkundestudenten dan ooit topcijfers halen, Peter Main roept op tot nieuwe manieren om universitaire prestaties te meten om "cijferinflatie" te voorkomen

• Nobelprijswaarheid – Natuurkundigen en wetenschapsfilosofen lijken vaak in verschillende ruimtes te opereren. Robert P. Crease verslagen van een bijeenkomst waar ze zich voor een keer in dezelfde kwantumtoestand bevonden

• De kracht van fotonica – James McKenzie verwondert zich over de wonderen van fotonica, die zoveel belangrijker is voor het dagelijks leven dan het op het eerste gezicht lijkt

• Hertha Ayrton: baanbrekende uitvinder en suffragette – natuurkundige, wiskundige, ingenieur, uitvinder en suffragette: Hertha Ayrton was veel in een tijd waarin van vrouwen werd verwacht dat ze eenvoudigweg het huishouden moesten doen en een gezin moesten stichten. Anita Chandra onderzoekt het leven van deze opmerkelijke wetenschapper, die volgend jaar een eeuw geleden stierf

Gambieten openen: waarom eerste zinnen in de wetenschap zo moeilijk zijn

• Ruimte-tijd uit kwantumverstrengeling breien – Clara Aldegunde gaat op een intellectuele reis om te begrijpen hoe kwantumfenomenen het weefsel van ruimte en tijd aan elkaar kunnen rijgen, waardoor onze realiteit kan ontstaan

• Democratisering van het quantumcomputer-ecosysteem – Krysta Svore, vice-president van Microsoft Quantum, praat met Tushna Commissariat over de reis van het bedrijf naar kwantumvoordeel

• Waarom Schrödinger faalde in Oxford – Matin Durrani beoordelingen Schrödinger in Oxford door David Clary

• Een mogelijke hoop voor ons klimaat – Hamish Johnston beoordelingen Pandora's Toolbox: de hoop en gevaren van klimaatinterventie van Wake Smith

• Vraag me alles – Carrièretips van astrowetenschappers Nicolaas Attree en Sara Frituur, hoofd van duurzaamheid en veiligheid, gezondheid en milieu bij de business area Vacuum Technique van Atlas Copco.

• Geaard blijven – Wanneer statische elektriciteit en pseudowetenschap elkaar ontmoeten Chris Holt