UK Foreign Office bekritiseerd over de detentie van organisator van cryptoconferenties in Noord-Korea in Saoedi-Arabië

Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken is bekritiseerd vanwege het gebrek aan actie om de organisator van de cryptocurrency-conferentie van Noord-Korea, Christopher Emms, uit Saoedi-Arabië te krijgen, waar hij sinds februari vastzit in opdracht van de Amerikaanse autoriteiten.

Zijn lokale parlementslid, Crispin Blunt, vertelde Sky News in een... interview op woensdag dat eerdere ministers van Buitenlandse Zaken "meer in het teken waren geweest van het verdedigen van de belangen van Britse burgers". De opmerking is een verwijzing naar de Britse minister van Buitenlandse Zaken Liz Truss, die momenteel in de running is om de in ongenade gevallen premier Boris Johnson te vervangen als leider van de Conservatieve Partij. Blunt steunt de rivaal van Truss, maar zei "vooraan in mijn overweging... is mijn kiezer Christopher Emms."

Emms werd in februari vastgehouden op de luchthaven van de Saoedische hoofdstad Riyad en is de afgelopen vijf maanden op borgtocht vrijgekomen in Jeddah. De Saoedische regering wacht op documenten van de Amerikaanse autoriteiten op basis waarvan ze zullen beslissen of ze hem zullen uitleveren.

De crypto-zakenman wordt beschuldigd van samenzwering om de Amerikaanse sancties tegen Noord-Korea te schenden door samen te werken met de Amerikaanse burger Virgil Griffith om illegaal cryptocurrency- en blockchain-technologiediensten aan Noord-Korea te leveren, waaronder het helpen van hen om bankembargo's te omzeilen die zijn opgelegd vanwege het kernwapenprogramma.

De beschuldigingen stammen uit 2019, toen Emms en Griffith de Pyongyang Blockchain and Cryptocurrency Conference organiseerden. Gehouden in de Noord-Koreaanse hoofdstad en open voor alle internationale bezoekers behalve Zuid-Koreanen, Japanners en Israëli's, kosten tickets meer dan $ 3,000 voor een all-inclusive verblijf in het afgesloten land en omvatten activiteiten zoals schieten en een reis naar een lokale brouwerij .

Griffith was gearresteerd eind 2019 en zit momenteel een gevangenisstraf van 63 maanden uit die is opgelegd naast een boete van $ 100,000.

Ook genoemd in de aanklachten is de bombastische Noord-Koreaanse fanboy Alejandro Car de Benos, het hoofd van de Korean Friendship Association en een promotor van het regime op het internationale toneel. De Spaanse aristocraat, die ook in verband wordt gebracht met het faciliteren van internationale wapendeals voor het land, treedt op als tussenpersoon voor buitenlanders die zaken willen doen met de staat.

De zaak tegen Emms en Car de Benos is echter controversieel en mensenrechtenorganisaties hebben de VS ervan beschuldigd zichzelf te overschrijden. De specifieke sancties die ze zouden hebben geschonden, zijn niet internationale, maar Amerikaanse. Aangezien de conferentie niet op Amerikaanse bodem plaatsvond en, in tegenstelling tot Griffith, ook geen Amerikaanse staatsburgers zijn, is het niet duidelijk welke jurisdictie de VS in deze zaak eigenlijk heeft.

"Als ze willen dat hij naar de Verenigde Staten komt om de Amerikaanse justitie onder ogen te zien voor het overtreden van de Amerikaanse wet, dan moeten ze aan de Britse rechtbanken uitleggen waarom dat het geval is", zei Blunt in het interview.

Noord-Korea blijft een grote boosdoener van crypto-hacks en het geld dat ze binnenhalen is aanzienlijk. Volgens blockchain-analysebedrijf Chainalysis heeft Noord-Korea vanaf 2018 elk jaar meer dan $ 200 miljoen aan cryptocurrencies gestolen en witgewassen. In 2021 bereikte dit aantal bijna $ 400 miljoen. Meer recentelijk is het land gekoppeld aan de $ 540 miljoen aanval op Ethereum sidechain Ronin maart.

© 2022 The Block Crypto, Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit artikel is uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden. Het wordt niet aangeboden of bedoeld om te worden gebruikt als juridisch, fiscaal, investerings-, financieel of ander advies.