In het afgelopen jaar hebben de ontluikende arbeidersbewegingen bij machtige bedrijven het leuk gevonden Starbucks en Amazone hebben landelijke aandacht getrokken. Maar minder bekend is een dreigende botsing tussen een van Amerika's oudste vakbonden en 's werelds grootste pakketkoerier.
De contractonderhandelingen tussen UPS en de Teamsters Union zullen in het voorjaar beginnen, voordat hun huidige contract eind juli 2023 afloopt. Al voordat de gesprekken zijn begonnen, voorspellen arbeidsdeskundigen dat de chauffeurs en pakketbehandelaars zullen vertrekken. in staking.
"De vraag is hoe lang het zal duren", zegt Todd Vachon, professor Arbeidsverhoudingen bij Rutgers. “De voorzitter van de vakbond liep en won door een meer militante aanpak te kiezen. Zelfs als ze heel dicht bij een deal zijn, zullen de achterban hongerig zijn om het bedrijf aan te pakken.
Als dat gebeurt, zou een staking bij UPS bijna elk huishouden in het land treffen. Elk jaar wordt naar schatting 6% van het bruto binnenlands product van het land in UPS-vrachtwagens vervoerd. De explosieve groei van online retail heeft het bedrijf en zijn drijvende krachten belangrijker dan ooit gemaakt voor de worstelende toeleveringsketen van het land. Naast de leveringen aan huis levert het bedrijf ook veel van de goederen die in winkels, fabrieken en kantoren te vinden zijn.
Ongeveer 350,000 Teamsters werken bij UPS als chauffeurs en pakketsorteerders op een wereldwijd personeelsbestand van 534,000 vaste medewerkers. En dat groeit snel - het bedrijf heeft sinds het begin van de pandemie zo'n 72,000 door Teamster vertegenwoordigde banen toegevoegd.
Hoewel er concurrerende diensten zijn bij FedEx, de US Postal Service en de eigen bezorgdienst van Amazon, heeft geen van hen de capaciteit om meer dan een klein deel van de 21.5 miljoen Amerikaanse pakketten die UPS dagelijks vervoert te verwerken.
"We willen een contract dat winst oplevert voor onze werknemers en dat UPS de flexibiliteit biedt om concurrerend te blijven in een snel veranderende industrie", aldus het bedrijf in een verklaring deze maand. “UPS en de Teamsters werken al bijna 100 jaar samen om te voldoen aan de behoeften van UPS-medewerkers, klanten en de gemeenschappen waarin we wonen en werken. We geloven dat we een gemeenschappelijke basis zullen blijven vinden met de Teamsters en een overeenkomst zullen bereiken die goed is voor alle betrokkenen.
De vakbond is bijna niet meer in staking gegaan tegen UPS protest van twee weken in 1997. Als de vakbond toch gaat staken, zou dat de grootste staking tegen een enkel bedrijf in de geschiedenis van het land zijn.
Woede over huidig contract
Er zijn zeker tekenen van spanning in de betrekkingen tussen het bedrijf en de vakbond - zowel de leiding als de achterban.
Een meerderheid van de leden stemde tegen ratificatie van het huidige contract in 2018, alleen om de vorige Teamster-leiding te zien, geleid door toenmalig president James Hoffa, heeft het ingevoerd omdat niet genoeg leden hebben deelgenomen aan de ratificatiestemming om een staking uit te lokken.
Feds: Tesla kan niet voorkomen dat werknemers shirts met vakbondsinsignes dragen
De nieuwe voorzitter van de vakbond Sean O'Brien, won eerder dit jaar zijn ambt door de UPS-contracten staan centraal in zijn campagne. Hij heeft gezworen om UPS Teamster-leden deze keer veel meer te laten betalen en hij praat vaak over een stakingsfonds van $ 300 miljoen dat de vakbond heeft opgebouwd om leden te betalen voor het geval ze gaan staken.
“Worden onze leden elke dag wakker en willen ze een staking. Ik zou nee zeggen. Maar zijn ze het zat? Ja, ze zijn het zat”, vertelde O'Brien vorige week aan CNN Business. “Of er al dan niet wordt gestaakt, dat is helemaal aan het bedrijf. We gaan zoveel mogelijk invloed uitoefenen om onze leden het contract te geven dat ze verdienen.”
UPS zei dat het gemiddelde loon voor zijn bezorgers $ 95,000 per jaar is, met voordelen zoals een traditioneel pensioenplan, ter waarde van $ 50,000 extra per jaar. De chauffeurs van de opleggers van UPS worden zelfs nog meer betaald. Dat is veel hoger dan de meeste lonen bij FedEx en Amazon, waar veel chauffeurs voor kleine onafhankelijke contractanten werken.
Het huidige contract loopt af op 12 augustus om 01:1 uur. O'Brien zweert dat de vakbond geen enkele contractverlenging zal toestaan na die deadline.
En dat voegde hij eraan toe bovenop verbeterde lonen en secundaire arbeidsvoorwaarden, zal de vakbond betere arbeidsomstandigheden eisen, waaronder het toevoegen van airconditioning in de vrachtwagens die worden gebruikt voor UPS-leveringen, wat volgens de vakbond een gezondheidsrisico vormt voor chauffeurs.
"Het is geen zware opgave voor het bedrijf om airconditioning te installeren," zei hij. "Er is veel hitteberoerte gaande."
Recordwinst bij UPS
Het bedrijf spreekt vaak over hoeveel het zijn door Teamster vertegenwoordigde personeelsbestand waardeert.
En op een belangrijke manier - werkgelegenheidscijfers - is UPS een van de beste vrienden die arbeid heeft in de gelederen van het Amerikaanse bedrijfsmanagement, ondanks de overduidelijke spanningen. UPS is een van de weinige vakbondswerkgevers die aanzienlijk meer loonlijsten en vakbondslidmaatschap toevoegt. Bij andere bedrijven is het aantal vakbondsleden al tientallen jaren gestaag aan het dalen.
De toename van Teamsters-banen bij UPS is het gevolg van de gestage groei van online aankopen, vooral tijdens de piek in het pandemietijdperk. Vorig jaar duurde het slechts negen maanden om te rapporteren wat er al was recordwinst voor een heel jaar. UPS sloot 2021 af met een stijging van het bedrijfsresultaat met 50% tot $13.1 miljard. In de eerste helft van dit jaar steeg het resultaat nog eens met 10% ten opzichte van een jaar geleden.
"Iedereen wordt steeds rijker, behalve onze leden", zei O'Brien.
Carol Tome, CEO van UPS, die met die baan begon net toen de pandemie begon, zegt dat het vakbondscontract van het bedrijf een concurrentievoordeel is in een tijd van personeelstekorten.
Ze probeert ook zowel investeerders als UPS-klanten te verzekeren dat het bedrijf voorbereid zal zijn voor het geval de vakbond in staking gaat. Ze weigerde commentaar te geven op wat die voorbereidingen zijn.
"Ons doel met de Teamsters is win-win-win", vertelde ze investeerders in juli. Maar ze voegde eraan toe dat UPS "noodplannen aan het opstellen is".
The-CNN-Wire™ & © 2022 Cable News Network, Inc., een Warner Bros. Discovery Company. Alle rechten voorbehouden.
