De Amerikaanse regering heeft opgeroepen om al het door de overheid gefinancierde onderzoek onmiddellijk na publicatie vrij beschikbaar te maken voor leesdoeleinden. Peter Gwynne meldt
Dankzij het nieuwe mandaat kunnen Amerikaanse onderzoekers vanaf 2025 hun paper direct na publicatie in een open access repository deponeren. (Met dank aan iStock/sorbetto)
De VS hebben een nieuw open-accessbeleid aangekondigd dat de resultaten van door de overheid ondersteund onderzoek kosteloos en zonder embargoperiode voor het publiek beschikbaar zou maken. Alondra Nelson, waarnemend hoofd van de Bureau voor Wetenschaps- en Technologiebeleid (OSTP) heeft federale onderzoeksinstellingen opgeroepen om het nieuwe beleid tegen eind 2025 te implementeren.
Onderzoekers in Amerika die artikelen publiceren op basis van Amerikaanse federale fondsen hebben momenteel twee opties. Ze kunnen een artikel bij publicatie open access maken door een artikelverwerkingsvergoeding aan de uitgever te betalen. Of ze kunnen het publiceren in een tijdschrift op abonnementsbasis, maar het geaccepteerde artikel vervolgens na een embargo van een jaar in een openbaar toegankelijke repository plaatsen.
Het nieuwe mandaat maakt feitelijk een einde aan de embargoperiode van twaalf maanden, waardoor onderzoekers vanaf 12 hun artikel in een open repository kunnen plaatsen zodra het in een tijdschrift wordt gepubliceerd. “Het Amerikaanse volk financiert jaarlijks tientallen miljarden dollars aan baanbrekend onderzoek”, zegt Nelson, een antropoloog van opleiding. “Er mag geen vertraging of barrière zijn tussen het Amerikaanse publiek en het rendement op hun investeringen in onderzoek.”
Breed welkom
De stap wordt verwelkomd door de Coalitie voor wetenschappelijke publicaties en academische bronnen (SPARC), dat al meer dan twintig jaar pleit voor een grotere openheid van onderzoeksresultaten. “[W]e betuigen onze oprechte dank aan de regering-Biden en OSTP… voor het mogelijk maken van deze gigantische stap in de richting van het realiseren van ons collectieve doel om ervoor te zorgen dat het delen van kennis een mensenrecht is – voor iedereen”, zegt SPARC-directeur Helen Joseph.
Ook geleerde genootschappen die hun eigen tijdschriften publiceren en die van partnerorganisaties hebben de aankondiging van de OSTP verwelkomd, hoewel zij waarschuwen dat open access niet te agressief moet worden geïmplementeerd. “Door partnerschap en coördinatie kunnen we effectieve implementatieplannen ontwikkelen die leiden tot snelle vooruitgang op het gebied van open toegang en open data”, aldus de woordvoerder. Amerikaans Instituut voor Natuurkunde (AIP) opgemerkt in een verklaring aangevraagd door Natuurkunde wereld. “We kijken ernaar uit om samen te werken met deze instanties en belanghebbenden in het ecosysteem van wetenschappelijke publicaties om oplossingen te ontwikkelen die de onderzoeksgemeenschappen die we bedienen ten goede komen.”
IOP Publishing, die publiceert Natuurkunde wereld, neemt een soortgelijk standpunt in. Wijzend op zijn vastberadenheid “om universele toegang tot onderzoek werkelijkheid te maken”, een IOP Publishing-verklaring voegt eraan toe dat de “transitie zorgvuldig moet worden beheerd om de toegang tot publiceren voor onderzoekers te garanderen en om ervoor te zorgen dat er voldoende financiering in het systeem is om uitgevers en anderen te ondersteunen voor de bijdrage die zij leveren aan het waarborgen van kwaliteit en integriteit in onderzoek en in communicatie”.
Natuurkundige verenigingen roepen op tot een duurzame aanpak van open toegang
Toch is de bredere commerciële uitgeverijsector, die van oudsher afhankelijk is van abonnementen op tijdschriften, een andere mening toegedaan. “Hoe zullen uitgevers, vooral kleine uitgevers, de nauwkeurigheid, kwaliteit en output behouden die het publieke belang vereist?” zegt Shelley Husband, senior vice-president voor overheidszaken bij de Association of American Publishers. Ze is van mening dat de richtlijnen “verruimende gevolgen zullen hebben, waaronder ernstige economische gevolgen” en bekritiseert deze omdat ze “zonder formeel, betekenisvol overleg of publieke inbreng” tot stand komen.
Individuele commerciële uitgevers hebben een meer behoedzame houding aangenomen. In een verklaring aan Natuurkunde wereld, zegt de in Nederland gevestigde uitgever Elsevier dat het “ernaar uitkijkt om samen te werken met de onderzoeksgemeenschap en OSTP om de richtlijnen ervan in meer detail te begrijpen”. Elsevier voegt hieraan toe dat “bijna alle” van haar 2700 tijdschriften open access mogelijk maken, waaronder 600 die “volledig open access tijdschriften” zijn.
Mondiale barrières
Ondanks het streven naar meer openheid zijn er wereldwijd nog steeds aanzienlijke belemmeringen voor open toegang. Deze werden bevestigd door een wereldwijd onderzoek onder meer dan 3000 onderzoekers in de natuurwetenschappen – in augustus gepubliceerd door de AIP, de American Physical Society, IOP Publishing en Optica Group Publishing. Hieruit bleek dat hoewel ongeveer 53% van de respondenten open access wil publiceren, ongeveer 62% zegt dat een gebrek aan geld van financieringsinstanties hen ervan weerhoudt dit te doen.
De realiteit van open toegang
Ongeveer 80% van de respondenten in Latijns-Amerika en Zuid-Azië meldde dat een gebrek aan subsidies hen ervan weerhoudt hun artikelen in open access-vorm te publiceren. Ondertussen beschouwt 61% van de respondenten uit Europa, dat de afgelopen decennia veel ontwikkelingen op het gebied van open access heeft geleid, het verkrijgen van subsidies als de belangrijkste belemmering voor dergelijk publiceren.
“Strategieën die onderzoekers beperken om hun resultaten alleen in volledig open access-tijdschriften te publiceren, of die de levensvatbaarheid van hybride tijdschriften van hoge kwaliteit ondermijnen door middel van een nul-embargobeleid, zouden ertoe kunnen leiden dat natuurkundigen niet langer over voldoende opties of keuzevrijheid beschikken. waar ze hun werk publiceren”, concludeert de studie.
