ONDERZOEK DRIEHOEK PARK – "Zou het klein genoeg kunnen zijn om te vliegen?" vroeg een investeerder uit het publiek.
“Met de juiste financiering!” reageerde de ondernemer op het podium, op grinniken en veelbetekenende glimlachen rond de zaal.
Hoewel de Research Triangle van North Carolina een broeinest van technologische innovatie is, vereist het omzetten van deze geweldige ideeën in succesvolle en duurzame bedrijven meer voortdurende steun, mentorschap en – cruciaal – verbinding met investeerders.
Deze startups hebben hun pitch gegeven op Triangle Venture Day
Om deze verbinding te vergemakkelijken, heeft de New Ventures-programma van Duke Bureau voor vertaling en commercialisering (OTC), de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill's KickStart Venture-services (KickStart), de Biotechnologiecentrum in Noord-Carolina's (NCBiotech) Emerging Company Development-team en dat van de North Carolina State University Bureau voor Commercialisering van Onderzoek organiseerde een Venture Day op 10 november 2022.
Het evenement werd gesponsord door de Amerikaanse Economic Development Administration (EDA) SPRINT Challenge-award.
“We hebben in het verleden Venture Day-achtige evenementen georganiseerd, maar dankzij de EDA-subsidie hebben we iets heel bijzonders kunnen creëren”, aldus Mireya McKee, Ph.D., directeur van KickStart van UNC. “We creëren een duurzaam ondernemerscentrum in het Onderzoeksdriehoekgebied en versnellen bedrijven in de cruciale vroege ontwikkelingsfase.”
Venture Day bood 19 startende bedrijven uit UNC-Chapel Hill, Duke, NCBiotech en NC State de kans om hun innovaties aan investeerders te pitchen en waardevolle feedback en investeringen te krijgen die nodig zijn voor toekomstige groei.
“We hadden een sterke prestatie van de investeerdersgemeenschap, waarvan velen van buiten de directe regio kwamen”, aldus Jef Welch, Ph.D., directeur van het Duke New Ventures-programma. “De mensen waren enthousiast en betrokken, stelden goede vragen aan de presentatoren en volgden hen op tijdens de pauzes en na het evenement.”
“Investeerders zijn erg ontvankelijk om te begrijpen wat er uit elk van de universiteiten komt”, zegt Zack Bacon, algemeen directeur van Moore Capital Management. "Er lijken zoveel potentiële commercialiseringsmogelijkheden te zijn."
Voortbouwend op het succes van de vorige Venture Day in het voorjaar van 2022, bleef het team uitbreiden met de toevoeging van NC State en zijn bedrijven.
"NC State brengt een schat aan ervaring en getalenteerde ondernemers met zich mee, vooral op het gebied van engineering en technologie", aldus Tim Martin, MS, senior licentiemedewerker bij NC State. “We hopen dat dit nog maar het begin is van een vruchtbare, voortdurende samenwerking met Duke, UNC en het NC Biotech Center.”
Het voorjaarsevenement was gericht op therapieën, terwijl deze iteratie gericht was op medische apparatuur, consumentenproducten en digitale technologiebedrijven. Voor veel ondernemers was het een nieuwe ervaring.
“Voor mij is dit een kickoff-evenement”, zegt Sandeep Bhatt, oprichter en CEO van een start-up voor stemtrainingsystemen SonoVoice. “Ik wil een beter begrip krijgen van hoe we onze strategie hierna vorm kunnen geven. Voor mij is het spannend om iets dat mij dierbaar is, mee te nemen en hierheen te komen en het met anderen te delen om feedback te krijgen en mogelijk om te investeren om het naar een hoger niveau te tillen.”
“Door vragen te stellen, krijgen ondernemers inzicht in hoe we denken”, zegt Erin Finefield, directeur van New Day Ventures. “Als je herhaaldelijk dezelfde vraag krijgt, leer je je pitch een beetje te verschuiven om ervoor te zorgen dat die vraag al wordt beantwoord. Dan kun je betere vragen stellen.”
In zijn tweede versie bleef Venture Day leiden tot verbindingen en vitale gesprekken voor startende bedrijven, waardoor een unieke ervaring werd gecreëerd voor zowel ondernemers als investeerders in het gebied van de Onderzoeksdriehoek.
“Door hier te presenteren in het NC Biotech Center – waar de bedrijven hebben geoefend en hun mentoren in het publiek hebben – krijgen onze ondernemers een thuisvoordeel”, aldus Vivian Doelling, Ph.D., vice-president voor investeringen en ontwikkeling van opkomende bedrijven bij NCBiotech. “De kwaliteit van de presentaties en de daaropvolgende gesprekken bevestigt dat we hier aan iets bijzonders bouwen.”
“Ik ben trots op mezelf”, zegt Kat Horvath, oprichter en CEO van Minatar Technologies, start-up voor mobiele massaspectrometers, in de pauze na haar pitch. “Het is veel om samen te stellen en ik ben dankbaar voor de steun die ik heb gekregen.”
Hier is wie heeft gepresenteerd.
(C) NC Biotech Center
