De Verenigde Staten hebben Rusland op overtuigende wijze verslagen bij een verkiezing om controle te krijgen over een orgaan van de Verenigde Naties dat verantwoordelijk is voor het vormgeven van de mondiale internetontwikkeling, een strijd die gezien wordt als geopolitiek symbolisch te midden van bredere spanningen tussen de VS en Rusland en een antwoord op de angst voor toenemende online censuur door autoritaire regimes.
Donderdag stemden leden van de International Telecommunication Union voor de benoeming van Doreen Bogdan-Martin, de door de VS gesteunde kandidaat, tot secretaris-generaal van de groep.
Bogdan-Martin, een bijna dertigjarige veteraan van de ITU, geboren in New Jersey, versloeg haar belangrijkste rivaal Rashid Ismailov door 30 van de 139 stemmen te winnen. Ismailov won slechts 172 stemmen. Bogdan-Martin zal de eerste vrouw ooit zijn die de ITU leidt.
“Vernederd en vereerd om verkozen te worden tot secretaris-generaal van de @ITU en dankbaar voor het vertrouwen dat de lidstaten in mij hebben gesteld,” Bogdan-Martin tweeted op donderdag. “Klaar om een ITU te leiden die zal inspireren, betrekken en innoveren, zodat iedereen, waar dan ook, de kracht van #digitaal kan benutten om hun leven te transformeren.”
Amerikaanse functionarissen hadden in de aanloop naar de verkiezingen zwaar campagne gevoerd namens Bogdan-Martin, waarbij ze deze in sommige gevallen omschrijven als een keerpunt voor het vrije en open internet – principes die steeds meer ter discussie worden gesteld door Rusland en China terwijl die landen zich hard maken. op de digitale vrijheden van hun burgers.
Vorige week drong president Joe Biden er bij de VN-lidstaten op aan om Bogdan-Martin te steunen, met het argument dat haar leiderschap van de ITU zal helpen het internet ‘inclusief en toegankelijk te maken voor iedereen, vooral in de ontwikkelingslanden’.
De verkiezingen weerspiegelden bredere ideologische verdeeldheid over de toekomst van het internet, waarbij de Verenigde Staten en hun bondgenoten de voorkeur gaven aan een sterk onderling verbonden systeem dat op internationaal niveau gelijkelijk wordt bestuurd door VN-lidstaten, bedrijven, maatschappelijke groeperingen en technische experts.
Een overwinning voor Rusland, zo hadden beleidsexperts gezegd, zou waarschijnlijk de consolidatie van de macht onder individuele regeringen hebben betekend om regels en normen vast te stellen voor communicatietechnologie, variërend van mobiele telefoons tot satellieten, en het internet binnen hun grenzen.
Die potentiële machtsverschuiving werd voorafgegaan door een gezamenlijke verklaring over Rusland en China vorig jaar uitgegeven waarbij de twee landen worden opgeroepen om meer vertegenwoordiging te hebben bij de ITU en hun inzet te onderstrepen om “het soevereine recht van staten te behouden om het nationale segment van het internet te reguleren.”
De ruime overwinningsmarge van Bogdan-Martin is een teken dat weinigen de visie van Rusland en China op het internet steunen, aldus de Information Technology and Innovation Foundation, een Amerikaanse belangenorganisatie voor technologie.
“Haar verkiezing door ITU-lidstaten toont de internationale belangstelling voor het waarborgen van de technologie en het beleid eromheen, waardoor individuen sterker worden, in plaats van een controle-instrument te worden voor autoritaire regimes”, aldus ITIF.
Eerder dit jaar waren dat de Verenigde Staten en 55 andere landen aangekondigd hun eigen inzet voor het verdedigen van de digitale mensenrechten en de vrije stroom van informatie online, waarbij een hoge Amerikaanse functionaris de inspanningen omschrijft als “een belangrijk onderdeel van de algemene strijd tussen autoritaire regeringen en democratieën.”
De zorgen over een opkomend ‘splinternet’ – gekenmerkt door het uiteenvallen van de digitale wereld in democratische en antidemocratische ruimtes – werden dit jaar verergerd na de Russische invasie van Oekraïne. In de eerste weken van de oorlog blokkeerde Rusland grote westerse sociale-mediadiensten, waaronder Facebook, en dreigde het met gevangenisstraffen voor degenen die informatie deelden die het verhaal van het Kremlin over het conflict ondermijnde.
Als antwoord: vraag piekte in Rusland voor tools die Russische internetgebruikers kunnen anonimiseren of hen kunnen helpen door de overheid opgelegde blokkades te omzeilen.
The-CNN-Wire™ & © 2022 Cable News Network, Inc., een Warner Bros. Discovery Company. Alle rechten voorbehouden.
