Flipkart, eigendom van Walmart, beteugelt fusies en overnames en personeelswerving nu de verliezen in India toenemen

De CEO van Flipkart zegt dat de e-commercegroep, eigendom van Walmart, zal bezuinigen op het maken van deals en het inhuren van personeel om de kosten te beteugelen, omdat de verliezen toenemen als gevolg van de hevige concurrentie van Amazon en Reliance.

In een interview met de Financial Times zei topman Kalyan Krishnamurthy dat de recente financieringscrisis in de mondiale technologie betekende dat Flipkart een einde maakte aan een overnamegolf, waarbij het tot 500 miljoen dollar besteedde aan diversificatie in alles van reizen tot online gezondheidszorg.

“We zijn gestopt, of hebben een pauze genomen, in deze fusies en overnames”, zei hij vorige week. “Wat we als bedrijf hebben besloten, is dat we er de komende één tot twee jaar voor zullen zorgen dat deze grote investeringen veel door klanten zullen worden overgenomen en dat we dan overgaan tot de volgende reeks fusies en overnames.”

Hij voegde eraan toe dat Flipkart geen banen zou schrappen, maar wel “aanzienlijk minder mensen zou aannemen dan de afgelopen jaren”.

Verliezen bij ouders Flipkart internet privé voor het boekjaar tot maart groeide het met ruim 50 procent naar Rs43.6 miljard ($528 miljoen) vergeleken met een jaar eerder. Walmart nam het bedrijf, een vroege ster van de Indiase e-commerce, in 16 over voor 2018 miljard dollar.

De omvang en het potentieel van de Indiase e-commercemarkt hebben een aantal andere grote concurrenten aangetrokken, van Amazon tot Indiase conglomeraten zoals Mukesh Ambani's Reliance Industries en Tata, die beide e-commerce-wapens hebben gelanceerd.

Toch laten de financiële prestaties van Flipkart zien hoe uitdagend de relatief jonge e-commercesector in India blijft. De omzet groeide met ruim 30 procent tot Rs106 miljard in het afgelopen boekjaar, maar de verliezen werden veroorzaakt door een stijging van de kosten, waaronder reclame en transport.

Een rapport van Bain vorige maand, in samenwerking met Flipkart, schatte dat het aantal e-commerceklanten in India tegen 200 zou verdubbelen van iets minder dan 400 miljoen naar ruim 2027 miljoen, dankzij de groeiende penetratie van smartphones en digitale diensten.

Het bedrijf blijft marktleider in grote e-commercecategorieën zoals mode en smartphones, zegt Satish Meena, een onafhankelijke analist. Maar het is moeilijker om gelijke tred te houden met nieuwere spelers als Reliance en Meesho, die Meta als investeerder beschouwt, in snelgroeiende markten zoals de supermarkt en de sociale handel, zei hij.

“Winstgevendheid is nergens te bekennen,” voegde Meena eraan toe. “Bedrijven zullen meer uitgeven en blijven uitgeven.”

Krishnamurthy zei dat Flipkart geld had gestoken in het uitbouwen van zijn toeleveringsketen en in nieuwe initiatieven zoals Shopsy, dat vorig jaar werd gelanceerd om zich te richten op consumenten met een lage waarde buiten de grootstedelijke hubs van India.

Hij voerde aan dat de Indiase e-commercemarkt groot en snelgroeiend genoeg was om meerdere grote concurrenten te huisvesten. De sector blijft “levendig, gezien de omvang van de markt”, zei hij.

Over winstgevendheid zei hij dat “de contante consumptie die we vandaag hebben bestaat uit het bouwen van producten, technologieën en toeleveringsketens” voor jongere bedrijven, zoals de reisbranche. “Het is niet zo dat we door moeten gaan met het [financieren] van bedrijven die we vijf tot tien jaar geleden hebben opgericht. Het is meer bedoeld om toekomstige ambities te financieren”, voegde hij eraan toe.

Krishnamurthy ontkende dat het bedrijf verdere financiering nodig had en voegde eraan toe dat het naar de beurs zou kijken zodra de onrust op de wereldmarkt zich zou stabiliseren. Flipkart Vorig jaar werd 3.6 miljard dollar aan financiering opgehaald voor een waardering van 37.6 miljard dollar, waarbij hoofdaandeelhouder Walmart de ronde leidt naast SoftBank en het staatsinvesteringsfonds GIC uit Singapore.

“Waarschijnlijk zullen we over een jaar een discussie hebben met ons bestuur over hoe we moeten nadenken over het doen van een openbare notering”, zei hij.