Wat is doxing en hoe kun je jezelf beschermen?

Hoe schadelijk kan het zijn om je sociale media-accounts openbaar te maken? Of om het restaurant te taggen waar jij die heerlijke maaltijd eet? Bijna iedereen doet het!

Laten we de vragen omdraaien: herinner je je ooit naar iemand te zoeken die je net op sociale media hebt ontmoet om zoveel mogelijk over die persoon te weten te komen? Of misschien beantwoordde een vriend je sms'jes niet en ging je op Instagram om erachter te komen wat ze van plan waren? Je bent niet alleen. Velen van ons doen dit misschien - dat is een van de doelen van sociale media. Niet iedereen doet het echter uit nieuwsgierigheid. En daar beginnen de problemen.

Doxing gedefinieerd

A Britse studie gepubliceerd in juni 2022 onthulde dat 19% van de respondenten het slachtoffer was van doxing (ook wel gespeld als doxxing), een praktijk waarbij mensen met slechte bedoelingen, meestal online, de persoonlijke informatie van hun slachtoffers publiceren met de bedoeling hen in verlegenheid te brengen of te intimideren.

De term komt van de afkorting "docs" voor "documenten", verwijzend naar de online gelekte bestanden met persoonlijke informatie van het slachtoffer. Uiteindelijk proberen de misbruikers angst aan te jagen, te schande te maken en enorm leed te veroorzaken, soms eisen ze geld van hun slachtoffers, soms pure wraak of een persoonlijk rechtvaardigheidsgevoel.

Doxing kan worden gepleegd door vreemden - zowel individuen als groepen - maar kan ook worden uitgevoerd door kennissen of zelfs door mensen in hun eigen huishouden. Doxing is vooral gevaarlijk omdat de gevolgen kunnen variëren van: cyberpesten tot stalking en intimidatie in de echte wereld, en zelfs aanrandingen en moord.

Niets te verbergen!

Als basisregel zijn velen van ons al voorzichtig als het gaat om het beschermen van onze basisinformatie op sociale media. Details zoals telefoonnummers of huisadressen worden vaak privé gehouden. Maar hoe zit het met alle andere informatie? De stad waar we wonen? Waar werken we? Dit zijn allemaal details die we graag met het publiek delen.

En je zou kunnen denken: “En? Ik heb niets te verbergen!" We hebben de neiging om te denken dat ons bestaan ​​beslist minder interessant is dan het sappige leven van een beroemdheid. Waar we geen rekening mee houden is dat voor iemand die ons wil intimideren, dat niet echt het punt is. Een snelle zoektocht naar nieuws onthult dat mensen verdoofd zijn nadat ze een slechte recensie hadden gegeven aan een bedrijf, een vrouw die... geïdentificeerd aan de hand van het kenteken van haar auto in een video geüpload door iemand die haar op een moment van woede betrapte, of het telefoonnummer van een vrouw gepubliceerd op Craigslist in een nep-seksadvertentie als wraak voor haar professionele mening gepubliceerd in een lokale krant.

Iedereen kan een slachtoffer zijn

De reden waarom doxen zo'n verdraaid gevaar is, is omdat we allemaal potentiële slachtoffers zijn. En hoewel het aan ons is om ons publiek te definiëren en onze privacy-instellingen op sociale media, we kunnen niet alle wandaden voorkomen van mensen met slechte bedoelingen, van wie sommigen zelfs uit verveling persoonlijke informatie van anderen lekken.

Doxing heeft de laatste jaren echter een nieuwe bestemming gekregen. Het is een instrument van sociale druk op individuen geworden, het blootleggen van wat volgens de dader de wandaden en sociale schade van hun slachtoffer zijn.

In juli 2022, een Oostenrijkse arts die regelmatig interviews gaf over de noodzaak van COVID-19-vaccinaties pleegde zelfmoord vanwege voortdurende intimidatie door personen die geloofden dat de pandemie een hoax was. Eerder was de dokter op haar werkplek ontmoet door demonstranten die haar ook doodsbedreigingen hadden gemaild. De openbaarmaking van haar persoonlijke informatie leidde tot nieuwe bedreigingen, zelfs van mensen buiten Oostenrijk.

Dox - en doxed worden?

In februari 2022, in a lang artikel over "verantwoordelijkheid in het tijdperk van crypto", opzettelijk BuzzFeed News blootgestelde de identiteiten van de twee makers van de Bored Ape Yachtclub. De nieuwswebsite "doorzocht openbare bedrijfsgegevens om de identiteit van de twee belangrijkste oprichters te onthullen", wiens namen, leeftijd, beroepen, locatie en ook oude informatie die op internet beschikbaar is, nu voor iedereen beschikbaar zijn.

De journalist werd bedreigd met doxing als vergelding voor haar stuk. Uiteindelijk leidde het artikel tot een belangrijke discussie over de grenzen tussen onderzoeksjournalistiek en doxing, een relevante discussie als journalisten zijn zelf slachtoffer van doxing en bijgevolg levensbedreigende intimidatie.

Jongere generaties in gevaar

Doxing is zo wijdverbreid en diep geworteld in de online wereld dat het gemakkelijk kan worden verward met andere vormen van online intimidatie. Verder geldt dat hoe langer mensen online zijn, hoe kwetsbaarder ze worden, dit geldt zowel voor Generatie Z als Generatie Alpha.

Doxing over een eenvoudig meningsverschil of rivaliteit in een online videogame kan voldoende zijn om een ​​enorme emotionele last te creëren door angst voor de gevolgen en schaamte, vooral als het om kinderen gaat. Platformen zoals Trekken, Steam, Discord en Roblox kunnen een vals gevoel van veiligheid geven, aangezien de meeste interacties plaatsvinden tussen gebruikers-ID's en avatars van spelers. Kleine details zijn echter voldoende voor vastberaden doxers om persoonlijke informatie op te graven, bijvoorbeeld door een gerichte gebruikers-ID op Twitter te zoeken, waar ze meer persoonlijke informatie en een lijst met vrienden kunnen vinden.

Maar het gaat niet alleen om gamen. Virtuele schoolmiddelen op basis van videoplatforms of sociale media kunnen ook een gevaar worden als de juiste privacyregels niet door beide worden ingevoerd scholen en ouders.

Kun je voorkomen dat je verdwaald raakt?

Er is geen gemakkelijke manier om dit te beantwoorden. Uiteindelijk, als je geen informatie online hebt, zal het erg moeilijk zijn voor iemand om iets over jou te vinden. Maar ook als je een doorsnee internetgebruiker bent – ​​en voor het geval iemand om wat voor reden dan ook je persoonlijke gegevens wil lekken – heb je waarschijnlijk al genoeg gedeeld. Gelukkig zijn er manieren waarop u het voor iedereen moeilijk kunt maken om informatie over u te verzamelen:

Wat te doen als je verdoofd was?

• Ten eerste, geef jezelf niet de schuld van de kwade bedoelingen van anderen. Houd er rekening mee dat we allemaal risico lopen.
• Meld en blokkeer de misbruiker via de beschikbare tools op het platform waar de intimidatie plaatsvindt.
• Maak screenshots van alle details die relevant kunnen zijn om uw zaak te ondersteunen.
• Zorg ervoor dat al uw sociale media-accounts privé zijn; overweeg om ze een tijdje te pauzeren.
• Maak vrienden of familie op de hoogte van wat er aan de hand is, vooral als uw woon- of werkadres is bekendgemaakt.
• Laat uw bank weten wat er aan de hand is; zorg ervoor dat uw creditcardgegevens beschermd zijn.
• Overweeg contact op te nemen met uw plaatselijke politie. Hoewel doxen op zichzelf misschien geen misdaad is waar je bent, is financiële fraude en fysieke schade die daaruit voortvloeit dat wel.

Het internet van de toekomst hoeft niet gevaarlijk te zijn

Doxing is serieus en het kan een levensvernietigend hulpmiddel zijn, vooral in een wereld waar we, ondanks dat we allemaal met elkaar verbonden zijn, steeds meer verdeeld zijn door meningen. Het blootleggen van de persoonlijke gegevens van mensen kan in de loop van de tijd alleen maar leiden tot een pingpongspel waar we allemaal mee te maken krijgen.

Maar dit soort bewustzijn is ook wat ons kan beschermen voor de toekomst. Er zijn al belangrijke discussies plaatsvindt doxing strafbaar stellen, waardoor verdere groei wordt voorkomen en een kader wordt gecreëerd om slachtoffers te beschermen. Begrijpen dat deze aanvallen iedereen kunnen overkomen en een voorzichtige online aanwezigheid is het beste wat we op dit moment kunnen doen.