Wat er nodig is om een ​​'gedecentraliseerde' blockchain zoals Binance te stoppen

BNB Chain, de merkblockchain die wordt ingezet door 's werelds beste crypto-uitwisseling, Binance, werd eerder vandaag stopgezet als reactie op een slopende bridge-hack ter waarde van zo'n $566 miljoen.

Dat cijfer was uiteindelijk gereduceerd tot slechts $ 100 miljoen dankzij snelle coördinatie tussen BNB Chain's 26 validatoren, waarvan er 19 samenkwamen om de keten te stoppen voordat de hacker(s) met succes het grootste deel van de gestolen crypto uit het Binance-ecosysteem konden smokkelen.

Validatoren geduwd een update uren later en bracht het netwerk weer online (slechts 21 BNB Chain-validators zijn ooit actief tegelijk, en er zijn momenteel 26 met potentieel om deel te nemen).

In tegenstelling tot Bitcoin en Ethereum, die beide beschikken over duizenden - en zelfs tienduizenden - netwerkdeelnemers die allemaal samenwerken om transacties te verwerken, heeft BNB Chain strategisch gekozen voor een meer gecentraliseerde structuur met veel minder verantwoordelijke personen.

De "proof-of-staked-autoriteit" van BNB Chain weerspiegelt veel andere consensusstijlen die worden gebruikt door blockchains, zoals de "gedelegeerde proof-of-stake" van EOS. 

In standaard proof-of-stake-systemen krijgen tokenhouders meer macht, afhankelijk van de waarde van tokens in hun portemonnee; in het geval van Binance gebruiken BNB-tokenhouders hun saldo om te kiezen voor vertrouwde derde partijen.

Dit kent validators zowel lucratieve inkomsten toe die verband houden met het soepel laten draaien van het netwerk als totale effectieve controle over de functionaliteit van het netwerk (hoewel er sancties zijn voor het werken buiten de grenzen).

Over het algemeen zorgen minder validators voor een hogere doorvoer: het duurt veel langer voordat gegevens door een netwerk van duizenden knooppunten sijpelen dan voor twee dozijn servers om overeen te komen welke transacties moeten worden goedgekeurd.

Er is ook een veel belangrijker voordeel van zo'n kleinere set netwerkvalidators: het is veel gemakkelijker om ze onderling te coördineren en zo controle over het netwerk uit te oefenen, zoals we nu hebben gezien.

Binance kan controle uitoefenen over zijn blockchain

Binance prees snel zijn vermogen om te coördineren tussen zijn validators en het netwerk uit te schakelen, ondanks een zekere mate van chaos die werd veroorzaakt door zijn DeFi-apps, die momenteel hebben $ 5.45 miljard aan digitale activa in het spel.

Blockchain-ingenieur Zak Cole, chief technology officer bij Web3-handelsplatform Slingshot Finance, ontdekte de snelheid waarmee Binance zijn validators kon samenbrengen om de betreffende activiteiten op te schorten.

“Het is nogal vaag. Ik bedoel, het stopzetten van een keten zou een enorme hoeveelheid coördinatie tussen ongelijksoortige validatoren vereisen, en idealiter weet je ter voorkoming van censuur niet echt wie de validators zijn.

Blockworks heeft contact opgenomen met Binance en veel van de 19 validators die betrokken zijn bij het stopzetten van het netwerk om meer over het proces te weten te komen, en zal dit stuk bijwerken zodra we terug horen.

Coinbase, wiens Cloud-divisie een BNB Chain-validator onderhoudt, verwees ons naar een Binance blog post, die zei dat het in staat was om te coördineren tussen netwerkvalidators door ze allemaal individueel (“één voor één”) te contacteren, en prees hun snelle consensus ondanks de gekozen stewards die in verschillende tijdzones opereren. 

Dit suggereert dat er geen eenvoudige groepschat bij betrokken was, waarbij de bewoording van Binance's bericht aangeeft dat elke validator werd aangemoedigd om de keten te stoppen zonder input van de anderen.

“Ik denk dat het gewoon knikt naar centralisatie, dat iemand een bericht naar een groep kan sturen en in wezen een blockchain kan afsluiten. Ik weet niet of dat voldoet aan de definitie van een blockchain volgens mijn normen', zei Cole. 

Je zou kunnen stellen dat Binance heeft gekozen voor een kleinere validatorset om het gemakkelijker te maken om door extreme omstandigheden zoals hacks en andere beveiligingsincidenten te navigeren, maar Cole benadrukte dat het gemak van coördinatie niet in de codebase is geschreven: die effecten zijn puur sociaal.

BNB Chain is goedkoop, erg goedkoop

Met dit in gedachten lijkt Binance in dit geval iets meer op een technologiebedrijf dan op een traditioneel blockchain-netwerk - bijna zoals Facebook besluit de site uit de lucht te halen voor onderhoud. 

Cole bracht het langdurige debat van het Ethereum-ecosysteem naar voren over noodmaatregelen na de DAO-hack in 2016, waarbij $ 60 miljoen aan ether werd gestolen. 

Dat proces vergde weken van serieuze besluitvorming, merkte Cole op, waarbij Ethereum-deelnemers uiteindelijk besloten de keten terug te draaien via een harde vork (geen kettingstop), waardoor de transacties ongedaan konden worden gemaakt en het gestolen geld werd teruggegeven aan de DAO-investeerders.

Een dergelijk proces is een weerspiegeling van het aantal netwerkdeelnemers dat betrokken is bij Ethereum-governance in vergelijking met Binance. 

“Ik denk dat hoe hoger het aantal afzonderlijke deelnemers, hoe beter af in termen van decentralisatie. Zo'n lage validatorset [met BNB Chain] is volgens mij nogal inherent onveilig, "zei Cole.

Dus, wat zou er nodig zijn om BNB Chain te decentraliseren? Cole stelde voor om iedereen een validator te laten runnen en deel te nemen aan consensus, ongeacht of ze gekozen zijn, vergelijkbaar met het puur toestemmingsloze karakter van Ethereum en Bitcoin.

Maar Cole gaf aan dat BNB Chain een iets andere use-case heeft: het is een gecentraliseerde keten die is gebouwd om veel goedkoper te zijn dan Ethereum. Iedereen kan een contract implementeren - en dus een token lanceren - op BNB Chain en het beginnen te verkopen aan degens via honderden door BNB aangedreven Uniswap-vorken.

Het is evenzo waar dat iedereen tokens op Ethereum kan inzetten en verkopen op de daadwerkelijk Uniswap. Maar op BNB Chain kost het een fractie van een cent versus dollars, waardoor het minstens 100 goedkoper is.

"Mensen maken keuzes op basis van prestaties, beveiliging en decentralisatie, en ze verkiezen prestaties boven decentralisatie", zegt Cole. "Ik denk niet dat dat noodzakelijkerwijs een significante waardepropositie biedt."

Bijwonen DAS:LONDEN en hoor hoe de grootste TradFi- en crypto-instellingen de toekomst zien van de institutionele acceptatie van crypto. Register hier.