Wat is in hemelsnaam het Fediversum?

Hoewel de Fediverse nog steeds klein is in vergelijking met het aantal gebruikers op reguliere platforms, moeten degenen die geïnteresseerd zijn in de toekomst van het internet en regelgeving zich bewust zijn van de Fediverse en hoe het werkt, wie het gebruikt en waarom het belangrijk is.

De Fediverse is een netwerk van onderling verbonden servers die met elkaar communiceren op basis van gedecentraliseerde netwerkprotocollen. Deze servers hebben verschillende toepassingen en verschillende services, zoals sociale media of bestandshosting. 

Tot nu toe zijn de meest populaire Fediverses Mastodont, PeerTube (videohosting, vergelijkbaar met YouTube), en pleroom (sociale netwerken en microblogging vergelijkbaar met Mastodon).

Om te begrijpen hoe het Fediverse werkt, is het nodig de centrale concepten te begrijpen, namelijk de softwareplatforms waaruit het Fediverse bestaat, en de communicatieprotocollen die door die softwareplatforms worden gebruikt.

Fediverses zijn geen websites

Aanmelden bij een Fediverse-service is niet hetzelfde als aanmelden bij Elon Musk's Twitter of Meta's Facebook, waar men een account aanmaakt en deze gebruikt om alleen met andere gebruikers op dat platform te communiceren.

De diensten van Fediverse zijn geen afzonderlijke websites, maar stukjes open-source software waarmee iedereen zijn eigen sociale netwerkdienst kan runnen met behulp van de functies van die specifieke software.

Stel je dit voor; je runt je eigen soort Facebook waar je alle functionaliteit en functies behoudt die de software van Facebook bevat, maar je bepaalt wie er op je Facebook mag en de regels die ze moeten volgen. Klinkt goed?

Welnu, de servers op de Fediverse worden "instanties" genoemd en ze verenigen zich met andere "instanties", dus de gebruikerservaring is die van een geïntegreerd sociaal netwerk. 

Dit leidt tot een decentrale verdeling van bevoegdheden en verantwoordelijkheden over het netwerk.

In de praktijk levert Mastodon, een van de Fediverses, microblogging-software, maar die hostinginstanties behouden de volledige zeggenschap over hoe ze willen dat hun specifieke gemeenschap functioneert. Hoewel deze structuur gebruikers en instantie-eigenaren meer controle geeft, betekent dit ook dat individuele instanties hun eigen activiteiten en beveiliging moeten beheren.

Individuele instanties zijn bijvoorbeeld zelf verantwoordelijk voor het beperken van gedistribueerde denial of service-aanvallen (DDoS). Zonder gecentraliseerd beheer is er geen gecentraliseerde bescherming. 

Welke protocollen zijn er in gebruik in de Fediverse?

Er zijn een aantal verschillende protocollen in gebruik in de Fediverse, waaronder ActivityPub en diaspora. In Fediverses stellen gedeelde protocollen gebruikers van verschillende softwareplatforms in staat met elkaar te communiceren. Een Mastodon-instantie en een niet-Mastodon-instantie kunnen bijvoorbeeld communiceren wanneer beide het ActivityPub-protocol gebruiken.

Met andere woorden, het hebben van een account op Friendica betekent niet dat u alleen met andere Friendica-gebruikers kunt communiceren. Omdat Friendica deel uitmaakt van de Fediverse, kunnen gebruikers van andere services zoals Mastodon of Pleroma rechtstreeks met u communiceren zonder een platform te hoeven delen.

Dit zou vergelijkbaar zijn met het scrollen door een Instagram-feed, maar Facebook-berichten van vrienden en van Twitter-gebruikers die men volgt, lijken ook geïntegreerd in het platform.

Hoeveel gebruikers zijn er in de Fediverse?

Hoewel het vanwege de decentralisatie van de diensten moeilijk is om het exacte aantal Fediverse-gebruikers in te schatten, laten schattingen van derden een groei zien van ongeveer 600,000 gebruikers begin 2019 naar 4.5 miljoen eind 2021. 

Verschillende doelgroepen hebben het om verschillende redenen omarmd. Sommigen maakten zich zorgen over het blijven op reguliere sociale mediaplatforms vanwege trollen en spammen. Mastodon concentreerde zich bijvoorbeeld op zijn vermogen om een ​​meer gecureerde ruimte te bieden die vrij is van het "giftige gedrag" dat over het algemeen voorkomt op platforms zoals Twitter. 

In 2017 werden gefedereerde diensten beschreven als aantrekkelijk voor "queer en trans" demografische groepen die "Twitter ontvluchtten vanwege intimidatie". 

Deze beweging was gedeeltelijk te danken aan de toegenomen kracht van moderatietools waarmee gebruikers hun eigen online ervaringen kunnen samenstellen. Zo introduceerde Mastodon in 2017 ‘defederatie’, wat staat instanties toe om alle inhoud te blokkeren van een andere instantie die als problematisch of schadelijk wordt beschouwd. Instanties kunnen er ook voor kiezen om alleen te federeren met een klein aantal andere instanties die zijn gecontroleerd op bijvoorbeeld vriendelijkheid voor LGBTQ-gebruikers.

Terwijl reguliere sociale-mediaplatforms individuele gebruikers in staat stellen anderen te blokkeren, maakt Fediverse betrokkenheid op gemeenschapsniveau met of terugtrekking uit andere gemeenschappen mogelijk. 

Voor MetaNieuws.