Waarom Amerika de ruimte moet ontwikkelen en hoe we dat zullen doen?

Voor sommigen van ons blijft de echo van de Space Race een katalysator voor onze dagelijkse bezigheden. Maar een veranderende wereld vraagt ​​om meer, en we staan ​​vandaag aan het begin van een nieuw tijdperk. Zestig jaar later staan ​​we aan het begin van de Ruimtetijdperk, en de controle over deze nieuwe arena zal de komende eeuwen, misschien wel millennia, de motor zijn voor economische groei en de maatstaf voor macht. 

Om het gewicht hiervan te begrijpen, moeten we de bron van Amerika's kracht van vandaag begrijpen, en het potentieel dat een nieuwe grens inhoudt. Door naar het verleden te kijken, kunnen we ook een raamwerk voor ruimteverkenning en -ontwikkeling materialiseren - een kader dat niet alleen een sciencefictiontoekomst is, maar een steeds tastbare realiteit.

INHOUDSOPGAVE

Nieuwe grenzen bereiken

Het verleden geeft een overzicht van wat ons te wachten staat, en de verovering van de ruimte is niet anders. We hebben relatief recent een nieuwe wereld ontwikkeld - Amerika - en de laatste grens zal waarschijnlijk een soortgelijk patroon volgen: vier cruciale stappen om een ​​vaste voet aan de grond te krijgen.

1. Inbreken in nieuwe werelden

Inbreken in een nieuwe wereld is ongelooflijk gevaarlijk en duur, en vereist vaak een veelvoud aan ontdekkingen onderweg, gewoon om te overleven. Het is vanwege dit inherente risico dat deze inspanningen in eerste instantie zo vaak worden ondersteund door regeringen, zoals hoe de Spaanse monarchie de reizen van Christopher Columbus sponsorde.

Net als bij de vroege ontdekkingsreizigers van Amerika waren de eerste tochten in de ruimte: gefinancierd door gecentraliseerde bevoegdheden. Voor Amerika was het verslaan van de Russen naar de maan misschien net zo belangrijk voor het winnen van de ideologische strijd van de Koude Oorlog als de verkenning van de Nieuwe Wereld voor de Europese machtsstrijd. Dit was het Columbus-moment. Door enorme inspanning brak een nieuwe wereld open bij de landing op de maan.

2. Terugkerende reizen

Het is echter niet genoeg om gewoon in te breken in een nieuwe wereld; als dat het geval was, zouden we het herkennen Leif Erikson als de ontdekker van Amerika in plaats van Christoper Columbus. Ontwikkeling is waar het om gaat.

Kort na het in kaart brengen van Amerika werden langeafstandsvissersvloten naar Newfoundland en de oostkust gestuurd. In de komende jaren zou de zoektocht naar de noordwestelijke doorgang pelsjagers naar de Golf van St. Lawrence lokken, waar ze een van de vroegste handel drijven tussen Europeanen en de inheemse volkeren. Het was echter van cruciaal belang dat dit tijdelijke missies waren, geen permanente nederzettingen. Europeanen zouden zich wagen aan deze nieuwe wereld, een tijdje werken en dan terugkeren naar de oude. 

Deze inspanningen hebben er echter toe geleid dat de reis zelf verhandelen — het reduceren van wat ooit een onbekende bestemming was tot een seizoensgebonden trektocht.

De proliferatie van commerciële ruimte zinspeelt op een soortgelijk patroon. Tegenwoordig wordt het overgrote deel van de ruimte-economie ondersteund door satellieten die zich in een lage baan om de aarde (LEO) bevinden. Laten we dit omwille van de analogie de kustlijn van de ruimte noemen. Veel van deze satellieten zijn, door hun ontwerp, tijdelijk en dienen een lucratief doel gedurende een bepaalde periode voordat ze uit hun baan worden gehaald (terugkeren naar de aarde). Hoewel het ooit een taak was om de ruimte in te gaan, was voorbehouden aan regeringen, maar deze nieuwe ruimte-economie vereist een grotere lanceercapaciteit. Onder leiding van SpaceX wordt de lanceerindustrie steeds meer vercommercialiseerd.

3. Buitenposten en infrastructuur

Door het risico op het bereiken van uw bestemming te verkleinen, kunt u grotere ambities stellen zodra u aankomt. Voor avontuurlijke Europeanen betekende dit langdurige buitenposten. Hiertoe zijn er twee geweldige, contrasterende voorbeelden van vroege voetsteunen: Roanoke en Jamestown.

Gesteund door Sir Walter Raleigh, was Roanoke de eerste Engelse poging tot vestiging in Amerika, gelegen aan de kust van het moderne Noord-Carolina. In de termen van de ontdekkingsreizigers zocht deze onderneming God, glorie en goud. In de praktijk betekende dat dat ze de inboorlingen wilden bekeren, de Spaanse scheepvaart wilden onderbreken en kostbare hulpbronnen wilden oogsten. Toen Roanoke echter faalde in deze doelstellingen, vertrouwde het op pelgrimstochten naar Londen om aanvullende financiering te zoeken voor meer voorraden. Roanoke strompelde een tijdje door voordat het noodlot toesloeg, en de bewoners verdwenen op mysterieuze wijze voordat de volgende lading arriveerde.

Daarentegen slaagde Jamestown waar Roanoke faalde. Nadat een orkaan hem in Bermuda schipbreuk had geleden, kwam John Rolfe een zoetere tabakssoort tegen, die hij naar Jamestown bracht. Dit marktgewas groeide alleen in specifieke klimaten en was zeer gewild in Europa. Door de tabaksteelt evolueerde Jamestown van een worstelende kolonie naar een winstgevende onderneming.

Het opbouwen van voet aan de grond in nieuwe werelden vereist enorm kapitaal, en het opzetten van een legitieme onderneming die klanten uit de oude wereld bedient, is een geweldige manier om dit te krijgen. Jamestown gebruik gemaakt van een concurrentievoordeel in de nieuwe wereld om goederen aan de oude te verkopen - niet veel anders dan de moderne ruimte-economie die voornamelijk bestaat uit aardobservatie-, telecom- en GPS-satellieten die terrestrische klanten bedienen. Daarnaast zijn er nog andere goederen die alleen in de ruimte kunnen worden geproduceerd - verwerking ZBLAN optische vezel, het printen van biologische componenten, het uitvoeren van bepaald wetenschappelijk onderzoek, het vervaardigen van geavanceerde materialen en zelfs zwaartekrachttoerisme - en presenteren daarom de volgende voor de hand liggende stap.

4. Permanente afwikkeling en diensten

Er komt een moment dat de economie van een nieuwe wereld volwassen genoeg wordt om zelfstandig een verscheidenheid aan producten en diensten te ondersteunen. Voor Amerika fungeerden nederzettingen als zowel een smeltkroes voor innovatie als als een toegangspoort tot het binnenland van het continent. 

Na verloop van tijd strekte de Amerikaanse kracht zich uit van zee tot zee; geworteld in de wetten van een eilandstaat (Engeland), maar met de geografie en hulpbronnen van een continent. Een landmassa bestaande uit vruchtbare grond en de best bevaarbare binnenwateren, en omgeven door een woestijn, een toendra en twee oceanen aan weerszijden. Deze combinatie bracht een liberale democratie voort waarvan de belangrijkste exportproducten een stabiele politieke economie, cultuur en machtsprojectie zijn. Met hun huis op orde, gingen de Verenigde Staten de zeeën op en werden de grootste zeemacht in de geschiedenis.

Het lijkt erop dat we een soortgelijk buigpunt voor ontwikkeling naderen met ruimte, en het is nu dat de laatste grens echt begint te openen. Op deze afgrond van verovering is het belangrijk om naar het grote geheel te kijken - de "ruimte industriële basis. '

Een toeleveringsketen, in de ruimte

De term ruimte industriële basis werd bedacht door NASA, de US Space Force en de US Air Force. Simpel gezegd, de ruimte-industriële basis bestaat uit een toeleveringsketen van de aarde, door baan om de maan, naar de maan en verder. Net als de zeeën ervoor, is dit de toekomstig handelssubstraat dat de beschaving verbindt.

Het idee van handel in de ruimte, laat staan ​​een toeleveringsketen, lijkt misschien vergezocht, maar het begint logisch te worden als we erkennen dat de Amerikaanse kolonisatie ongeveer op dezelfde manier begon. Er zijn tot dusver veel manieren om naar ruimteontwikkeling te kijken (bijvoorbeeld technologische doorbraken of geïnvesteerd kapitaal), maar de meest overtuigende lens is veel eenvoudiger. Laten we eens kijken hoe ver de industrie zich in de ruimte heeft gewaagd.

Deze grafiek beschrijft specifieke producten en diensten die deel uitmaken van de ruimte-economie - heden en toekomst. We bewegen van links naar rechts; van de aarde, door banen met hogere energie, en dan het maanoppervlak bereiken. Dit is natuurlijk geenszins een allesomvattend beeld van wat er nodig is om een ​​cislunaire economie uit te bouwen, maar het helpt wel om een ​​belangrijk punt te illustreren: Deze technologieën worden achtereenvolgens economisch levensvatbaar en vereisen de ondersteuning van stroomopwaartse processen.

Bijvoorbeeld, een satellietbedrijf als Astranis zou kunnen samenwerken met Apex-ruimtevaartuig om de kosten te stroomlijnen en de ontwikkeling van hun satellietbus te versnellen. Samen functioneren deze bedrijven omdat: SpaceX heeft het risico om in de ruimte te komen, een ongelooflijk moeilijke technische prestatie op zich genomen. Verder stroomopwaarts heeft SpaceX onderdelen nodig om zijn raketten te bouwen, steunend op een gebroken industrie van onafhankelijke metaalwinkels - een probleem dat Hadrianus is aan het oplossen. Maar dan is Hadrianus afhankelijk van grondstoffen, inputs die steeds competitiever worden. Bovendien is geschoold personeel nodig om geavanceerde gereedschappen in deze hele toeleveringsketen te bedienen, mogelijk aangedreven door een bedrijf als: OpSmith or werkopkomst. Ongetwijfeld begint de ruimte-industriële basis hier op aarde.

Ruimteontwikkeling is nog grotendeels in een lage baan om de aarde (LEO), maar er komen glimpen van meer tastbare voet aan de grond. De proliferatie van satellieten vereist een ecosysteem van ruimtediensten, met name "sleepboten" om in en door verschillende banen te manoeuvreren. Bovendien zijn een aantal commerciële ruimtestations in actieve ontwikkeling en proberen sommige bedrijven te beginnen met productie zonder zwaartekracht. Eenmaal stevig verankerd, zullen deze buitenposten water, zuurstof en een verscheidenheid aan andere materialen nodig hebben, afhankelijk van hun gebruikssituatie. 

En dit is wanneer dingen echt interessant beginnen te worden.

Dit beeld kan uitmonden in sciencefiction, maar dat betekent niet dat het onmogelijk is. Bedenk dat Jamestown meer dan 100 jaar na de ontdekking van Amerika werd gesticht. Deze dingen gebeuren langzaam, dan plotseling. 

Het moeilijkste aan de ruimte is om daar te komen - de aarde is een reus zwaartekracht goed, wat betekent dat het bouwen van megastructuren met terrestrische materialen onbetaalbaar is. Maar deze materialen hoeven niet per se van de aarde te komen. Het hebben van een veerkrachtige voet aan de grond in een nieuwe wereld maakt het oogsten van de hulpbronnen veel gemakkelijker, elk deel van de inspanning vermindert het risico totdat je je alleen maar zorgen hoeft te maken over de winning zelf. Dit zou geheel nieuwe creaties en grenzeloze energiebronnen mogelijk maken, zowel voor de ruimte als op aarde. Stel je alle zware industrie voor in een baan om de aarde, en een tuinplaneet eronder.

Inspanningen uit het verleden bij mijnbouw in de ruimte zijn mislukt, maar recente ontwikkelingen zorgen ervoor dat de nodige onderdelen worden aangebracht om het veel haalbaarder te maken. De ruimte-industriële basis biedt een raamwerk voor hemelse ontwikkeling en helpt bij het opstellen van een pragmatisch overzicht voor wetenschap en industrie. De beloningen hier zijn letterlijk onberekenbaar en vertegenwoordigen een naderende goudkoorts. Dit is hoe de beschaving zich uitstrekt tot in de sterren.

Een ruimtepartnerschap

We zijn tot nu toe voorzichtig geweest met het onder de aandacht brengen van de prestaties van de particuliere sector, maar de Amerikaanse ruimtevaartontwikkeling is zeker een publiek-private samenwerking die generaties lang duurt. Een autoritaire macht, de Sovjet-Unie, was de eerste die de ruimte bereikte. Door gebruik te maken van een netwerk van Amerikaanse instellingen, defensieprimeurs en de ontluikende technologie-industrie, versloeg het Apollo-programma de Sovjets naar de maan.

In de daaropvolgende decennia zijn de Verenigde Staten het Amerikaanse ruimtevaartbeleid blijven definiëren als een publiek-private samenwerking. De overheid zorgt voor de structuur (en vaak ook voor fundamenteel onderzoek en financieringsmogelijkheden) en de private sector manifesteert die en laat een functionerend ecosysteem achter. Vandaag staat Amerika voor een andere uitdaging van een autoritair regime in China, maar het Amerikaanse ruimtebeleid blijft gericht op het ontketenen van de macht van de markt. 

Dit is van cruciaal belang. Het aanbreken van de commerciële ruimte heeft een tijdperk ingeluid van verhoogde prioriteit rond buitenaardse hulpbronnen. In 2015 ondertekende president Obama de RUIMTE Wet dat, naast andere doelstellingen, particuliere bedrijven in staat stelt te profiteren van "ruimtebronnen en mineralen". Dit was echter meer een aanvulling op de Outer Space Treaty, een overeenkomst uit 1967 die aanspraken op soevereiniteit over hemellichamen verbiedt. Organisaties eisten meer duidelijkheid.

Dit kwam in 2020 toen president Trump aankondigde dat de... Artemis-akkoorden, die dicteren dat elke vestiging op een rotsachtig lichaam garanties vereist dat hulpbronnen zonder provocatie kunnen worden veiliggesteld. De Artemis-akkoorden, die zijn gebaseerd op het Outer Space-verdrag, en ondertekend door een meerderheid van onze bondgenoten, schetsten veiligheidszones van "geen interferentie", waarbij termen uit 1967 werden geïnterpreteerd om het gebruik van hulpbronnen buiten de wereld beter te bevorderen. De ruimte is nu open voor zaken.

Een hoeksteen van het ruimtevaartbeleid in de komende jaren is de Artemis-project, die tot doel heeft de maan te ontwikkelen als een lanceerplatform voor ambities in de verre ruimte. Om dit te bereiken heeft NASA contracten gegund aan een aantal particuliere bedrijven voor lanceringsdiensten, fabricage van ruimtevaartuigen, ontwikkeling van landers, mijnbouwgereedschappen en vele andere technologieën. NASA ontwerpt ook zijn eigen mogelijkheden, hoewel het toegegeven in toenemende mate minder efficient dan de particuliere sector.

In 2020 selecteerde NASA winnaars voor een contract om maangrond verzamelen. NASA heeft geen maangrond nodig, maar door deze markt te creëren, ontwikkelt de particuliere sector de mogelijkheden om dit te doen. Het is een minimale investering om de toekomst van de grond te krijgen en is een voorbeeld van de weg voor Amerikaanse ruimtevaartontwikkeling.

Ruimterace 2.0

De recente versnelling van het ruimtevaartbeleid vloeit voort uit de toenemende concurrentie. Vanaf 2021 heeft China de Verenigde Staten verslagen in de aantal succesvolle lanceringen in een kalenderjaar. En hoewel ze de Verenigde Staten nog steeds achtervolgen in tonnage naar een baan, verkleinen deze iteraties de technologische kloof. Bovendien zijn recente missies naar de maan en maart demonstreren Chinese ambities voor ontdekking en vestiging van diepe ruimte. Op dit traject gelooft de US Space Force dat China dat zal doen de Verenigde Staten tegen 2045 overtreffen, indien niet eerder. 

Dit is van belang: er dreigt al een conflict, aangezien zowel de Verenigde Staten als China streven naar de dezelfde maan-nederzettingsplaats, de thuisbasis van een unieke samenstelling van hulpbronnendeposito's. Met de hulp van Rusland zou China's maanbasis in 2027 voltooid zijn - acht jaar eerder dan het oorspronkelijke plan. In termen van ruimteontwikkeling zijn dit verrassend snelle tijdlijnen.

Voor de Verenigde Staten en hun bondgenoten is dit zeer zorgwekkend. Als het op handel aankomt, is ruimte in wezen een veel grotere versie van de oceanen van de aarde. En in onze moderne wereld van mondiale markten hebben degenen die het handelssubstraat beheersen een enorme macht. De Amerikaanse marinevloot - die qua tonnage groter is dan de volgende 13 samen - heeft de grootste enkele periode van welvaart in de geschiedenis van de mensheid versterkt. Arme en behoeftige naties, die niet in staat waren om zelf ontwikkelings- en handelsgoederen te financieren, kregen veilige toegang tot de wereldwijde consumentenmarkten, die feitelijk werd gegarandeerd door de Amerikaanse marine. Vandaag, 90% van de goederen die we gebruiken, hebben ooit op een containerschip gezeten, die vaak vertrekken vanuit havens die duizenden kilometers verwijderd zijn van hun bestemming.

Dit is in het bijzonder hoe China bekendheid kreeg, een industriële kolos werd en honderden miljoenen mensen uit de armoede haalde zonder een “blauw water” eigen marine, zoals historisch noodzakelijk was voor een handelsmacht.

Dominion over de slagaders van naties schenkt speciale privileges en regelgevende capaciteiten op internationaal niveau. Bijvoorbeeld landen overtuigen om een ​​bondgenootschap aan te gaan met de Verenigde Staten en westerse instellingen in plaats van met de Sovjet-Unie, in ruil voor veiligheid en toegang tot onze markten. Dit was voor velen een goede deal en legde de basis voor de 21e eeuw. Hoe een op de ruimte gerichte wereldmarkt zich ontwikkelt, hangt sterk af van wie de handelsroutes controleert.

We zijn nu al getuige van het belang van de ruimte. Het is het ultieme hoogtevoordeel en moderne conflicten worden beslist door capaciteiten in dit domein. Neem bijvoorbeeld Oekraïne, waar satellieten bijna realtime informatie verstrekken. Toekomstige conflicten zullen worden bepaald door geavanceerde targeting-mogelijkheden, point-to-point power-projectie en een robuust netwerk van autonome systemen - die allemaal activa in de ruimte nodig hebben.

De nieuwe zee

Ruimte is veel te belangrijk om ontwikkeling simpelweg aan anderen af ​​te staan. Beheersing van deze nieuwe zee en ontwikkeling van de industriële ruimtebasis zijn van het grootste belang voor de aanhoudende kracht van de Verenigde Staten en de voortzetting van een wereld van vrije markten en liberale democratieën.

Uiteindelijk vereist deze seismische inspanning de macht van een sterke, bekwame en vooral vastberaden bevolking. Als natie kunnen we deze taak die voor ons ligt volbrengen. Die ene kleine stap kan een andere voortbrengen en ons dan voorwaarts werpen - onze beschaving uitbreiden naar het pantheon van de hemel. 

Een nieuw tijdperk is aangebroken. Klim aan boord.

Als je meehelpt met het bouwen van de Space Industrial Base, of er gewoon over wilt praten, stuur me dan een berichtje: rmcentush op a16z punt com

***

De standpunten die hier naar voren worden gebracht, zijn die van het individuele personeel van AH Capital Management, LLC (“a16z”) dat wordt geciteerd en zijn niet de standpunten van a16z of haar gelieerde ondernemingen. Bepaalde informatie in dit document is verkregen uit externe bronnen, waaronder van portefeuillebedrijven van fondsen die worden beheerd door a16z. Hoewel ontleend aan bronnen die betrouwbaar worden geacht, heeft a16z dergelijke informatie niet onafhankelijk geverifieerd en doet het geen uitspraken over de huidige of blijvende nauwkeurigheid van de informatie of de geschiktheid ervan voor een bepaalde situatie. Bovendien kan deze inhoud advertenties van derden bevatten; a16z heeft dergelijke advertenties niet beoordeeld en keurt de daarin opgenomen advertentie-inhoud niet goed.

Deze inhoud is uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden en mag niet worden beschouwd als juridisch, zakelijk, investerings- of belastingadvies. U dient hierover uw eigen adviseurs te raadplegen. Verwijzingen naar effecten of digitale activa zijn alleen voor illustratieve doeleinden en vormen geen beleggingsaanbeveling of aanbod om beleggingsadviesdiensten te verlenen. Bovendien is deze inhoud niet gericht op of bedoeld voor gebruik door beleggers of potentiële beleggers, en mag er in geen geval op worden vertrouwd bij het nemen van een beslissing om te beleggen in een fonds dat wordt beheerd door a16z. (Een aanbod om te beleggen in een a16z-fonds wordt alleen gedaan door middel van het onderhandse plaatsingsmemorandum, de inschrijvingsovereenkomst en andere relevante documentatie van een dergelijk fonds en moet in hun geheel worden gelezen.) Alle genoemde beleggingen of portefeuillebedrijven waarnaar wordt verwezen, of beschreven zijn niet representatief voor alle investeringen in voertuigen die door a16z worden beheerd, en er kan geen garantie worden gegeven dat de investeringen winstgevend zullen zijn of dat andere investeringen die in de toekomst worden gedaan vergelijkbare kenmerken of resultaten zullen hebben. Een lijst van investeringen die zijn gedaan door fondsen die worden beheerd door Andreessen Horowitz (met uitzondering van investeringen waarvoor de uitgevende instelling geen toestemming heeft gegeven aan a16z om openbaar te maken, evenals onaangekondigde investeringen in openbaar verhandelde digitale activa) is beschikbaar op https://a16z.com/investments /.

De grafieken en grafieken die hierin worden verstrekt, zijn uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden en er mag niet op worden vertrouwd bij het nemen van een investeringsbeslissing. In het verleden behaalde resultaten zijn geen indicatie voor toekomstige resultaten. De inhoud spreekt alleen vanaf de aangegeven datum. Alle projecties, schattingen, voorspellingen, doelstellingen, vooruitzichten en/of meningen die in deze materialen worden uitgedrukt, kunnen zonder voorafgaande kennisgeving worden gewijzigd en kunnen verschillen of in strijd zijn met meningen van anderen. Zie https://a16z.com/disclosures voor aanvullende belangrijke informatie.