Werknemers in een fabriek in de centrale Chinese stad Zhengzhou lijken te zijn vertrokken om te vermijden Covid-19 stoepranden, waarvan velen dagenlang te voet moesten reizen nadat een onbekend aantal werknemers in de faciliteit in quarantaine was geplaatst na een virusuitbraak.
Video's die circuleren op Chinese sociale-mediaplatforms toonden mensen die zogenaamd Foxconn arbeiders die over hekken klimmen en hun bezittingen over de weg dragen.
De Foxconn fabriek in Zhengzhou, Henan provincie, is een van de grootste fabrieken in China die producten assembleert voor Apple Inc., waaronder de nieuwste iPhone 14-apparaten.
Niet alle video's waarop te zien was dat werknemers de faciliteit verlieten, konden worden geverifieerd. Het is onduidelijk of de werknemers die de faciliteit verlieten, waren ontsnapt of dat ze mochten vertrekken.
Foxconn reageerde niet direct op een verzoek om commentaar.
'China's zero-COVID-aanpak is, simpel gezegd, een vergissing', zegt UNC-CH financieel expert
Vrijwilligers uit nabijgelegen dorpen zetten eten en drinken klaar voor de Foxconn arbeiders. Een van die vrijwilligers, die uit privacyoverwegingen vroeg om alleen met zijn achternaam Zhang geïdentificeerd te worden, kreeg de leiding over de distributie van voorraden die zijn dorp in Xingyang provincie had voorbereid. Hij zei dat de mensen te zien waren in een video die hij naar het platform voor korte video's had geüpload douyin waren Foxconn werknemers omdat ze die weg zouden moeten nemen als ze de faciliteit zouden verlaten.
De uittocht van de arbeiders komt na berichten dat: Foxconn een aantal arbeiders in quarantaine had geplaatst na een Covid-19 uitbraak in de fabriek.
De Foxconn faciliteit in Zhengzhou biedt plaats aan maximaal 350,000 fabrieksarbeiders, maar het is niet duidelijk hoeveel er momenteel in de fabriek werken. Het is ook onduidelijk hoeveel van hen zijn vertrokken, of hoeveel werden getroffen door Covid-19 stoepranden aangebracht in de fabriek voor hun vertrek.
Eerder deze week meldden mediaberichten dat er in de fabriek een "closed-loop"-systeem was geïmplementeerd dat arbeiders grotendeels beperkt tot verplaatsingen tussen hun woning en de fabriek.
Lokale media meldden dat: Foxconn werknemers klaagden over slechte voedselkwaliteit en een gebrek aan medische zorg voor degenen die positief testten te midden van groeiende bezorgdheid dat de infectie zich zou kunnen verspreiden. Het bedrijf ontkende ook geruchten dat 20,000 mensen in de fabriek besmet waren met... Covid-19.
Steden in de buurt van Zhengzhou hebben sindsdien aangedrongen Foxconn Werknemers moeten zich melden bij de lokale autoriteiten als ze plannen hebben om terug te keren naar hun woonplaats, zodat ze passende isolatiemaatregelen kunnen ondergaan.
Volgens berichten op het publiek van de Zhengzhou-regering WeChat account Foxconn deed zondag mededelingen aan de arbeiders in de fabriek, waarin ze beloofden de veiligheid, legitieme rechten en het inkomen te garanderen voor degenen die willen blijven.
Een dag nadat video's circuleerden van arbeiders die de fabriek verlieten, Foxconn en verschillende lokale overheden hebben ook vervoer geregeld voor werknemers die ervoor kiezen om naar huis terug te keren. Het is niet duidelijk hoeveel keuzevrijheid de arbeiders hadden bij de beslissing om de fabriek te verlaten.
Het vertrek van Foxconn arbeiders van de fabriek in Zhengzhou benadrukken de groeiende ontevredenheid in China's "nul-Covid”-strategie, waarbij regeringen proberen uitbraken uit te roeien door strikte isolatie- en lockdown-maatregelen te nemen waar infecties worden gedetecteerd.
