'X Mask' is bedoeld om Face-tracking naar consumenten te brengen in een unieke gezichtsmasker-vormfactor

Dolami, een Japanse startup die zowel in de VS als in Japan is gevestigd, heeft aangekondigd dat het deze week 100 miljoen yen (~ $ 730,000) heeft opgehaald om X Mask op de markt te brengen, een uniek gezichtsmasker dat in staat is om de gezichtsbewegingen van een gebruiker in VR te volgen. Hoewel veel van de details rond X Mask nog geheim zijn, lijkt de startup zowel consumenten als zakelijke gebruikers in gedachten te hebben.

Volgens een persverklaring (Japans), werd de financieringsronde geleid door een vloot van in Japan gevestigd durfkapitaal, waaronder CyberAgentCapital, East Ventures, F Ventures en NOW. In de ronde waren voormalig CEO van Anchor Japan Yoshitsune Ido, CEO van Mankind Games Yusuke Harima, Yuji Wakabayashi en Executive Vice President van Photosynth Co. Hiroaki Watanabe.

Dolami, dat in 2021 samenwerkte met de universiteit van Osaka om X Mask te ontwikkelen, zegt dat het de fondsen zal gebruiken om de werving van kernleden te versterken en zich te concentreren op productontwikkeling.

Er valt nog veel te leren over X Mask, maar er wordt gezegd dat het unieke face-tracking-masker "meer dan 95% nauwkeurigheid" biedt bij het repliceren van gezichtsbewegingen, met latentiesnelheden van face-tracking tot 200 milliseconden. Er wordt ook gezegd dat het vrij licht is, met een gewicht van 4.5 oz (128 g).

Sinds de eerste ontwikkeling in 2021 heeft het bedrijf sindsdien een internationaal patent aangevraagd waardoor Dolami de headset naast Japan ook in de Verenigde Staten op de markt kan brengen. Dolami streeft naar een prijs van $ 90 wanneer het volgend jaar wordt uitgebracht.

Toegegeven, face-tracking kan ook optisch worden gedaan door middel van ingebouwde sensoren, zoals die in Pico4 Enterprise, of in add-on-modules zoals met de Vive Facial Tracker, die kan worden aangesloten op de reeks Vive Pro-headsets van HTC. Dolami lijkt tot nu toe hardware-agnostisch in zijn aanpak, dus het zou kunnen betekenen dat we meerdere headsets ondersteund zien, wat het apparaat een groter bereik zou geven dan de huidige aftermarket-modules.

Hoewel X Mask een nieuwe benadering is van het volgen van gezichten en mogelijk enkele nauwkeurigheidsvoordelen biedt ten opzichte van optische methoden, is een van de dingen die we hopen te zien hoe het bedrijf omgaat met hygiëne, zoals iedereen met een niet-veegbare VR-headset-gezichtsinterface kan getuigen hoe vies de verheerlijkte gezichtssponzen kunnen worden. Het valt ook nog te bezien of de consument dat wel zal doen willen om een ​​mondkapje te dragen nu medische mondkapjes buiten gebruik raken in de post-pandemische wereld.

We hopen snel meer te weten te komen, aangezien het bedrijf zegt dat het X Mask ergens in 2023 wil lanceren.