Op 18 augustus werd de inlichtingencommissie van de senaat vrijgelaten deel vijf van zijn onderzoek naar Russische inmenging bij de verkiezingen van 2016. Uit de nieuwe versie bleek dat de voormalige CEO van Overstock.com en de bekende cryptovoorstander Patrick Byrne een patsy was van de plannen van Maria Butina, die momenteel namens Rusland tijd uitzit voor spionage.
De romance tussen Butina en Byrne was de reden waarom de laatste de zijne gaf vertrek uit Overstock vorig jaar. Altijd een excentriek karakter, Byrne's rekening van de relatie zei dat hij samenwerkte met de Amerikaanse inlichtingendienst.
Volgens een e-mail van Paul Erickson die in het rapport werd geciteerd, was Byrne een levenslange vrijgezel die gefascineerd was geraakt door Butina en inderdaad wilde dat ze een kind bij hem kreeg:
“Sinds hij Maria heeft ontmoet, heeft hij steeds creatievere manieren gevonden om een doorlopend bod van $ 1 miljoen aan haar te pitchen 'om een baby met hem te krijgen'. Hij is volkomen gecharmeerd van haar ingebeelde genenbestand en gelooft dat een baby niet alleen zijn familielijn zou versterken, maar ook de relaties tussen onze twee naties. "
Het nieuwe rapport duikt in reeds bekende details over de ontmoeting tussen Byrne en Butina tijdens een libertaire conferentie, en verduidelijkt dat Bitcoin de verbindende factor was:
"Butina bracht haar interesse in Byrne op FreedomFest niet over aan de commissie, en merkte op dat 'iemand het over Bitcoin had, en er waren enkele frisse ideeën die ik wilde ontdekken', maar Byrne werd niet genoemd. '
Het lijkt er echter op dat Byrne geen primair doelwit was. Het rapport luidt: "De commissie is van mening dat zowel Erickson als Butina Byrne, althans aanvankelijk, beschouwden als een vector voor weer een andere Republikeinse presidentskandidaat, senator Rand Paul."
Het rapport gaat ook verder langdurige claims dat de Russische inlichtingendienst cryptocurrency gebruikte om phishing-sites en VPN's te financieren als onderdeel van zijn inmenging in de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016.