Berkeley Blockchain Xcelerator – en inkubator for oppstart av distribuert hovedbokteknologi på et tidlig stadium ved University of California, Berkeley – nylig lansert sin vårkohort, som inkluderer startups som ønsker å slåss COVID-19, lanser et massivt flerspillernettspill med cannabis-tema og lag en omvendt auksjonsplattform for lån.
Cointelegraph snakket med Jocelyn Weber, direktøren for Xcelerator, for å finne ut mer om ressursene programmet tilbyr startups, suksesshistorier fra tidligere kohorter og råd til startups som ønsker å lansere i kryptorommet.
Cointelegraph: Kan du gi en oversikt over engasjementet og ressursene som er tilgjengelige for startups som deltar i Xcelerator?
Jocelyn Weber: Vårt oppdrag på Berkeley er å gi utdanning og muligheter for elevene våre og for teamene som slutter seg til oss og Xcelerator.
Så vi er en slags plattform som tjener to sider: studentmiljøet, som spenner fra undergraduate til Ph.D. og fakultetsnivå; og så på den andre siden av plattformen er startups, som kan komme til oss for å finne blockchain-talentfinansiering, gründerveiledningspartnere og til og med brukere for produktene deres.
På universitetsområdet, vi har blockchain-forskere, Blockchain at Berkeley-studentgruppen og en rekke blockchain-kurs. Vi har workshops på campus fra Simons Institute for the Theory of Computing, som ledes av Shafi Goldwasser, som er medoppfinneren av nullkunnskapsbevis.
Vi har en økosystemkalender nå på Xcelerator-nettstedet som viser deg litt av all aktiviteten som finner sted fra måned til måned. Og mye av den aktiviteten er åpen for samfunnet og alle kan bli med.
Vi inviterer våre startups til å engasjere seg i disse aktivitetene sammen med oss på campus, og vi blander inn folk fra nettverket vårt, som inkluderer venturefirmaer og bedrifter som Samsung, Next og Oracle.
CT: Kan du gi noen flere eksempler på risikokapitalfirmaene og kryptoselskapene som er i UC Berkeleys nettverk?
JW: Vi har hatt Harmony, Near, Cosmos, Affinity og Polkadot alle tale på campus det siste halvannet året. Vi involverer også utvekslinger, regulatoriske og juridiske rådgivere og en rekke mentorer. Vi har også et Blockchain at Berkeley studentstipendprogram som parer noen av våre beste blockchain Berkeley-studenter med hvert Xcelerator-team.
"For å stimulere samspillet mellom alle disse interessentene inviterer vi dem til våre åpne månedlige møter, til å snakke i paneler eller i foredragsmøter og, når det er hensiktsmessig, å veilede direkte med teamene eller holde kontortid."
Akseleratoren vår henter også fra vårt Berkeley Entrepreneurs Association-nettverk for å undervise i en rekke emner, inkludert kundeoppdagelse, markedsføring for startups, designtenkning og hvordan man best samhandler med VC-er i Silicon Valley. Vi har også hatt nærmere åtte VC-paneler eller VC-taleøkter. Disse har inkludert Blockchain Capital, Monday Capital, Future Perfect Ventures, Coinbase Ventures, Robinhood Crypto og Dekrypt Capital.
CT: Når du vurderer søknader fra startups, hva er noen av tingene du ser etter når du identifiserer team/prosjekter som er av høy kvalitet eller har et sterkt potensial?
JW: Vi ser mye på "grunnlegger, problem, passform": har gründerne virkelig lederskapet i teamet sitt med erfaringen, blokkjedebakgrunnen og nettverket til å vinne i deres marked eller brukssituasjon?
Vi vil også se at det ikke er teknologi for teknologiens skyld, at det virkelig er en levedyktig virksomhet. Og vi liker å se noen kundemarkedsvalideringsdata. Selv om det fortsatt er tidlig i blockchain-området, har mange av teamene våre hatt en sjanse til å gå ut og få tidlige brukere. Så det liker vi å se i lagene vi velger.
Vi mottar også anbefalinger fra noen av prosjektene som vi er i kontakt med. Near, Ripple, Stellar, Parity og Polkadot har alle anbefalt prosjekter til oss tidligere, noe som er nyttig fordi de absolutt vet i sine egne økosystemer hvem som gjør godt arbeid.
CT: Hva er noen av de største utfordringene som Xcelerator har funnet at oppstart av blokkjede ofte møter?
JW: Markedstiming for bredere adopsjon er en utfordring som hele blokkjedeindustrien står overfor. Selvfølgelig ser lagene våre det. De har disse tidlige brukerne og tidlig trekkraft, og det vi venter på er den bredere markedstimingen.
Også i noen tilfeller kundenes forståelse av teknologien. Noen ganger har du blockchain som brukes til en eldre industri som ikke er kjent med teknologien, og det er litt utdanning som må finne sted av oppstarten for disse eldre bransjene slik at de kan forstå fordelene med blockchain. Så du ser at mye kundeopplæring også gjøres av våre startups.
CT: Kan du dele noen suksesshistorier fra tidligere årskull?
JW: Leaf Global Fintech, en global virtuell bank som hjelper flyktninger og migranter trygt å lagre og transportere penger på tvers av landegrensene, var med på høsten vår. De har lansert og fått gjennomslag. De har også mottatt et fase én ikke-utvannende stipend på $225,000 XNUMX fra National Science Foundation i USA. Vi var glade for at de var i stand til å heve den ikke-utvannende støtten.
PlayTable var i vår første gruppe, og de samlet inn over $3 millioner med en ny token-utstedelse som inkluderte investorer som VeChain og Block Crafters. Vi fikk også Bitmark fra vår første batch til å heve $3 millioner dollar.
CT: Har mange tidligere kohortmedlemmer klart å skaffe kapital etter å ha deltatt i Xcelerator?
JW: Fra vår første gruppe hadde vi totalt 12 lag. Tre var studentledede team som primært gikk videre med utdanning. Vi hadde ett team som hadde gitt et innledende mynttilbud og ikke trengte ytterligere finansiering, og åtte fortsatte med å søke ytterligere kapital. Fem av de åtte har lyktes med å skaffe ny kapital. Jeg håper at to til vil samle inn i løpet av de neste månedene, siden de var ganske langt på vei i innsamlingsprosessen rett før COVID-19 påvirket USA og Europa.
Fra den andre batchen var det RIPchain, eller hvile-i-fred-kjede. De setter testamenter og tillit til blokkjeden. Et veldig ungt team av 17 år gamle tvillinger som gjør en god jobb. Jeg forventer at vi hører mer fra dem.
Mange av de andre lagene våre fra høstgruppen jobber fortsatt med innsamling, da vi avsluttet i midten av desember. Med COVID-19 vil vi se en viss avmatning av fremgangen, men jeg forventer at en god del av dem vil fortsette å øke i løpet av de neste 10 månedene.
Til slutt, et annet nøkkelresultat som vi har lagt merke til er ansettelsesaktiviteten som finner sted. Et nytt antall av våre UC Berkeley-studenter på alle nivåer blir ansatt av våre startups, samt selskaper som har sponset arrangementer eller talt i paneler. Vi er veldig begeistret over å se denne muligheten skapes gjennom nettverket vårt.
CT: Hvilken lærdom har Xcelerator lært siden den første kohorten, og hvilke justeringer er gjort i programmet?
JW: Det har gått litt over ett år, men vi har gjort noen justeringer. Vi prøvde å følge semestergrensene, og det satte oss med en demodag i midten av desember på slutten av fjoråret, som vi lærte ikke var et optimalt tidspunkt for venturekapitalengasjement. Så vi endrer det, og det er derfor vi starter i april og slutter rundt oktober for våren vår.
"Vi har også lært at det å involvere blockchain VC-fellesskapet i paneler og taleøkter på campus er veldig nyttig for å forstå deres perspektiver, utdanne oss selv når vi velger ut team, og også for å utdanne teamene våre om hvor VC-er er mest interessert og hva deres synspunkter er."
Så det er nyttig å ha den dialogen mellom VC-fellesskapet, spesielt blockchain VC-fellesskapet, og teamene våre.
CT: Har du noen spådommer for blokkjedesektoren i de kommende årene?
JW: Vi tror sikkerheten i det desentraliserte finansområdet må adresseres for bredere bruk. Vi så også et veldig høyt volum av spill fra spøkelsesapplikasjoner i den nåværende gruppen med applikasjoner.
"Vi er begeistret for spillområdet. Vi har fire team i den nåværende gruppen som jobber med spillrelaterte løsninger eller ikke-fungible tokens, og vi tror dette er en flott mulighet for bredere forbrukeradopsjon av krypto og NFT.
Og til slutt, som det meste av bransjen i dag, ser vi at aktiviteten vil bevege seg mot applikasjonsspesifikke blokkjeder med arkitekturer som er best egnet for spesielle brukstilfeller. Og så 12 til 18 måneder etter at mange av disse nye lag én-kjedene lanserer hovednettet, vil det være veldig interessant å se hva som fungerer bra.
CT: Hvilke råd vil du gi til tidlige startups eller gründere som tenker på å bygge i blokkjede- og kryptoindustrien?
JW: Jeg vil gi de typiske oppstarts- eller nyforetaksbetraktninger: Sørg for at du har en skalerbar forretningsmodell gjennom kundeoppdagelsesprosessen før du gjør omfattende produktutvikling. Forstå markedet ditt og dynamikken i det markedet ekstremt godt.
Og bygg et nettverk av potensielle investorer, rådgivere, mentorer og partnere så tidlig som mulig i prosessen. Vi føler at nettverket som teamene etablerer er virkelig nøkkelen til deres suksess.
"Hvis du er en desentralisert applikasjon, hold deg agnostisk eller fleksibel så lenge du kan, siden noen lag kan ende opp med å bli mer vellykkede eller mer passende for løsningen din i det lange løp."
Dette intervjuet ble forkortet og litt redigert for klarhetens skyld.