18 hull under havet: Walkabout Mini Golfs første Jules Verne-temabane er ute nå på Meta Quest-plattformen

"I en tid tilbake hadde fartøyer blitt møtt av 'en enorm ting', en lang gjenstand, spindelformet, noen ganger fosforiserende, og uendelig større og raskere i sine bevegelser enn en hval."

En (veldig, veldig gammel) spoiler: Det enorme er en ubåt. I dag er det lanseringen av den siste Walkabout Minigolf kurs, 20,000 Leagues Under the Sea. Den første av tre tema etter verkene til Jules Verne, denne tar selvfølgelig for seg hans sci-fi-beretning fra 1870 om en ubåtreise rundt om i verden. Du finner den siste traileren nedenfor, og kan hente kurset på Meta-quest og Rift Plattformer for $2.99 USD.

Men hvordan lages disse kursene? Vi satte oss nylig ned med Don Carson, Senior Art Director på Mektig kokosnøtt og en gang Imagineer å snakke om arbeidet sitt på 20,000 Leagues Under the Sea og den siste Labyrinth bane, og hvor temaparker og minigolf overlapper hverandre. (Du kan også finne en lengre versjon av Q&A-stil intervjuet vårt med Don Carson på utviklerbloggen.)

Leker med forventninger

"Jeg jobbet for Imagineering [Disneys forsknings- og utviklingsteam] på slutten av 80-tallet og begynnelsen av 90-tallet, men de forsikret meg da jeg forlot Los Angeles at de aldri ville bruke meg igjen," sier Don Carson og ler. "Og den eneste andre karrieren jeg kunne tenke meg var spilldesign. Så et år inn i den nye jobben min gikk fornøyelsesparkverdenen «Ja, vi skal bruke deg», så jeg gikk rett tilbake.»

"Jeg har hoppet frem og tilbake mellom spill og fornøyelsesparker siden."

Carson begynte i Mighty Coconut i september 2021, under utviklingen av Sweetopia, men Welcome Island-redesignet var det første prosjektet han jobbet med fra start til slutt, etterfulgt av Labyrinth og 20,000 Leagues Under the Sea.

Eller "etterfulgt av" når det gjelder publikum. Utviklingen er ikke fullt så lineær inne i Mighty Coconut, og Carson bemerker at studioet vanligvis jobber med syv baner om gangen, og at han stadig spretter mellom dem på forskjellige stadier.

Det meste av arbeidet hans finner sted tidlig, under det Carson kaller "virkelig, virkelig rå begynnelse"-stadier, når kurset bare er konseptuelt. Ofte er det første trinnet å dykke ned i Google bildesøk for inspirasjon og bruke MURAL for å lage viltvoksende moodboards som resten av Mighty Coconut kan trekke på under utviklingen. Etter hvert som kurset begynner å ta form, går Carson videre til å skissere ideene sine for spesifikke elementer, og overleverer dem til teamet for å referere – og (som han er rask til å påpeke) forbedre.

«Jeg må si det Walkabout— Hver eneste ting som blir overlevert, gjør neste person bedre. En fornøyelsesparkjobb, du kan kjøre den hele veien fra begynnelse til slutt, og du kan sykle gjennom den og det er et par øyeblikk som bare er forferdelige, sier Carson og ler. "Alle Walkabout ting jeg har sett, jeg er bare så utrolig stolt over valgene som ble tatt, og de var ikke nødvendigvis mine. Det er gruppens ensemblemåte vi bygger på.»

Tidslinjene er også forskjellige - Carson sier en typisk Walkabout Kurset samles om måneder, mens en fornøyelsesparkattraksjon tar år å lage. Når det er sagt, har temaparker og minigolf mye til felles.

"Følelsesmessig sett er måten vi nærmer oss en minigolfbane med et tema på veldig mye måten vi nærmer oss en temapark," sier Carson. "Vi er villige til å suspendere vår vantro og la den ta oss steder, enten det er en golfbane i en sjørøverlandsby eller en tur med pirat-tema."

Konseptkunst med tillatelse fra Mighty Coconut

Suspensjon av vantro er imidlertid vanskelig – som alle som midlertidig har opplevd «nærvær» i VR vet. Det er en tynn linje mellom oppslukende og kunstig, og nøkkelen til å finne den balansen er å leke med folks forventninger – begge møte dem og undergrave dem, men på måter som føles naturlige.

"Det verste du kan gjøre er å lage noe som er veldig annerledes enn hva folk har i tankene," fortsetter Carson. "Det er en stående regel i fornøyelsesparker, som er "Møt forventningene, så overgå dem." Når vi går inn i et rom, har vi forventninger til hva det kommer til å levere – og så kan vi leke med disse forventningene, og bringe folk inn i en fortelling som vi legger ut for dem, en slags brødsmuler.»

Disse fortellingene trenger ikke være spesielt detaljerte eller kompliserte. Carson gir et eksempel fra Walkabout'S El Dorado kurs. Banen har skjelettet til en conquistador som aldri fikk tak i den mytiske byens berømte gull. «Det er ikke viktig for spill at [skjelettet] er der," sier Carson, "men til menneskene som spiller - den første personen som snubler på det bygger en historie i hodet deres, og så deler de den med menneskene som kommer etter dem."

Gjenskape Labyrinth

Mighty Coconuts historier ha blitt mer sofistikert over tid. Labyrinth var den første til å tilpasse en faktisk historie til en Walkabout golfbane, og Carsons erfaringer med å lage kunstige temaparkmiljøer kom godt med.

"Vi forteller en historie med 18 kapitler - for uansett hva kommer det til å bli 18 hull," sier Carson. "Heldigvis, Labyrinth er meget Alice in Wonderland ved at hovedpersonen hele tiden går fra sted til sted og møter forskjellige karakterer.»

«Vi designet banen slik at når du svinger om hjørnet, er du i et nytt miljø, det er en ny karakter, et nytt hull. Snu hjørnet igjen, et annet miljø, ny karakter, nytt hull. Fornøyelsesparker er også sånn. Det er helt teatralsk, fortsetter han.

Det er også flo og fjære i tempoet. De Labyrinth kurset bygger til klimaks, punktet der Sarah rømmer fra Jareth og hele konstruksjonen av labyrinten begynner å smuldre. Det gir et imponerende og fryktinngytende 18. hull – og det er med vilje. Som du sannsynligvis har lagt merke til hvis du har spilt flere Walkabout baner, er det 18. hullet alltid designet for å være spesielt.

Mindre åpenbart er det faktum at det 9. hullet også gis ekstra oppmerksomhet, en "fin midtpunktsopplevelse" som Carson uttrykker det. «Resten er en rekke ting. Vi trekkspill store steder og små steder – så jeg er innesluttet, så flytter jeg inn i et større rom, så er jeg innesluttet igjen. Gir deg alltid variasjon og en følelse av «jeg har kommet».»

"Og noen ganger vil vi bare ha et fint enkelt hull," sier Carson. "Du vil ikke at alle skal være superutfordrende. Du vil bare ha et hyggelig miljø hvor du får føle at du er god i golf, noe jeg ikke er.» Han ler.

Selvfølgelig, Labyrinth var også den første Walkabout kurs med karakterer. "Vi gikk inn Labyrinth tenkte: «Vel, vi kan kanskje legge inn en karakter», men så snart vi begynte å designe rommene – kan vi ikke utelate Ludo. Vi må ha Hoggle.»

Men igjen, Walkabout skilte seg fra mer tradisjonelle spill og feilet mer på siden av temaparker. Du snakker ikke med Ludo eller Hoggle, per se. De eksisterer rett og slett i rommet med deg, levende, men ellers okkupert.

"Den har den slags fornøyelsespark-vignettfølelse - jeg ser denne karakteren og de gjør det jeg forventer at de skal gjøre," sier Carson, "men det jeg tror overrasket oss er at det faktum at han ikke samhandler med oss ødelegger ikke opplevelsen. Det er faktisk noe nydelig med det.»

Den største fordelen med VR? Hvis du står foran Hoggle, går han rett gjennom deg. "Noe vi aldri ville ønske skal skje i en fornøyelsespark, men i den virtuelle verden får det et pass."

Under havet

20,000 Leagues Under the Sea foregår helt innenfor Nautilus, bokens ikoniske ubåt. Det er en helt annen type kurs fra Labyrinth, med ulike utviklingsutfordringer. Labyrinth tar deg sted til sted, alltid i endring, alltid i utvikling. 20,000 Leagues Under the Sea? Det foregår i trange rom.

"De fleste kurs slipper vi unna med drap," sier Carson og snakker om hvordan Labyrinth forvrenger og spiller med 3D-rom. Men 20,000 Leagues Under the Sea? "Vi har en beholder, og vi fylte hver kvadratcentimeter av det røret," fortsetter han.

Hvert rom er fullpakket med små detaljer, og ingen mer enn Salongen, eller «det store rommet med det store orgelet» som Carson uttrykker det. «Det er kjernen i Nautilus, og vi ønsket å ha flere hull i den, så du nærmer deg høyt og konstant ser tilbake i den. Og vi ønsker å kunne se utsiden også, så det er store gamle vinduer som bringer inn etsende lys som skinner av alle innvendige overflater.»

Og så er det blekkspruten. Hvis du har lest Vernes bok, vet du at ubåten blir angrepet av en gigantisk blekksprut. Den blekkspruten blir en undertrykkende tilstedeværelse i Walkaboutsin rekreasjon, med tentakler som svever utenfor vinduet mens du prøver å treffe pari i salongen. Illevarslende.

I tråd med Walkabouts designfilosofi går du imidlertid fra salongen rett inn i maskinrommet. Trange kvartaler, tettpakket. Variasjon.

«Min favorittdel er når du er i 'Gud-modus', får du denne typen Wes Anderson, veggfjernet, dukkehusversjon av absolutt alt som foregår inne i den veldig komplekse ubåten. Det ble veldig bra, sier Carson.

Bedre sammen

20,000 Leagues Under the Sea er ute nå, men det er mye mer Walkabout å komme. Det etterlengtede Myst Kurset er snart på vei, og det samme gjelder ytterligere to Jules Verne-tilpasninger neste år. Travle tider for det som raskt har blitt et av de mest elskede og ikoniske VR-spillene.

«Jeg tror den hemmelige sausen til Walkabout er at bare én person kan spille om gangen. Det er mye som står og snakker – og det du snakker om har veldig lite å gjøre med miljøet du er i. Det handler om hvordan dagen deres var, barna, sier Carson. «Vi får like mange gratis e-poster fra folk som sier at de har gjenopptatt kontakten med faren sin [i Walkabout] mens vi sier «Hei, vi hadde en virkelig flott kamp.»»

Golfen er nesten tilfeldig. Nesten– men ikke helt. Det faktum at golfen er veldig, veldig bra får definitivt folk til å komme tilbake, og det er den balansen som skaper Walkabout Minigolf så forlokkende som det går inn i sitt tredje år. Vi håper at Mighty Coconut holder overraskelsene på vei i 2023.

Eller som Carson kan si det: «Å møte forventningene, for så å overgå dem.»

---

Klar for 18 Holes Under The Sea? Du kan hente Walkabout MinigolfEr nytt 20,000 Leagues Under the Sea kurs nå på både Meta-quest og Rift Plattformer. Og hvis du vil lese mer, har vi resten av intervjuet vårt med Don Carson (pluss litt ekstra konseptkunst) over på utviklerbloggen i Q&A-format!