2022 var et platåår for VR, her er hva du kan forvente i 2023

Slutten av 2022 er mer enn et tiår siden Oculus Kickstarter utløste den moderne æraen av VR. Mens plassen utvilsomt har vokst enormt siden den gang, føltes 2022 stort sett som et platåår, med Meta som uimotsagt stående som den dominerende aktøren i rommet – mens den gikk usammenhengende i for mange retninger på en gang. Men med nye hodesett, lovende nytt innhold og en truende tungvekter posisjonert for å utfordre Meta i horisonten, kan 2023 bli et mye større år for VR-området.

2022-platået

2022 var på ingen måte et dårlig år for VR, men for det meste forble status quo uendret.

Det er ingen tvil om at Meta har vært den sentrale søylen i VR-rommet i 2022, etter å ha rettet oppmerksomheten på en veldig offentlig måte ved å omdøpe hele selskapet til Meta like før året begynte. Selskapets Quest 2-headset har beholdt sin posisjon som det mest populære headsettet på markedet, til og med blitt det mest brukte headsettet blant PC VR-spillere, til tross for at Meta nesten har forlatt PC VR som plattform.

Til tross for sin dominans (eller kanskje på grunn av det), har Meta fortsatt å lage veldig god maskinvare mens de sliter dypt med programvaren. Selv om Quest 2 absolutt er mer kapabel enn lignende produkter, er brukeropplevelsen usammenhengende og uraffinert. De Quest Pro fortsatte bare denne trenden; det avanserte hodesettet gir en rekke imponerende forbedringer til maskinvaren sammen med nye sansefunksjoner, men dets nye funksjoner er betydelig hemmet av et dårlig tilberedt programvaretilbud.

Uavhengig av ulike feiltrinn, gjør Meta utvilsomt mest for å holde VR flytende akkurat nå. Quest 2 er et rimelig hodesett som har skapt et stort nok marked av brukere som utviklere finner økende suksess på plattformen. I 2022 betyr det at mange utviklere har begynt eller fortsatt å behandle Quest 2 som deres høyest prioriterte plattform. For det formål så vi mange porter av eksisterende VR-spill komme til Quest 2, og de fleste nye utgivelsene var enten Quest 2 eksklusive, eller på Quest 2 og noen andre plattformer.

Dessverre har Metas dominans betydd at mye av luften i rommet har blitt sugd bort fra andre deler av VR-rommet som en gang var nøkkelpilarer.

Til tross for utgivelsen av nye og oppdaterte PC VR-headset for entusiast, har plattformen stagnert på grunn av at innholdsfokuset har flyttet seg bort fra PC VR. Mange av spillene som ble utgitt i år på PC VR ble først og fremst designet for Quest 2, noe som betyr at mange manglet skalaen og poleringen som går igjen hos entusiast PC VR-brukere.

Valves tilsynelatende uinteresse i VR helt siden utgivelsen av Halveringstid: Alyx tilbake i 2020 har heller ikke hjulpet. Firmaet fortsetter å selge 2019-headsettet for samme pris som det ble ladet på dag én, uten noen offisiell bekreftelse på at det har planer om å gjøre noe større i VR-området (maskinvare eller programvare) i nær fremtid. Sonys PSVR1 har i mellomtiden stort sett mistet enhver gjenværende relevans siden kunngjøringen av den kommende PSVR 2.

På horisonten for 2023

Men det er mange interessante ting i horisonten for VR i 2023. Avgjørende kan vi se noen reell konkurranse for Meta fra flere forskjellige vinkler, noe som er sårt nødvendig for å holde selskapet (og bransjen for øvrig) på stø kurs mot å lage VR en mer verdifull plattform for å øke mainstream levedyktighet.

Først opp

Den største begivenheten på kort sikt for VR-industrien i 2023 vil være lanseringen av PSVR 2 i februar. Selv om Sony teknisk sett har fortsatt å selge sitt originale PSVR-headset gjennom årene, har det vært på markedet i mer enn seks år nå – og fikk status som «siste generasjon» i god tid før det.

Gitt all den tiden mellom – og at selskapet ikke bringer sitt eksklusive VR-innhold videre til det nye headsettet – føles den kommende lanseringen av PSVR 2 som en gjeninngang til VR-markedet for Sony i stedet for en fortsettelse. Men nå som selskapet har forpliktet seg, vil de sannsynligvis legge sterk støtte bak hodesettet i minst noen år.

Viktigere, som konsollprodusent vet Sony godt at «innhold er konge», og vi kan forvente å se en ny liste med VR-innhold av høy kvalitet finansiert av selskapet, hvorav noen kan komme over på andre hodesett. Sonys originale PSVR er fortsatt hjemmet til noen av de beste eksklusive VR-spillene i bransjen, laget av sine egne førstepartsstudioer; det ville i det minste vært fint å se de beste titlene oppdateres og forbedres for PSVR 2, og enda bedre ville det være flott å se Sony sette sine førstepartsstudioer til oppgaven med å lage VR-innhold av høy kvalitet igjen.

Men PSVR 2 representerer bare pseudo-konkurranse for Meta, siden headsettet bare appellerer til de som allerede eier en PS5 (eller som er villige til å kjøpe en PS5 bare for å få headsettet).

Virkelig konkurranse om Meta?

På den annen side kan det være litt reell konkurranse fra slike som Pico og HTC på vei.

På high-end, HTC nylig annonsert Vive XR Elite er klart posisjonert til å konkurrere med Metas Quest Pro. Med de fleste av de samme essensielle funksjonene, men et lavere prispunkt ($1,100 1,500 vs. $ XNUMX), ser Vive XR Elite i det minste på pålydende ut som et alternativt valg for de som leter etter et mer kompakt VR-headset med forbedrede AR-gjennomføringsevner.

Og i den lave enden er Picos nylig lanserte Neo 4 det første slike hodesettet som virkelig konkurrerer på pris med Quest 2. Priset til €20 eller €50 mindre enn Quest 2 (avhengig av lagringskapasitet), ser ut som et reelt alternativ . Riktignok har selskapet ennå ikke formelt tatt med seg headsettet til USA – Metas hjemmebane.

Men... både Vive XR Elite og Pico Neo 4 deler et felles problem, og det er innholdet.

Et stort øyeblikk for innholdsmomentum

Uavhengig av spesifikasjoner og pris, med mindre innholdet som brukerne ønsker er tilgjengelig på disse hodesettene, er de vanskelige å vurdere reelle alternativer (og dermed reell konkurranse). Per nå mangler begge headsettene mange av de bestselgende og mest spilte morderappene som er tilgjengelige på Metas Quest-headset.

Men det kan endelig endre seg. Sammenlignet med tidligere alternative frittstående hodesett, har XR Elite og Neo 4 et mye mer betydelig og gjenkjennelig innhold enn vi har sett tidligere. Hvis flere utviklere anerkjenner fordelen som både de og forbrukere vil se av å ha et mer konkurransedyktig frittstående marked ... kan dette være starten på en viktig endring i bransjen.

Elefanten på rommet

Selvfølgelig har den største enkeltstående elefanten i rommet vært og vil fortsette å være Apple. Det ser ut til at vi hver måned får en nytt rykte om når selskapet skal inn på markedet, med den eneste sikkerheten er at selskapet definitivt jobber hardt med noe-selv om ingen vet nøyaktig når de vil annonsere det, enn si lansere det.

Apple, mer enn noe annet selskap i verden, har potensialet til å forstyrre Meta i sitt eget spill ved å gi ut et XR-headset med en svært polert brukeropplevelse … noe som sosiale medier ble metaversere (og ærlig talt VR-industrien på stor) har slitt med.

Gjør ingen feil, Apples inngang til XR-rommet vil ha vidtrekkende implikasjoner praktisk talt over natten – både i XR-rommet og utenfor det.

Se etter UX-innovasjon, ikke et maskinvaregjennombrudd

Men ingen bør forvente maskinvaregjennombrudd fra Apple. Selskapet sitter fast med de samme (stort sett fysiske) begrensningene som resten av de store aktørene i bransjen. Uansett hvilken enhet de lanserer vil sannsynligvis ha lignende spesifikasjoner og formfaktor som de siste hodesettene vi ser på markedet i dag. Enda viktigere er det imidlertid at Apple sannsynligvis vil bidra med nøkkelprogramvaredesign, enhetsinteroperabilitet og generell UX-læring som andre selskaper i XR konsekvent har slitt med.

Selv om Apple absolutt er en trussel mot slike som Meta, vil selskapets inntog i markedet sannsynligvis også være en velsignelse for Meta generelt; ikke bare vil det være en validering av Metas tidlige og ambisiøse innsats på plassen, men de beste XR-designkonseptene som er avslørt fra Apple vil bli tatt i bruk for å forbedre bransjen for øvrig. For Meta kan ikke Apples inngang til plassen komme raskt nok.

Meta møter de samme gamle kampene

Mens Quest 2 har blitt mer utbredt enn noe annet frittstående hodesett, fortsetter brukeroppbevaring å være et problem. Ikke bare på grunn av substandard UX, men også at headsettet sitter fast i en arkadefase der år gamle spill som Slå Saber, superhot VRog jobb simulator fortsett å være blant de mest populære spillene på plattformen – som tilsynelatende signaliserer at bare en liten mengde overbevisende nytt innhold har nådd headsettet i årene siden Quest 2 ble lansert. I mellomtiden er hodesettets mest entusiastiske brukerbase – kjernespillere – undertjent, og venter på den typen storskala og svært polert innhold som de forventer fra det tradisjonelle spillområdet.

Når det gjelder Metas 2023... utenfor Apple-jokertegnet, har selskapet bekreftet at det jobber med et neste generasjons forbrukerhodesett som kommer ut i år, som er svært sannsynlig Quest 3. Og mens selskapet har noen ganske ville FoU-prosjekter i ovnen, mer sannsynlig enn ikke, vil Quest 3 ta i bruk kjernedelene av Quest Pro-headsettet i stedet for å tilby noen form for store sprang i funksjoner eller formfaktor.

Sist men ikke minst

Når det gjelder PC VR, er det eneste som holder plattformen i live en entusiastspillerbase som er sulten på større fordypning og sultet etter neste generasjons VR-innhold. Dessverre med så mye oppmerksomhet fokusert på frittstående VR av plattformholdere og utviklere, vil PC VR i 2023 stort sett sitte fast med innhold bygget for andre plattformer som tilfeldigvis smitter over.

Mellom dette innholdet, VR-modding-scenen, prosjekter med mindre omfang fra entusiast indie-utviklere, og sporadiske utgivelser av VR-valgfrie fly- eller racing-simmer – PC VR vil føles som om den er på livsstøtte gjennom 2023.

PC VR er og fortsetter å være stedet der brukere kan løfte fordypningen til neste nivå med nisjetilbehør som helkroppssporere, racing- og cockpitutstyr, haptiske vester og våpenlagre. Og selv om noen uanmeldte PC VR-headset kan dukke opp i 2023, betyr tørken av neste generasjons PC VR-innhold synkende grunner til å oppgradere.

- - - - -

Hva er VR-utsiktene dine for 2023? Gi oss beskjed i kommentarene nedenfor.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://www.roadtovr.com/2022-vr-year-end-recap-2023-vr-predictions/