Crypto hadde et forferdelig, fryktelig, ikke bra, veldig dårlig år i 2022.
Mynter begynte å fylles i begynnelsen av Q2 og økte aldri; Earth kollapset i mai, noe som førte til konkursene i Celsius, Voyagerog Three Arrows Capital; Feds sanksjonerte Tornado Cash i august; FTX kollapset i november, noe som førte til konkursen av BlockFi og varselskilt fra Genesis og Digital Currency Group. Hele verden ser på krypto akkurat nå - av feil grunner.
Men året var det ikke alle dårlig. Bransjen så glimt av positiv fremgang som du ville bli unnskyldt for å ha gått glipp av, eller for å ha glemt, midt i massefreakouten over den påståtte svindelen til Sam Bankman-Fried.
Ethereum fusjonerte
Etter år med venting, og mange, mange forsinkelser, skjedde Ethereum-sammenslåingen i september og gikk uten problemer. Ethereum, kryptovaluta nr. 2, gikk over fra den energikrevende proof-of-arbeid gruvemekanisme som Bitcoin bruker (og det har lenge vært boksesekk av miljøvernere) til en bevis for eierandel mekanisme som bruker 99 % mindre strøm.
Virkningen av denne overgangen kan ta år før folk forstår, men det kan sette Ethereum i en polposisjon til å konkurrere med Bitcoin i adopsjon og kanskje til og med, en dag, verdi. Bare fordi prisen på ETH ikke vek fra arrangementet, og bare fordi mainstream-reaksjonen føltes som et klynk i stedet for et smell, betyr ikke det at sammenslåingen var et skuldertrekk. (Det fant også sted i et øyeblikk da den amerikanske økonomien kraterte, inflasjonen steg, og alle investeringsaktivaklasser var dårlige.)
"Det var et kjempeprosjekt som Ethereum-utviklerfellesskapet håndterte bemerkelsesverdig godt," ConsenSys CEO Joe Lubin, en medgründer av Ethereum, fortalte meg i oktober. "Det var, tror jeg, det siste store spørsmålstegnet rundt spørsmålet om Ethereum vil være systemisk viktig fremover ... Og jeg tror våre kolleger i andre økosystemer sannsynligvis føler litt mer respekt for Ethereum-økosystemet." Det gjør de: til og med tidligere "Bitcoin-maksimalister" erkjente betydningen av sammenslåingen.
Lovgivningsmessig momentum
I krypto snakker alle om regulering som en fryktet bogeyman: regulering = død. Dette er forståelig, siden hele den opprinnelige appellen til krypto for mange var å kutte ut mellommennene, desentralisere alt og eksistere utenfor rekkevidden av statlig regulering. Etter hvert som årene har gått, har det blitt tydelig at dette ikke er en realistisk visjon for de fleste prosjekter. Bare se på det sjokkerende sanksjonering av Tornado Cash i år. Fremtiden til krypto kommer til å se mer regulert ut enn puristene ønsket - men regulering betyr ikke nødvendigvis interferens.
Samtidig som SEC-leder Gary Genslers uttalelser har vært veldig avslappende, andre nøkkelfigurer i DC er mye mer åpne og jobber med lovgivning som vil regulere kryptomarkeder på en måte som ikke avkjøler innovasjon. Senatorer Lummis og Gillibrand har nådd over midtgangen for å samarbeide om en regning som ville sette CFTC ansvarlig for krypto i stedet for SEC (beklager, Gary), og Coinbase er kaster støtten bak seg to andre lovforslag (ett fra senatorene Stabenow og Boozman i senatet, og ett fra representantene Thompson og Khanna i huset) som har et lignende mål.
Poenget er: det er oppmuntrende regulatoriske skritt som skjer i det stille mens alle i crypto er opptatt av panikk om Gensler og SEC. Til og med president Bidens kryptoordre tilbake i mars bør tas som en positiv indikator: ordren var en (mild) oppfordring til flere byråer om å komme på samme side om regulering av krypto; det sto ikke «slå alt ned». I mellomtiden i utlandet, Europa-parlamentet vedtatt en kryptolovgivningspakke i mars som spesifikt nevnte «å sikre at EUs regelverk for finansielle tjenester er innovasjonsvennlig og ikke utgjør hindringer for anvendelsen av ny teknologi».
VC-er tror fortsatt
Kall dem gale eller villede, men VC-firmaer fortsetter å bruke penger på Web3-spill. Andreessen Horowitz (a16z), elefanten i rommet i Web3, samlet inn 4.5 milliarder dollar for nok et kryptosentrisk fond (det fjerde); a16z alun Katie Hauns Haun Ventures samlet inn 1.5 milliarder dollar for kryptoinvesteringer; Pantera samlet inn 1.3 milliarder dollar for et blokkjedefond. En rekke kryptoselskaper og -prosjekter fikk penger selv i dypfrysingen av en kryptovinter, bl.a. Brannlokker (550 millioner dollar), ConsenSys (450 millioner dollar), Hemmelig nettverk (400 millioner dollar), NEAR (350 millioner dollar), Chainalysis (170 millioner dollar), Keyrock (72 millioner dollar), og Rampe (70 millioner dollar), bare for å nevne noen.
Å, og det var en kryptoderivatbørs kalt FTX som samlet inn 800 millioner dollar i 2022 (400 millioner dollar for FTX og 400 millioner dollar for den "separate" FTX USA-enheten) på en Verdivurdering av 32 milliarder dollar.
Oops. Det siste eksemplet er en påminnelse: VC-er kan ta det veldig, veldig feil. Det er deres jobb å kaste penger på en haug med ting og håpe at et par treffer stort. Men selv etter rekken av kollapser og konkurser i 2022, ønsker de med dype lommer fortsatt å gi kryptogründere penger.
Store merker flyttet inn i NFT-er
Ja, den spekulative boblen av JPEG-er som snur raskt spratt. For å nekte for det, må du sjekke hodet. Men det var for det meste PFP (profilbilde) publikum, som hostet opp hundretusenvis av dollar for en tegneserieape. Den galskapen brakte oss teppe trekker, komisk gal kunst avslører, og "vaskehandel” for å blåse opp en ny markedsplasss salgsvolum.
Som flere ledere i NFT-rommet har sagt siden boblen dukket opp, var manien ikke bærekraftig for plassen. "Fra et mentalt helseperspektiv var det ikke sunt for Art Blocks som et team, og det var ikke sunt for Art Blocks-kunstnere," fortalte Art Blocks-grunnlegger Erick Calderon oss på gm podcast.
I kjølvannet, mens støvet legger seg, gjenstår det reelle brukstilfeller. NFT-er er bare tokens (jeg tror vi slutter å bruke alle disse akronymene og sjargongen snart nok) som kan fungere som alt som trenger umiddelbar beviselig eierskap, fra et festpass til en sportsbillett til klubbmedlemskap til et eiendomsbrev. Dette er de legitime mulighetene som begeistrer folk som er i stand til å se forbi pek-og-le-avvisningen til de som ser ut til å bli utløst av selve begrepet "NFT."
Troende inkluderer nå store merker som Tiffany, Adidas, Starbucks, Bud Light, Instagramog Reddit, som alle gjorde grep for å omfavne NFT-er – selv etter at NFT-handelsvolumet falt. (Og en shoutout til polygon, valgt som blokkjedepartner for tre av disse merkene.) Er alle disse merkene totalt og ydmykende feil, eller er det mulig er de inne på noe?
Yosuke Matsuda, president for «Final Fantasy»-spillutgiver Square Enix, lød en bullish tone på NFT-er i sin årsavslutningsbrev: «Jeg forventer å se en eventuell riktig dimensjonering i digitale vareavtaler etter hvert som de blir mer vanlig blant allmennheten, med verdien av hvert tilgjengelig innhold korrigert til deres sanne estimerte verdi, og jeg ser etter at de blir like kjente som forretninger i fysiske varer."
Kryptomedier forblir sultne
For å avslutte med en mer meta (ikke selskapets) notat: Sam Bankman-Fried's filmisk høst har vært en boom-tid for kryptomedier. FTX-kollapsen utløste en mainstream-fascinasjon utover alt som noen gang har skjedd innen krypto – større enn Mt. Gox, større enn Silk Road, større enn DAO-hacket, større enn Quadriga-fiaskoen, større enn den plutselige oksekjøringen i 2017.
Jeg har skrevet om Bitcoin siden 2011, og aldri har telefonen og innboksen min blåst opp med så mange spørsmål fra krypto-nysgjerrige venner og familiemedlemmer. Vanlige utskrifts- og kringkastingssteder erkjenner at de trenger å forstå og rapportere om kryptohendelser. Jeg er stolt over hvordan vårt team av journalister har dekket FTX-historien, og jeg er også glad for å se flott arbeid fra noen av våre jevnaldrende (spesielt CoinDesk, som har fått mye oppmerksomhet for sin Alameda balanse scoop).
Så selv om det kan høres motstridende ut å si i en tid da kryptomarkedene er i dyp vinter og den største nyheten er negativ: det er en spennende tid å rapportere om krypto. Som jeg liker å si, det er aldri kjedelig. Jeg håper du vil henge med dekryptere i 2023 for kryptonyheter, utdanning, buzz og innsikt.
Hold deg oppdatert på kryptonyheter, få daglige oppdateringer i innboksen din.
