En lekebok for å bekjempe patenttroll

Av Paul Grewal, Chief Legal Officer

Coinbase vant nylig en sak mot et spesielt aggressivt patenttroll. I dag ønsker vi å dele noe av det vi lærte i denne kampen – og hva vi gjør for å hjelpe flere selskaper i kryptosamfunnet og utover å stå opp mot troll også.

Hva er patenttroll?

Som en tidligere føderal sorenskriver, la meg være klar: saker med meritter fortjener dagen i deres domstol. Men patenttroll kommer med saker uavhengig av fordelene og har en enkel forretningsmodell. I stedet for å bygge noe, kjøper de opp patenter og utnytter deretter forsvarskostnadene for å drive oppgjør.

Å forsvare seg mot et trollsøksmål kan koste millioner av dollar, uansett hvor falske påstandene er. Mange selskaper har ikke råd til å kjempe, spesielt mindre startups. Ikke overraskende velger nesten 90 % av selskapene saksøkt av troll å ta et oppgjør.

I mange tilfeller vinner ikke troll mye penger. Men de kan vinne nok til å gjøre reell skade på selskapene de saksøker som helhet fordi kostnadene øker. Bare i USA bruker selskaper opptil 30 milliarder dollar i året på å kjempe mot patenttroll – penger de kan bruke til å ansette talenter eller investere i forskning og utvikling.

Det er feil. Spesielt kryptosamfunnet ble bygget på innovasjon, og fremtiden vår er avhengig av at selskaper i alle størrelser kan gjøre viktig arbeid. Ingen bedrifter, store eller små, skal måtte leve i frykt for et useriøst søksmål anlagt av et patenttroll. Og ingen troll skal kunne stoppe fremgang bare fordi det vanligvis koster mer å forsvare en sak enn å avgjøre den.

Hvordan beseire et troll

Så hva kan vi gjøre med det?

Troll er notorisk vanskelig å overvinne. Selv om troll bare vinner en brøkdel av sakene sine, kan en og annen seier gi dem mer enn nok midler og økonomisk insentiv til å lansere mange flere. På den andre siden kan det å tape en enkelt sak til et troll være økonomisk ødeleggende for mange selskaper, noe som urettferdig motiverer selskaper til å avgjøre selv useriøse trollsaker som retter seg mot selskapets kjernevirksomhet.

Hos Coinbase er vi heldige nok til å ha advokater og ressurser til å slå tilbake aggressivt mot patenttroll. I vårt siste tilfelle ventet vi ikke engang på at patenttrollet skulle saksøke oss – vi saksøkte dem først og anla en ytterligere sak for å ugyldiggjøre patentene deres ved patentkontoret. Når alt var sagt og gjort, betalte vi dem ikke en eneste krone. Men trollet som angrep oss kan fortsatt gå etter andre selskaper, inkludert noen som kan være for små til å kjempe.

Derfor er den eneste måten å virkelig slå patenttroll på ved å gå nådeløst etter dem, og ved å jobbe sammen for å svekke dem så mye som mulig. Slik ser det ut i praksis:

Anti-troll-lekeboken

Trinn 1: Slå hardt tilbake

En nøkkel til å bekjempe troll er å være så aggressiv som mulig.

Cloudflare er et godt eksempel. I 2017 ble selskapet saksøkt av et patenttroll. Men i stedet for å ta et oppgjør, kjempet Cloudflare hardt tilbake - nektet å betale, og la ut en offentlig oppfordring om bevis som ville ugyldiggjøre ikke bare patentet som ble brukt mot Cloudflare, men alle trollets patenter. Det fungerte, og de har tatt en lignende tilnærming til å kjempe mot andre troll.

Hos Coinbase følger vi Cloudflares ledelse. Hvis vi blir saksøkt av et patenttroll, vil vi alltid slå tilbake. Vi vil også gjøre så mye som mulig for å ugyldiggjøre et trolls patenter og nekte å betale bare for fred.

Dette vil være dyrt og tidkrevende også for oss. Men vi tar vårt ansvar alvorlig som talsmenn for våre kunder, for vår innovasjon og for kryptoindustrien som helhet. Vi vil ikke slutte å kjempe mot troll og andre organisasjoner som ønsker å bruke patenter for å kvele innovasjon i hele kryptosamfunnet.

Trinn 2: Samarbeid er sterkere enn konkurranse

For å gjøre kampen mot troll vellykket, har vi ikke råd til distraksjoner. Bedrifter må unngå patentkamper med andre innovatører.

Dette høres kanskje innlysende ut, men det er viktig. Crypto er bygget på ideen om at vi er sterkere sammen enn noen av oss kan være alene. Det gjelder økonomiske muligheter, men det gjelder også innovasjon.

Hos Coinbase respekterer vi gyldige immaterielle rettigheter. Men vi har lovet å bare bruke våre patenter defensivt for å beskytte merkevaren vår og kundene våre. Med andre ord, vi tror samarbeid er kraftigere enn konkurranse – og vi vil aldri ha noen patentkriger i krypto. Patentkamper i rommet vårt kaster bare bort penger som kan investeres i å skape innovative produkter for kundene våre.

Det er en av grunnene til at vi var med å grunnlegge Cryptocurrency Open Patent Alliance, også kjent som COPA. Selv om COPA ikke er fokusert på å bekjempe troll, er det et non-profit fellesskap dannet for å oppmuntre til innovasjon innen krypto og for å fjerne patenter som en barriere for vekst og innovasjon. Vi oppfordrer alle som ønsker å unngå patentkriger i krypto til å bli med i COPA.

Trinn 3: Ta bort trollets mål

Utover å jobbe sammen og presse tilbake aggressivt mot troll, må vi også gjøre det vanskeligere for troll å angripe selskaper i utgangspunktet.

Det er tanken bak organisasjoner som LOT-nettverket. LOT er en gruppe selskaper som har gått sammen for å beskytte seg selv – og hverandre – mot troll. Hvis et patent eid av et medlem av nettverket kommer i feil hender, samtykker selskapet som mistet patentet til å lisensiere det til alle andre medlemmer av gruppen før et troll kan bruke det.

I praksis betyr dette at et troll ikke kan bruke et patent de har kjøpt fra ett selskap til å saksøke et annet selskap i LOT-nettverket. Det er en måte for større selskaper å beskytte mindre selskaper, og for mindre selskaper å beskytte seg selv. Akkurat nå er det mer enn 1,900 medlemmer av LOT-nettverket som har til sammen 3.3 millioner patenter og klatring. Og jo større nettverket blir, jo kraftigere blir det.

Når det er sagt, innser vi at mange bedrifter ikke har budsjett til å bli med i en organisasjon som LOT. Så vi spurte MASSE hva de kunne gjøre for å gjøre det enklere, og de ble enige om å utvide et gratis medlemskap på ett år til alle i økosystemet vårt – inkludert hele kryptosamfunnet, COPA-medlemmer, våre forretningspartnere og våre institusjonelle kunder. Ta kontakt med oss ​​på patents@coinbase.com hvis du faller inn i noen av disse kategoriene og du er interessert i MASSE.

konklusjonen

Vi vil fortsette å kjempe mot patenttroll så hardt vi kan – ikke bare for å forsvare Coinbase, men for å beskytte det bredere kryptosamfunnet. Det er den eneste måten vi kan slå patenttroll en gang for alle, og vi håper du vil bli med oss.

---

En lekebok for å bekjempe patenttroll ble opprinnelig publisert i Coinbase-bloggen på Medium, der folk fortsetter samtalen ved å markere og svare på denne historien.

• Myntsmart. Europas beste Bitcoin og Crypto Exchange.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. FRI TILGANG.
• CryptoHawk. Altcoin Radar. Gratis prøveperiode.
• Kilde: https://blog.coinbase.com/a-playbook-for-fighting-patent-trolls-21452839736b?source=rss—-c114225aeaf7—4