En spennende historie om liv og død i universet – Physics World

En spennende historie om liv og død i universet – Physics World

Tidsstempel: 6. mars 2024 7:00

Katherine Skipper anmeldelser Ting som støter i universet av C Renée James

<a href="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/03/a-suspenseful-story-of-life-and-death-in-the-universe-physics-world-1.jpg" data-fancybox data-src="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/03/a-suspenseful-story-of-life-and-death-in-the-universe-physics-world-1.jpg" data-caption="Ikke blunk For det blotte øye ser nattehimmelen kald og uforanderlig ut, men stjernenes utvikling er uforutsigbar, rask og ofte ødeleggende. (Med tillatelse: iStock/coffeekai)”>
Kunstnerinntrykk av et lyst objekt i universet, muligens en eksplosjon
Ikke blunk For det blotte øye ser nattehimmelen kald og uforanderlig ut, men stjernenes utvikling er uforutsigbar, rask og ofte ødeleggende. (Med tillatelse: iStock/coffeekai)

I et mettet marked er det vanskelig å få en astronomibok til å skille seg ut. For meg er blurb og introduksjon av C Renée James' Ting som støter i universet skilte den ikke umiddelbart fra de tusenvis av andre lignende populærvitenskapelige titler.

Dette er en skam fordi James – en forsker ved Sam Houston State University i USA – er en engasjerende forfatter som bruker all den forsiktige plottingen og tempoet til en detektivforfatter. Når den først har kommet inn i sporet, dekker boken stjernenes eksplosive liv og død, som, som James minner oss om, bare er et kortvarig stikk i historien om et univers som ustoppelig avkjøles og utvides.

Boken starter sakte, og begynner med de første hintene som ble funnet av tidlige astronomer om at vi bare bor i et lite, dunkelt hjørne av et enormt og kakofonisk kosmos. Den rykende pistolen er oppdagelsen av at universet strekker seg langt utenfor Melkeveien vår, og gjør stjernene langt lysere og mer energiske enn astronomer hadde trodd mulig. Resten av boken beskriver et århundre med anstrengelser for å løse mysteriet om hvordan vi kan tilpasse vår forståelse av fysikk med de ville vokseplagene til våre fantastiske naboer.

Karakterene vi møter underveis – fra binære stjerner til sorte hull – er malt med rik og livlig prosa

Karakterene vi møter underveis – fra binære stjerner til sorte hull – er malt med rik og livlig prosa, med James som beskriver rekkevidden av ledetråder astronomer bruker for å studere disse merkelige objektene, inkludert nøytrinoer, gammastråleutbrudd og til og med treringer. Kapitlene er korte og kraftfulle, og selv om de bygger til en sammenhengende historie, er de selvstendige nok til at det å holde tritt med James aldri føles som å studere til en eksamen.

For en ikke-ekspert leser kan universets skala noen ganger være så tegneserieaktig stor at den ikke klarer å gjøre inntrykk. Men James tar aldri føttene fra jorden. De vaklende, menneskelige historiene til menneskene som har prøvd å se gjennom den intergalaktiske støyen – fra de første aboriginske australiere til moderne astronomer – understreker den fantastiske størrelsen på hendelsene hun beskriver.

Selv om bredden i bokens emne kan ha satt meg fra å plukke den fra hylla, klarer James å samle det hele på de siste sidene. Jeg fullførte boken på kveldspendlingen, og jeg fant meg selv i kappløp for å nå slutten før toget mitt kjørte inn på stasjonen.

  • 2023 Johns Hopkins University Press 304pp hb$29.95

Tidstempel:

Mer fra Fysikkens verden