Amazon lanserer ny lagerrobot ettersom den trapper opp kostnadskutt

Amazon har lansert en ny lagerrobot som kan plukke opp og sortere millioner av individuelle uemballerte produkter, i et trekk som vil automatisere flere jobber ettersom den amerikanske e-handelsgiganten står overfor press for å redusere logistikkkostnadene betydelig.

Gruppen sa at roboten, kalt Sparrow, er den første med evnen til å "oppdage, velge og håndtere individuelle produkter i vårt lager", en oppgave som tidligere hadde vært det eksklusive domenet til Amazons lageransatte.

Sparrow, en robotarm som bruker datasynsteknologi for å identifisere og plukke opp små produkter, ble avduket på et arrangement i Boston torsdag.

Netthandelsgruppen sa at roboten ville "nytte" sine ansatte, som nå kunne fokusere på mindre repeterende oppgaver i selskapets varehus. Det sa at 700 nye "kategorier" med jobber hadde blitt opprettet i selskapet relatert til robotikk.

Introduksjonen av den nye lagerroboten kommer ettersom Amazon er under press for å kutte kostnader i nettbutikkdivisjonen, som grunnleggeren Jeff Bezos bygget sitt imperium på, som har slitt med å vokse i 2022.

I forrige måned advarte teknologigruppen om at forbruksutgifter var inne “ukjent farvann” ettersom det ga inntektsprognoser godt under Wall Street-forventningene, og ble det siste store teknologiselskapet som advarte om lavere vekst og høyere kostnader.

Den dårlige detaljhandelen har ført til Amazon å gå tilbake på sine aggressive utvidelsesplaner for logistikk. Den har stoppet eller kansellert driften av minst 50 amerikanske varehus, ifølge data fra logistikkanalytiker Marc Wulfraat. Den har også redusert arbeidsstyrken fra en topp på 1.62 millioner i mars i år til 1.54 millioner i slutten av september.

Beltestrammingen avslutter to år med pandemi-drevne investeringer i logistikk, i løpet av denne tiden doblet leveransenettverket seg i størrelse. I år sa Amazon at de hadde redusert sine investeringsutgifter i logistikk med 10 milliarder dollar sammenlignet med 2021. Som en del av en bredere kostnadskutt, sa Amazon forrige uke annonserte ansettelsespauser for bedriftens arbeidsstyrke, i en tid da andre teknologigrupper har redusert antall ansatte.

Amazon introduserte først robotikk i sine varehus i 2012 med 775 millioner dollar oppkjøp av Kiva, en gruppe som hadde produsert en drivenhet som kunne flytte stabler med hyller rundt et bestemt område. Det er nå 520,000 XNUMX av disse enhetene i bruk i Amazons globale virksomhet, sa selskapet.

Netthandelsgruppen håndterte omtrent 5 milliarder pakker i 2021 – omtrent 13 millioner om dagen – og 75 prosent av dem ble håndtert av robotene i minst én del av leveringsprosessen.

Selv om det er en enkel oppgave for menneskehender å plukke opp små gjenstander, har det vist seg å være en vanskeligere utfordring for robotingeniører å løse et system som er i stand til å håndtere et stort utvalg av former, størrelser og vekter uten å måtte kalibreres på nytt.

Sparrow bruker syv sugekopper på enden av en robotarm for å gripe gjenstander, og sorterer produktene i bokser som sendes til neste trinn i pakkeprosessen.

"Robotikkteknologi gjør oss i stand til å jobbe smartere - ikke hardere - for å operere effektivt og sikkert," skrev Joe Quinlivan, Amazons visepresident for global robotikk, i et blogginnlegg.