Tekniske giganter ser store muligheter i metavers– navnet gitt til en fremtidig, mer oppslukende visjon av internett med potensielle bånd fra den virkelige verden. Facebook-forelder Meta har satse stort på prospektet, som rebrand antyder, mens Microsoft har begge deler sammen med Meta og kjøpte en stor spillutgiver ettersom det bygger fart i rommet.
Hva med Apple?
iPhone- og Mac-produsenten har som kjent tatt en unik tilnærming til maskinvare- og programvaredesign, og har til og med innlemmet den "Think Different"-etosen i markedsføringen. Etter hvert som metaverset tar form gjennom ny maskinvare og online verdener – noen av dem vil bli bygget med interoperable Web3 teknisk som NFT-er– Apple kan igjen ta sin egen vei.
Rapporter tyder på at Apple vil begynne sin inntreden i metaverset med et kostbart hodesett som bygger bro mellom virtuelle miljøer og digitalt forbedret bruk i den virkelige verden. Kan Apple ta den metaverse mainstream som den har gjort med så mange tidligere gadgets? Her er det vi vet så langt.
Hva bygger Apple?
Apples ambisjoner om utvidet virkelighet (AR) har blitt sporet av teknologimedier i årevis, ettersom firmaet angivelig har bygget i den retningen siden 2015. De siste rapportene antyder at Apple vil begynne med et high-end mixed reality-headset som tilbyr både virtuell virkelighet ( VR) og AR-funksjonalitet, med ambisjoner om å gi ut annen AR-spesifikk maskinvare videre i fremtiden.
Bloomberg rapporterer at Apples første hodesett er ventet en gang i 2023 og kan kalles Reality One eller Reality Pro, basert på varemerkeregistreringer som antas å være knyttet til Apple. Det forventes å være en førsteklasses enhet som vil selge for over 3,000 dollar – selv om den bemerkede Apple-analytiker Ming-Chi Kuo har festet en pris i området $2,000-$2,500.
En konseptgjengivelse laget av kunstneren Ian Zelbo. Bilde: Ian Zelbo
I begge tilfeller vil det være en merkbar økning over Metas nye Quest Pro mixed reality-headset, som selges for 1,500 dollar. Likevel gir Metas hodesett et glimt av hvilke typer opplevelser som er mulig med et mixed reality-headset som kan legge digitalt innhold på toppen av en brukers fullfarge, virkelige verdensbilde – og de mer naturtro interaksjoner som potensielt muliggjøres av teknologien.
På den ene siden er det et fullt lastet VR-headset som kan få tilgang til sosiale plattformer på nettet (som Metas egne Horizon Worlds) og spille oppslukende spill. På den annen side kan mixed reality-funksjoner brukes til å samhandle med digitale skjermer og modeller mens du fortsatt ser den virkelige verden, eller lage kunst og musikk med digitale verktøy sammen med fysiske samarbeidspartnere.
Meta Quest Pro. Bilde: Meta
Apples første hodesett vil angivelig bruke en kraftig M2-prosessor fra firmaets Mac-er og har et bredere utvalg av kameraer og sensorer – inkludert de som nøyaktig kan gjenskape brukernes benbevegelser, som Meta er fortsatt å finne ut. Informasjonen rapporterer at netthinneskannere vil muliggjøre biometrisk sikkerhet for pålogging, betaling og mer.
Andre potensielle funksjoner som er nevnt i rapportene inkluderer en ekstern skjerm for å vise brukerens ansiktsuttrykk – et potensielt tap på batterilevetiden – pluss tilpassede, snap-on reseptbelagte linser for brillebrukere å bruke. Ingenting har imidlertid blitt bekreftet av Apple på dette tidspunktet, og noen rapporterte funksjoner er kanskje ikke den første enheten (eller til og med senere).
Hva med metaversen?
Metaverset vil ikke være begrenset til VR- og AR-headset. Det er allerede tidlige Web3 metaverse spill og applikasjoner som lever på datamaskiner og mobile enheter, og det vil sannsynligvis fortsette å være tilfelle ettersom flere metaverse plattformer dukker opp og overlapper hverandre, og skaper et mer oppslukende, opplevelsesrikt internett i stor skala.
Men mixed reality-headset anses som et viktig springbrett mot den fremtiden, og det mange tror vil være den beste måten å oppleve metaverse verdener på. Tross alt kan slike hodesett forsterke innlevelsen og fange opp nyansene og interaksjonene til brukere mer naturlig, samtidig som de beholder en kobling til den virkelige verden – potensielt det beste av begge scenariene.
Slik maskinvare er imidlertid ubrukelig uten overbevisende programvare, og Apple vet godt behovet for et jevnt ekteskap mellom de to. Apple utvikler angivelig et RealityOS-operativsystem, pr Bloomberg, sammen med opplevelsesversjoner av apper som Maps og FaceTime, samt muligheter for å konsumere media og spill og samarbeide med andre brukere.
Hvorvidt Apples visjon for mixed reality-opplevelser og oppslukende interaksjoner på nettet samsvarer med innsatsen til andre byggere gjenstår å se, men det er svært sannsynlig at Apple ikke vil omfavne det travle "metaverse"-begrepet selv. Apple bruker alltid sin egen unike merkevarebygging – og dessuten sier administrerende direktør Tim Cook at han ikke er en fan av ordet.
"Jeg synes alltid det er viktig at folk forstår hva noe er," sa Cook til nederlandsk utsalgssted Bright i september. "Og jeg er virkelig ikke sikker på at den gjennomsnittlige personen kan fortelle deg hva metaversen er."
Men Cook er optimistisk på teknologi for utvidet og blandet virkelighet, og de potensielle brukssakene der, og sier til publikasjonen: "Jeg tror AR er en dyp teknologi som vil påvirke alt. Tenk deg at du plutselig kan undervise med AR og demonstrere ting på den måten. Eller medisinsk, og så videre. Som jeg sa, vi kommer virkelig til å se tilbake og tenke på hvordan vi en gang levde uten AR.»
Hva med Web3 og interoperabilitet?
Web3-entusiaster ønsker å se et metavers som er bygget på åpen kildekode blockchain teknologi, bruker NFT-er å representere eierskap til digitale eiendeler, og er spredt over interoperable plattformer som brukere kan hoppe mellom og fortsatt bruke alle sine digitale ting.
Gitt det har det vært frykt for sentraliserte teknologigiganter prøver å styrke og styre retningen til fremtidens internett mot en retning de kan kontrollere. Interessant, men Meta-sjef Mark Zuckerberg sa at han mener en "åpen, interoperabel" metavers er "bedre for alle", og sa at Meta vil jobbe sammen med andre byggherrer vidt og bredt.
Mens det er ikke en eksplisitt omfavnelse av Web3-teknologi, eller en erkjennelse av at Meta vil bygge en virkelig åpen metaverse-plattform, det er en mer tillatende tone enn mange har forventet av selskapet tidligere. Vil Apple følge etter og bygge sine egne metaverse-apper og -opplevelser med et lignende tankesett?
Historien tilsier noe annet. Apple er uten tvil den største leverandøren av det lukkede økosystemet med «murer hage», med sin låste iOS-plattform og App Store-modell som tar et betydelig kutt fra utvikleres app- og innholdssalg.
Det har opprørt rivaler som Fortnite-produsenten Epic Games, som er føre juridiske kamper mot Apple og Google i håp om å åpne appens økosystemer. I november 2021, administrerende direktør i Epic Games sa Tim Sweeney at "ingen bedrift kan eie" metaverset, og Epic selv er det gjør betydelige grep på den arenaen mens den heller ikke bruker selve Web3-teknologien.
Nyere bevis tyder også på at Apple ikke er opptatt av å la Web3-teknologi forstyrre dens umåtelig lønnsomme forretningsmodell. Apple lar App Store-utviklere selge NFT-er gjennom iOS-appene sine, men likevel tar 30 % kutt av alt salg-flere ganger mer enn noen ledende NFT-markedsplass. Det utgjør en betydelig utfordring for mange nåværende Web3-distribusjonsmodeller.
Men Apple er ikke nødvendigvis anti-krypto. Mange bemerkelsesverdige kryptobørser og lommebokprodusenter har iOS-apper som lar brukere bruke kryptovalutaen sin fra en iPhone. Cook har tidligere sagt at Apple "ser på" kryptovaluta, pluss sa han eier kryptovaluta og har vært interessert «en stund». Apple har også listet opp ledige stillinger med kryptoerfaring nødvendig.
Alt dette utgjør en desidert skumle utsikter på at Apple omfavner et Web3-sentrisk, åpent metavers. Apple kan godt velge å bygge metaverset på sin egen måte, bortsett fra resten av industrien, men det er uklart om den modellen vil fortsette å bære frukter i fremtiden ettersom Web3-adopsjon vokser og åpne plattformer øker i fremtredende plass.
Zuckerberg er i det minste overbevist om at Apple gjør sitt eget spill mot metaversen. Som svar på et spørsmål fra ansatt i juli 2022, i henhold til en transkripsjon sett av Randen, sa Meta-sjefen at det og Apple er i en "veldig dyp, filosofisk konkurranse om hvilken retning internett bør gå i."
Hold deg oppdatert på kryptonyheter, få daglige oppdateringer i innboksen din.
