Et internasjonalt team av forskere ledet av Charles Cadieux, en Ph.D. student ved University of Montreal og medlem av Institute for Research on Exoplanets (iREx), har oppdaget en eksoplanet kalt TOI-1452 b, som antas å være en havplanet. Eksoplaneten er litt større i størrelse og masse enn jorden.
Ligger i Draco-konstellasjonen, omtrent 100 lysår fra Jorden, den exoplanet går i bane rundt sin stjerne kalt TOI-1452. Avstanden mellom stjernen og planeten er slik at temperaturen verken vil være for varm eller for kald til at flytende vann kan eksistere på overflaten. I følge astronomer er TOI-1452 b en planet fullstendig dekket av et tykt lag med vann, som de av Jupiters og Saturns måner.
René Doyon, Université de Montréal professor og direktør for iREx og Observatoire du Mont-Mégantic (OMM), sa: «Jeg er ekstremt stolt over denne oppdagelsen fordi den viser det høye kaliberet til våre forskere og instrumentering. Takket være OMM, et spesielt instrument designet i laboratoriene våre kalt SPIRou, og en innovativ analysemetode utviklet av vårt forskningsteam, var vi i stand til å oppdage denne unike eksoplaneten.»
Vertsstjernen TOI-1452 er mye mindre enn vår sol og er en av to stjerner av samme størrelse i en binært system. De to stjernene går i bane rundt hverandre og er atskilt med en så liten avstand — 97 astronomiske enheter.
NASAs TESS oppdaget eksoplaneten. Basert på TESS-signalet, som viste en liten reduksjon i lysstyrken hver 11. dag, spådde astronomer en planet med en diameter som var omtrent 70 % større enn jordens.
For oppfølgingsobservasjoner brukte astronomer PESTO, et kamera installert på OMMs teleskop.
Cadieux sa, "OMM spilte en avgjørende rolle i å bekrefte arten av dette signalet og estimere planetens radius. Dette var ingen rutinesjekk. Vi måtte sørge for at signalet som ble oppdaget av TESS var forårsaket av en eksoplanet som sirklede rundt TOI-1452, den største av de to stjernene i det binære systemet.»
"PESTOs oppløsning er høy nok til å skille de to objektene, og bildene viste at eksoplaneten går i bane rundt TOI-1452, noe som ble bekreftet gjennom påfølgende observasjoner av et japansk team."
Astronomer brukte senere SPIRou, et instrument installert på Canada-France-Hawaii-teleskopet i Hawai'i, for å bestemme planetens masse. Etter mer enn 50 timers observasjon ble det anslått at planeten har nesten fem ganger jordens masse.
Eksoplaneten TOI-1452 b antas å være en steinete verden som Jorden, men dens radius, masse og tetthet antyder at den er forskjellig fra vår.
Forskerne Étienne Artigau og Neil Cook, også med iREx ved Université de Montréal, spilte en avgjørende rolle i å analysere dataene. De utviklet en kraftig analysemetode som er i stand til å oppdage planeten i dataene samlet inn med SPIRou.
Artigau sa, "LBL-metoden [for linje-for-linje] ] lar oss rense dataene oppnådd med SPIRou for mange parasittsignaler og å avsløre den svake signaturen til planeter som den som ble oppdaget av teamet vårt."
Cadieux sa, «TOI-1452 b er en av de beste kandidatene for en havplanet vi har funnet. Dens radius og masse antyder en mye lavere tetthet enn forventet for en planet som består av metall og stein, som Jorden."
University of Torontos Mykhaylo Plotnykov og Diana Valencia er spesialister på eksoplanetinteriørmodellering. Deres analyse av TOI-1452 b viser at vann kan utgjøre så mye som 30 % av massen.
Tidsreferanse:
- Charles Cadieux, René Doyon et al. TOI-1452 b: SPIRou og TESS avslører en superjord i en temperert bane som passerer en M4-dverg. The Astronomical Journal 164 96. DOI: 10.3847/1538-3881/ac7cea
