Vær oppmerksom på alle allierte: hvorfor det er så få kvinner i vitenskapen og hvordan du kan hjelpe – Physics World

Til tross for mange års kampanje, er kvinner fortsatt vilt underrepresentert i vitenskapen. I følge UNESCO, bare en tredjedel av vitenskapelige forskere er kvinner. I fysikk er ubalansen enda sterkere, med kvinner som gjør opp under en fjerdedel av bachelor-fysikere i Storbritannia og bare 10 % av fysikkprofessorene. På hvert trinn i karrieren ser vi færre og færre kvinner representert: av alle nobelprisvinnerne i vitenskap er bare 4 % kvinner.

Så hvordan kom vi inn i denne forferdelige situasjonen og hvorfor blir så mange kvinner tvunget ut av vitenskapen? Det er blant spørsmålene som blir tatt opp i Ikke bare for guttene: hvorfor vi trenger flere kvinner i vitenskapen by Athene Donald, som har brukt mer enn 50 år i fysikk og er for tiden master ved Churchill College, Cambridge. Denne boken er hennes personlige manifest, der hun legger frem sin visjon for fremtiden for vitenskap, teknologi, ingeniørvitenskap og matematikk (STEM). Viktigst, som en vellykket fysiker i seg selv, skisserer hun hva alle kan gjøre for å forme fremtiden.

Boken begynner med å gå gjennom erfaringene og synspunktene til noen av de mest kjente kvinnelige vitenskapsmennene fra de siste fire århundrene. Disse spenner fra Margaret Cavendish, Caroline Herschel og Mary Sommerville til nobelprisvinnere liker Christiane Nüsslein-Volhard, May Britt-Moser og Donna Strickland. Disse tidlige pionerene kjempet mot betydelige barrierer i jakten på lidenskapen deres, men Donald velger smart å fremheve hendelser i disse forskernes liv som gjenspeiler opplevelsene til kvinner i dag.

For eksempel nevner hun hvordan kvinnelige forskere får kommentarer på utseendet sitt mens deres vitenskapelige bidrag blir avfeid. Hun legger merke til hvordan kvinner noen ganger får mindre betalt enn menn i samme stilling, og hvordan noen kvinnelige forskere trenger å skjule sin læring for å passe inn i samfunnets idé om "femininitet". Til tross for den betydelige fremgangen vi har gjort siden 17-tallet, er de usynlige barrierene som kvinner møter like lumske som alltid.

Athene Donald beskriver nøkkelproblemene kvinner står overfor i dag og hvordan de blir satt ut – og skjøvet ut av – vitenskapen på alle stadier av livet.

Donald beskriver deretter de viktigste problemene kvinner står overfor i dag og hvordan de blir satt ut – og presset ut av – vitenskapen på alle stadier av livet. Fra innflytelsen fra leker, foreldre og lærere i barndommen, til skjevheten i siteringer, referansebrev og finansieringstildelinger som profesjonell vitenskapsmann, Donald dekker det hele. Mange vil finne bredden i denne boken informativ og grundig, spesielt for de som ikke er kjent med emnet; foreldre, lærere, politikere og mannlige forskere er målgruppen her.

Den beste delen av denne boken er hvordan Donald vever sine egne erfaringer gjennom mange av problemene hun diskuterer. Ved hjelp av sitater fra andre toppforskere humaniserer hennes personlige anekdoter de virkelige konsekvensene av skjevhet, som kan ramme selv de som har nådd toppen av sitt felt.

I en bemerkelsesverdig historie forteller Donald hvordan hun ble trakassert på en konferanse av en senior mannlig vitenskapsmann. Han sidestilte hennes studier av den mikroskopiske strukturen til stivelse (som hun nå er for kjente) med innenlandsvitenskap, forringet den seriøse fysikken hun studerte, og antydet at denne "bare matlagingen" var det eneste hun var i stand til som kvinne. Til tross for denne urovekkende hendelsen som skjedde for mer enn 25 år siden, husker Donald fortsatt hvordan det fikk henne til å føle seg den gangen.

Denne historien er et perfekt eksempel på hvordan hendelser med sexisme og kvinnehat kan skape krusninger gjennom folks liv som fremdeles merkes tiår senere. Men det som også kommer frem gjennom hele boken er Donalds kjærlighet til vitenskap. Hun snakker med entusiasme om hvor morsomt og spennende vitenskapelig forskning kan være, noe som skinner igjennom i historiene fra hennes tidlige karriere.

Denne lidenskapen har tydelig drevet Donalds livslange kampanje for likestilling i STEM. Ikke bare mister vitenskapen potensielle forskere, men kvinner går også glipp av inspirerende og spennende karrierer. Hvem som helst kan være vitenskapsmann, argumenterer Donald. De trenger bare nysgjerrighet, kreativitet, spenst og litt flaks. Som det er nå, trenger kvinner imidlertid mer motstandskraft enn menn for å bryte gjennom barrierene de står overfor.

Et tema som går gjennom hele boken er viktigheten av mannlige allierte og støttespillere

Et tema som går gjennom hele boken er viktigheten av mannlige allierte og støttespillere. For å komme tilbake til trakasseringen hun opplevde på den konferansen for alle disse årene siden, beskriver Donald hvor stor forskjell det gjorde å ha en mannlig venn som var vitne til hendelsen. Etterpå kunne han bekrefte det faktum at Donald ikke hadde gjort noe for å rettferdiggjøre dette angrepet, og at hun ikke skulle føle skyld eller skyld for det som skjedde.

Denne spesielle mannlige kollegaen fortsatte med å støtte henne i å sende en klage til konferansearrangørene, noe som til slutt førte til at seniorforskeren ble utestengt fra å delta på den spesielle begivenheten igjen. Donald snakker også personlig om hvor viktig det var for hennes mann – en forskningsmatematiker – for å ta et skritt tilbake fra karrieren for å la hennes blomstre etter at de fikk barn.

Athene Donald: hvorfor selv store fysikere som henne lider av bedragersyndrom

Donalds visjon for fremtiden til STEM er enkel: middelmådige kvinner bør kunne nyte de samme suksessratene som middelmådige menn. Problemet er at når kvinner har flere negative erfaringer innen vitenskap, kan de ende opp med å bestemme seg for å forlate yrket. Selv om disse erfaringene individuelt kan virke ubetydelige, blir det hele bare slitsomt når du møter dem igjen og igjen. Små støtte- og alliansehandlinger kan imidlertid skape store endringer.

Vi snakker ikke om stor selvoppofrelse. Det kan bare være fysikere som står opp mot upassende oppførsel. Det kan være å nominere kvinner til priser. Eller det kan være å nekte å delta i paneler eller konferanser for enkjønnet uten et passende antall inviterte foredragsholdere. Alle slike handlinger kan spille en rolle i å skape endring. Faktisk, hvis du ønsker å bidra til å bygge en fremtid der kvinnelige forskere ganske enkelt kan være forskere, men fortsatt ikke er sikker på hva du kan gjøre, er det å lese denne boken et godt sted å begynne.

• 2023 Oxford University Press 288pp £16.99hb

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Bil / elbiler, Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• BlockOffsets. Modernisering av eierskap for miljøkompensasjon. Tilgang her.
• kilde: https://physicsworld.com/a/attention-all-allies-why-there-are-so-few-women-in-science-and-how-you-can-help/