Babylons ytelse etter float en "katastrofe", sier sjefen

Administrerende direktør for Babylon, den britiske helsetjenesten som økte i popularitet under pandemien, har beskrevet selskapets børsresultater siden den ble børsnotert i fjor som en "utrolig, uforløst katastrofe" som har krevd en betydelig restrukturering av virksomheten.

Ali Parsa hadde avvist en London-notering for gruppen, som hadde vokst raskt gjennom partnerskap med Englands NHS, til fordel for flytting på New York Stock Exchange gjennom et spesielt oppkjøpsselskap.

Men aksjene i den digitale helsetjenesten har falt 90 prosent siden debuten på aksjemarkedet i oktober i fjor, noe som førte til at virksomheten dreide seg til det amerikanske markedet og engasjerte seg i smertefulle kostnadskutt.

"For en utrolig, uforløst katastrofe, med fordelen av etterpåklokskap er det superenkelt å forstå," sa Parsa til Financial Times. "Vi lærte en stor lekse, som er at vi burde ha tenkt mye mer gjennom Spacs,"

"[Vi var] uheldige på det tidspunktet, eller vi tok feil avgjørelser, men nå fikser vi det," la han til.

Babylon var blant ofrene for den plutselige endringen i entusiasme for såkalte Spac-avtaler og slet med å sikre støtte fra amerikanske institusjonelle investorer i en tid da selskapet ikke var godt kjent i Nord-Amerika.

Parsa, en britisk-iransk entreprenør og tidligere bankmann, grunnla helseplattformen i 2013, og utviklet GP at Hand-appen, som lar UK-baserte pasienter få tilgang til NHS allmennleger virtuelt, og fungerer som deres digitale primærhelsetjeneste.

Men ikke i stand til å gjøre NHS-partnerskap økonomisk levedyktig, har Parsa avviklet virksomheten i Storbritannia for å fokusere på det amerikanske markedet, som står for mer enn 90 prosent av inntektene, gjennom helseforsikringsprogrammer som Medicaid og Medicare.

I forkant av selskapets børsdebut ble Babylon verdsatt til 4.2 milliarder dollar og skulle motta 575 millioner dollar fra fusjonen med et blanksjekkselskap Alkuri Global.

Men da datoen for å stemme om fusjonen nærmet seg, ba rundt 90 prosent av aksjonærene om å løse inn aksjene sine til tross for at de godkjente avtalen, som ga Babylon med bare 275 millioner dollar i kontanter. Størstedelen av den summen kom fra en såkalt privat investering i offentlig aksjeavtale fra investorer som dataselskapet Palantir og Swedbank Robur.

For å dekke opp underskuddet på 300 millioner dollar har selskapet kuttet i staben, avsluttet kontrakter tidlig og samlet inn 80 millioner dollar i ekstra midler fra eksisterende investorer som den svenske risikokapitalgruppen Kinnevik.

Telemedisin, der helsetjenester leveres eksternt, økte under pandemien ettersom sykehuskostnadene økte og etterspørselen etter tjenester førte til en økning i digitale løsninger.

Sektoren nådde et investeringstopp i 2021, med mer enn 29.2 milliarder dollar i amerikansk venturefinansiering investert i digital helse, ifølge tall fra Rock Health venture-firmaet. Sporingen fra forrige måned antyder at bare 12.6 milliarder dollar har blitt investert i år, ettersom markedet kjøler seg ned og tilpasser seg nivåene før Covid.

Babylon halverte nesten sine tap før skatt til $89.6 millioner i løpet av de tre månedene til slutten av september fra forrige kvartal, mens inntektene har vokst nesten tre ganger fra år til år til $288.9 millioner.

I september fikk selskapet melding om at det brøt NYSE-reglene som krever at børsnoterte selskaper opprettholder en gjennomsnittlig sluttkurs på minst $1 over en påfølgende 30 handelsdagers periode. Som et resultat har Babylon utstedt en omvendt aksjesplitt, der eksisterende aksjer blir konsolidert til færre, høyere prisede aksjer, som skal fullføres i desember før oppsigelsesperioden utløper og børsen starter.

Selskapet er også i ferd med å selge Meritage Medical Network, sitt nettverk med rundt 1,800 leger i California, innen utgangen av året. Babylon kjøpte gruppen for et ikke avslørt beløp for 18 måneder siden, men Parsa sa at det var for vanskelig å konvertere til digitalt.

Han la til "konkurransen om det er betydelig" og tror at etter salget vil Babylon kunne bli lønnsomt.

Til tross for sitt hovedkontor i London, avtar Babylons tilstedeværelse i Storbritannia i år: to NHS Trusts-kontrakter ble avsluttet tidlig og selskapet har stengt ned Symptom Checker, en kunstig intelligens chatbot som brukes til å svare på NHS 111-henvendelser og triage pasienter.

Dens GP at Hand-tjeneste har fortsatt mer enn 100,000 XNUMX pasienter på bok, men Parsa sa at selskapet bremset veksten i NHS siden det foreløpig ikke var en måte å tilby tjenesten uten å tape penger.

"Vi taper fortsatt penger på hver pasient," sa Parsa. – Det er et strukturelt problem. NHS har ikke nok midler selv. . . tjenester blir ikke betalt nok, og derfor er [det] veldig vanskelig for selskaper å få [det] til å fungere økonomisk."

Babylon har imidlertid møtt omfattende kritikk fra noen NHS-leger som hevder at det tiltrekker seg yngre, sunnere pasienter, og etterlater allerede sliter med tradisjonell praksis for å håndtere komplekse saker med begrensede ressurser, samt den digitale karakteren til plattformen som fører til at leger potensielt mangler tegn på alvorlig sykdom.

Babylon bremser NHS-partnerskapene sine til de kan finne en måte å gå i balanse økonomisk, sa Parsa.

«Teamet vårt tar livet av seg selv og leverer [denne tjenesten til NHS]. . . fordi pengene er så knappe og fordi tilkoblingen i systemet er så ødelagt, er merkevareskaden på oss akkurat nå, la han til.

Ytterligere rapportering av Ian Johnston og Rafe Uddin i London 

Babylons ytelse etter float en 'katastrofe', sier sjef Republisert fra kilde https://www.ft.com/content/950b8f74-ca74-4298-96bd-4617ca6eed7a via https://www.ft.com/companies/technology? format=rss

<!–

->