Bitcoin-gruvedrift ble grønnere og mer effektiv i 2022

Til tross for mye uro i 2022, fortsatte Bitcoin-gruveindustriens hashing-teknologi bare å vokse mer effektiv gjennom året, ifølge en ny undersøkelse fra Bitcoin Mining Council (BMC). 

Industrien ble også marginalt grønnere, og beholdt en bærekraftig energimiks på over 58 %.

Bitcoin er grønt, sier BMC

I en pressemelding torsdag bekreftet BMC at medlemmenes hashrate har økt fra 95 eksahasher fra starten i Q1 2022 til 119 exahashes innen Q4 2022. En exahash er lik 1 kvintillion hash - svar på et komplekst matematisk problem produsert av gruvearbeidere i et løp for å lage Bitcoins neste blokk. 

BMC representerer 48.4 % av Bitcoins globale hashrate, noe som betyr at dens kollektive økning i hashrate har implikasjoner for hele nettverket. En høyere hashrate tvinger Bitcoins vanskeligheter til å justere høyere, noe som øker nettverkets sikkerhet og oppgjørssikkerhet. 

Å drive disse datamaskinene koster mye elektrisitet, men BMC hevder at elektrisitetskildene hovedsakelig er rene - og bruken er svært effektiv.

"Resultatene av denne undersøkelsen viser at medlemmene av BMC og deltakerne i undersøkelsen for tiden bruker strøm med en 63.8% bærekraftig kraftmiks," leste gruppens uttalelse. "Basert på disse dataene har den globale bitcoin-gruveindustriens bærekraftige elektrisitetsmiks forbedret seg marginalt til 58.9% og er fortsatt en av de mest bærekraftige industrien globalt."

Bitcoins mekanisme for bevis på arbeid blir ofte hånet for å motivere nettverksbrukere til å konsumere enorme mengder elektrisitet. I følge Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index bruker nettverket for tiden omtrent 102.91 TWh per år – mer enn hele Finland. 

Tilhengere av gruvedrift hevder imidlertid at denne blandingen er det stort sett fornybar – og kommer til å bli renere over tid ettersom gruvearbeidere oppsøker verdens billigste energikilder. Dessuten, begrensningsprogrammer kan effektivt hindre gruveindustrien i å tappe energi fra de som trenger det mest i tider med høy etterspørsel. 

"I fjerde kvartal 4 så vi også en betydelig økning i innskrenkning, med 2022 BMC-medlemmer som rapporterte 14 GW verdi av Bitcoin-gruvedrift som deltok i avkortingsprogrammer og 2.5 GWh energi som ble sluppet tilbake til lokale nett i tider med høy etterspørsel," sa Ben Gagnon , Chief Mining Officer i Bitfarms.

År over år vokste også gruvenettverkets teknologiske effektivitet med 16 %, "fra 19.3 EH per gigawatt (GW) i 4. kvartal 2021 til 22.4 EH per GW i 4. kvartal 2022."

Er bevis på innsats bedre?

For å praktisk talt gjøre unna Bitcoins energiforbruk, har noen tall talt for å overføre det til en mekanisme for bevis på innsats. Slike personer inkluderer Commodities and Futures Trading Commission-leder Rostin Benham og Ripple-medgründer Chris Larsen.

Proof of Stake lar brukere satse sine kryptovalutabeholdninger for å gi økonomisk sikkerhet for nettverket i stedet for energi. Ethereum tok i bruk denne teknologien i september i fjor, og reduserte det totale energiforbruket med 99.9 %. 

Bitcoinere er imidlertid i stor grad motstandere av flyttingen. Bitcoin Mining Council og andre fellesskapsfigurhoder utstedte en brev til Environmental Protection Agency i mai, og hevdet at bevis på innsats er uegnet til å "styre et globalt, apolitisk pengesystem."