Bitcoin-gruvedrift av karbonutslipp på "uviktige" nivåer: CoinShares

Det er vanskelig å gjøre saken slik Bitcoin gruvedrift er i seg selv, god for miljøet. Men nysamlet forskning fra investeringsselskapet CoinShares antyder at dens innvirkning på karbonutslipp er minimal, spesielt sammenlignet med det globale finanssystemet.

CoinShares, som de siste månedene har forsøkt å omforme Bitcoin-energidebatten, anslår at Bitcoin-gruvenettverket var ansvarlig for 41 megatonn (Mt) CO2-utslipp i 2021 – opp fra 36 Mt året før. Selv om det høres mye ut, er det mindre enn 0.08 % av de globale karbonutslippene – et tall CoinShares kaller «uvesentlig». Ved å bruke et 2019-estimat fra Galaxy Digital, fastsetter den utslippene for hele det finansielle systemet til 130 Mt. USA var ansvarlig for 5,830 Mt utslipp fra alle kilder.

Miljøvernere har kritisert Bitcoin for energiforbruket. Hver uke, ser det ut til, blir strømforbruket på nettet sammenlignet med det fra et annet land. Bitcoin-nettverket krever med vilje mye energi for å kjøre, ettersom Bitcoin "gruvearbeidere" konkurrerer om å knekke kryptografiske gåter og tjene BTC; prosessen bidrar til å holde blokkjeden sikker ved å distribuere nettverket over mange brukere.

Kritikken mot Bitcoin har til og med spredt seg til andre kryptovalutaer. NFT-er, blokkjedebaserte eierskapshandlinger knyttet til eiendeler som virtuell kunst og digitale samleobjekter, er et nylig mål. Mens de fleste NFT-er utstedes på Ethereum blockchain, som bruker en lignende gruveprosess som Bitcoin, andre er preget på «proof-of-stake»-nettverk som f.eks. Solana, som ikke krever gruvedrift og har mye lavere energiforbruk.

Selv om CoinShares ikke tar for seg NFT-er eller krypto mer generelt, tror de frykten for Bitcoin er overdreven, og kaller energibruken "mye misforstått." Firmaet gjentar sin tro på at "Bitcoin er en stor nettofordel for samfunnet" hvis miljøkostnad er liten, men nødvendig. 

I alle fall tror den at gruvedriftens strømforbruk vil reduseres fordi nettverket er designet for å slutte å skape BTC over tid. I løpet av bare noen få tiår vil energibruken gå bort fra preging av BTC og mot "markedsetterspørsel etter bitcoin-transaksjonsoppgjør gjennom transaksjonsgebyrer som tilbys gruvearbeidere av forbrukere." For utenforstående observatører kan det virke som den samme forskjellen, men å fjerne gruvedrift fra ligningen tillater en mer direkte sammenligning med andre finansielle nettverk, som Visa og Stripe.

Dessuten teoretiserer CoinShares at energien som brukes vil bli renere fordi "gruvearbeidere er mer mobile enn tradisjonelle industrier og kan flytte til steder der billig fornybar energi er konstruert, nesten uansett hvor avsidesliggende stedene kan være." Den tror den allsidige arbeidsstyrken vil omfavne bortkastet fakkelgass, spesielt. Dette er naturgass som er skapt som et biprodukt av bokstavelig gruvedrift i oljefelt. Det er det allerede utropt i Texas som en bærekraftig måte å gjenbruke gass som ellers kunne blitt brent. Etter CoinShares beregninger kan det faktisk redusere klimagassutslippene ved å bruke den til kraft.

Ikke alle jurisdiksjoner bruker bærekraftige metoder. I følge rapporten er fire regioner – landet Kasakhstan, de amerikanske delstatene Montana og Kentucky og den kanadiske provinsen Alberta – ansvarlige for 43 % av karbonutslippene fra Bitcoin-gruvedrift, men leverer bare 26 % av nettverkets totale kraft takket være avhengighet av kull, olje og gass.

Andre regioner, som Sverige og provinsene Quebec og Manitoba, slår over vekten, og står for anslagsvis 5.2 % av Bitcoins hashrate samtidig som de produserer ubetydelige utslipp.

Dette vil endre seg, insisterer CoinShares. Men selv om det ikke gjør det, heter det, "utslippskostnadene til Bitcoin overskygges av fordelene."

Kilde: https://decrypt.co/91824/bitcoin-mining-carbon-emissions-inconsequential-levels-coinshares