Bitcoin på månen

Publisert av Platon

Følgere: 0

Hvis det er en sak for å sende bitcoin til månen, så er det dette; å belaste de som ser mot nattehimmelen med oppgaven å forestille seg en mer rettferdig verden.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp i Bitcoin Magazine's "Måneproblem." For å få en kopi, besøk vår butikk.

Vest for Andesfjellene i Chile ligger Atacama-ørkenen - det tørreste stedet på jorden. Der bevarer ekstrem tørrhet jordens eldste mumier og sikrer at alle unntatt den mest motstandsdyktige floraen og faunaen raskt slutter seg til dem i døden. Det samme utstyret som ikke klarte å oppdage liv på Mars, ga identiske resultater når det ble presentert med Atacamas jord. Passende nok ligner landskapet så mye på den fjerne røde planeten at både science fiction-filmskapere og NASA-forskere samles der for å filme og teste romfarere. Høy høyde kombinert med praktisk talt ikke-eksisterende lysforurensning og fuktighet produserer perfekt klar himmel mer enn 200 netter i året, noe som gjør Atacama-regionen til menneskehetens fremste reisemål for å observere himmelen.

Omtrent 38 år før jordens største bakketeleskop ble bygget der, kontemplerte politiske fanger av den USA-støttede diktatoren Augusto Pinochet den samme nattehimmelen over en konsentrasjonsleir. Den ene, en lege som var godt bevandret i astronomi, ledet en liten gruppe av sine medfanger i nattlige studier av stjernebildene. Etter å ha reflektert over disse leksjonene i en dokumentar fra 2010, husket overlevende Luís Henriquez: "Vi hadde alle en følelse ... av stor frihet. Når vi observerte himmelen og stjernene, undret oss over stjernebildene ... følte vi oss helt frie.» Militæret forbød snart disse astronomitimene, redd fangene ville bruke kunnskapen sin om stjernebildene til å planlegge fluktruter.

I tusenvis av år har mennesket sett til himmelen for å bestemme sin plassering og kartlegge kursen mot det ukjente. Månen ble dannet av en voldsom kosmisk kollisjon for omtrent 4.5 milliarder år siden, og trollbundet de tidligste menneskene og har siden gjort sin vei inn i ikonografien til nesten alle verdens religioner. Rundt 428 f.Kr. utledet den greske filosofen Anaxagoras at månen var en gigantisk sfærisk stein som reflekterte solens lys. Omtrent 2,397 år senere møtte vår blekblå prikken blikket til to menn som sto på månens overflate. Øyeblikket ble bredt feiret som menneskehetens største vitenskapelige bragd.

Men 24 timer før Apollo 11-oppskytingen forberedte ansatt William Safire i Det hvite hus seg på et annet utfall. I talen president Nixon ville ha holdt hadde Neil Armstrong og Buzz Aldrin omkommet på ekspedisjonen deres, skrev Safire:

«I sin utforskning fikk de verdens mennesker til å føle seg som én; i sitt offer binder de sterkere menneskets brorskap. I gamle dager så menn på stjerner og så heltene sine i stjernebildene. I moderne tid gjør vi omtrent det samme, men heltene våre er episke menn av kjøtt og blod. Andre vil følge etter, og sikkert finne veien hjem. Manns ransaking vil ikke bli avvist. Men disse mennene var de første, og de vil forbli de fremste i våre hjerter. For hvert menneske som ser opp på månen i de kommende nettene vil vite at det er et hjørne av en annen verden som er for alltid menneskeheten.»

USAs posisjon var klar: Uavhengig av utfallet, ville bare handlingen å strekke seg mot det ukjente telle som suksess. Svikt var underkastelse til nåtidens grenser. Dette var konsensus mellom folkemengder fra Merritt Island til Central Park, som brøt ut i glede da Armstrong tok sitt "lille skritt for mennesket."

Likevel samme dag, bare noen kvartaler unna i Harlem, rapporterte The New York Times at en «enkelt omtale av at [månemodulen] rørte ned brakte buord» fra mengden på 50,000 120 svarte amerikanere samlet til en konsert. Med nesten én av tre svarte familier som levde under fattigdomsgrensen på den tiden, brukte den amerikanske regjeringen mer enn XNUMX milliarder dollar i dagens dollar for å sette menn på månen, perfekt illustrert det borgerrettighetsaktivisten Ralph Abernathy kalte USAs «forvrengte følelse av nasjonale prioriteringer». ”

Harlem-musiker, poet og aktivist Gil Scott-Heron fanget essensen av kritikken:

«En rotte som ble gjort bet søsteren min Nell med whitey på månen. Ansiktet og armene hennes begynte å hovne opp og ble hvite på månen. Jeg kan ikke betale noen legeregning, men whitey er på månen. Ti år fra nå kommer jeg til å betale fortsatt mens Whitey er på månen. Du vet, mannen økte husleien i går kveld fordi whitey's on the moon. Ikke varmt vann, ikke toalett, ingen lys, men whitey's on the moon."

Mens Harlem kan ha vært episenteret for forargelse, var ikke innbyggerne alene. Gjennom 1960-tallet trodde et flertall av amerikanerne at NASAs Apollo-utgifter ikke var verdt prislappen. På lanseringsdagen fant en meningsmåling at godkjenningen så vidt hadde passert 50 %. Begrunnelsen for programmet sentrerte seg rundt appeller til pionerånden, amerikansk stolthet og søken etter kunnskap og forståelse. Men for mange føltes snakk om romkappløpet som en ikke-sequitur til de harde utilstrekkelighetene i dagliglivet på jorden.

Apollo-programmet var kanskje ikke den ultimate demonstrasjonen av menneskelig prestasjon, men det var ikke bare et dyrt stykke kald krigspropaganda heller. Folkemengdene både på Merritt Island og Harlem kunne ikke ha forestilt seg hvordan oppdraget ville endre menneskehetens forhold til teknologi og legge til rette for banebrytende fremskritt innen ingeniørvitenskap, medisin og teknologi – fra brenselcellen til den moderne datamaskinen. David Mindell skrev at "Apollo begynte i en verden da maskinvare og elektronikk var mistenkelig og kunne svikte når som helst. Det endte med erkjennelsen av at etter hvert som elektronikk ble integrert, kunne datamaskiner bli pålitelige." Mellom 1969 og 1972 ville 10 flere menn følge i Armstrong og Aldrins fotspor.

Nesten 50 år siden det siste Apollo-oppdraget, sommeren 2021, var Atlanta vert for TABConf, en Bitcoin-konferanse for noen av de mest dedikerte entusiastene innen teknologien. Nær slutten av skiftet hennes så en bartender fra Atlanta uinteressert på mens en mengde festglade konferansedeltakere samlet seg. "Det er for noe med bitcoin," forklarte kunden hennes. "Bitcoin," mumler hun, og deretter, sterkere, "Bitcoin?" enhver følelse av forvirring overskygget av forakt. "Hvordan skal jeg mate barna mine med bitcoin?"

Hun vil sannsynligvis reagere på nyhetene om at vi sender bitcoin til månen på samme måte som hun gjorde da, sammen med det overveldende flertallet av amerikanere. Jeg mistenker at hun ville være enig med sosiolog Amitai Etzioni som fem år før Apollo 11 argumenterte for at alle ressurser som brukes til romutforskning i stedet burde brukes på helsetjenester og utdanning. Eller kanskje ville hennes kjernefordømmelse ikke dreie seg om ekspedisjonens kostnader, men om dens tilsynelatende forfengelighet. Hun ville finne selskap med filosofen Lewis Mumford, som fordømte Apollo som "en ekstravagant bragd av teknologisk ekshibisjonisme" og sammenlignet rakettens kommandomodul "med de innerste kamrene i de store pyramidene, hvor det mumifiserte legemet til faraoen, omgitt av de miniatyriserte utstyr som er nødvendig for magisk reise til himmelen, ble plassert." Selvfølgelig kan hun også føle at det å sende bitcoin til månen ikke bare er sløsing og forgjeves, men enda et skue som distraherer oss fra ekte problemer. Etzioni, som så på romkappløpet som en handling av eskapisme, vil sannsynligvis dele hennes syn. "Ved å fokusere på månen, forsinker vi å møte oss selv, som amerikanere og som borgere av jorden," skrev han. Men kanskje er eskapisme og introspeksjon to sider av samme sak.

Så lenge menneskeheten har stirret på månen, har dens mystikk og avstand gitt oss en tabula rasa, en sandkasse for fantasien som vi kan skildre våre håp, vår usikkerhet og våre visjoner om en verden løsrevet fra vår egen. Den greske filosofen Philolaus teoretiserte at månen ville skryte av mennesker, planter, dyr og natur kjent for innbyggerne på jorden, bare mye større og vakrere. Visjoner om måneutopier har fulgt siden. Femten århundrer etter Philolaus beskrev biskop Francis Godwin månen som et paradis hvis innbyggere perfekt avstod fra synd. Fire tiår senere satte Cyrano de Bergerac en roman på månen for å stille spørsmål ved samfunnets rigide aksiomer. Måneforsker Bernd Brunner skrev at i Bergeracs satire, "Gamle mennesker adlyder de unge ... trær filosoferer, og betaling gjøres med selvskreven poesi i stedet for mynter." Den russiske forfatteren Vasily Levshin så for seg månen som «en verden av absolutt likhet med verken soldater eller suverene». Et århundre senere, da den industrielle revolusjonen feide over Frankrike, skrev Alexandre Cathelineau om en måne uten «drap, kriger eller sykdom». I sine forsøk på å se for seg en bedre verden på jorden, har forfattere gjennom menneskets historie drømt om månesamfunn for å finne ut hvilke inventar i moderne liv som kan være mer rudimental enn nødvendig.

"Gamle mennesker adlyder de unge ... trær filosoferer, og betaling gjøres med selvskreven poesi i stedet for mynter."
–Bernd Brunner

Året er 2022 nå, og bitcoin er på månen. Heller ikke dette vil være uten kritikk. Syv hundre millioner mennesker lever på 2 dollar om dagen, med bitcoin på månen. Et barn dør hvert femte sekund av årsaker som kan forebygges, men bitcoin er på månen. Politisk polarisering, inntektsulikhet og fengselsbefolkningen er på alle tiders høyder.

Bitcoin også. Og bitcoin er på månen.

Mange mennesker, spesielt de som kunne tenke seg bedre bruk for pengene, vil utvilsomt stille spørsmål ved verdien av å sende bitcoin til månen. De fleste vil sannsynligvis avfeie oppdraget som et dumt markedsføringsstunt. Men et lite antall vil være begeistret over at deres favorittinvestering og magasin nå kaller måneoverflaten hjem. Alle er helt rimelige reaksjoner. Uavhengig av ens syn på emnet, er det klart at vi er forkrøplet når vi forestiller oss fremtidig liv på planeten vår. De økonomiske, politiske og sosiale institusjonene du jour former vår forståelse av verden som den er, og forbyr oss i sin tur fra å forestille oss en verden som er for forskjellig fra vår egen. Forsker, poet og fengselsavskaffelsesforkjemper Jackie Wang skrev at «uten å tenke» på fengselet krever «en måte å tenke på som ikke kapitulerer for nåtidens realisme». For nesten 13 år siden var menneskehetens første digitale, statsløse penger bare en idé. Da dens anonyme skaper, Satoshi Nakamoto, trykket på "send" på en e-post som inneholder Bitcoin White Paper, satte han i gang en av menneskehetens mest ambisiøse bestrebelser - opprettelsen av en universelt tilgjengelig, peer-to-peer digitale penger som eies og drives ikke. av myndigheter, men av brukerne. En slik handling krevde intet mindre enn en måte å tenke på uten å være begrenset av nåtiden. I dag, med prosjektet fortsatt i sin relative spede begynnelse, ber Bitcoin hver av brukerne om å engasjere seg i en kollektiv fantasi om en bedre fremtid med bedre penger.

Hvis det er en sak for å sende bitcoin til månen, så er det dette; å belaste de som ser mot nattehimmelen med oppgaven å forestille seg en mer rettferdig verden, radikalt forskjellig fra vår egen. Fra nå av, for å gjengi Safires ord, vil hvert menneske som ser opp på månen i nettene som kommer, vite at det er et hjørne av en annen verden som for alltid er vert for en trass mot nåtidens grenser og en drøm for et bedre samfunn. En del av meg tror det er grunnen til at Pinochets soldater forbød disse astronomitimene – ikke fordi stjernene kunne navigere rømte fanger ut av ørkenen, men fordi han innså at utfordrende makt er umulig når vi er begrenset fra å forestille oss en verden utenfor virkeligheten.