Å huse verdens raskt voksende befolkning vil kreve massiv byutvidelse og mye betong og stål, men disse materialene har et enormt karbonavtrykk. Et skifte til bygge byer av tre kunne unngå mer enn 100 milliarder tonn CO2-utslipp, ifølge en ny studie.
Å erstatte armert betong med tømmer kan høres uklokt ut, men innovasjoner innen konstruert tre betyr at det nå er mulig å konstruere flere etasjers bygnings uten tradisjonelle materialer. Såkalt "massetømmer" brukes i økende grad til strukturelle og bærende elementer i mellombygg, som refererer til bygninger mellom 4 og 12 etasjer høye.
Et av de viktigste salgsargumentene of massetømmer er at det er mye mindre karbonkrevende enn stål og sement. I teorien er det faktisk karbonnegativt, fordi trær absorberer CO2 i ferd med å produsere tre. Men spørsmålstegn har fortsatt over nøyaktig hvor mye mer klimavennlig trebasert konstruksjon er, og hvilken innvirkning etterspørsel etter tømmer kan ha på miljøet.
Nå har forskere ved Potsdam Institute for Climate Impact Research i Tyskland har vist at hvis minst 90 prosent av verdens nye bybefolkning er plassert i bygninger laget av tre i stedet for betong og stål, kan vi unngå mer enn 100 milliarder tonn CO2-utslipp gjennom 2100. Dessuten sier de at dette kan oppnås mens man beskytter det biologiske mangfoldet og uten at etterspørselen etter tømmer konkurrerer med jordbruksareal.
"Vår studie understreker at urbane hjem laget av tre kan spille en viktig rolle i å redusere klimaendringene på grunn av deres langsiktige karbonlagringspotensial, sier Abhijeet Mishra, som ledet forskningen, said i en pressemelding. Men, legger han tiled"SDet kreves sterk styring og nøye planlegging for å begrense negative konsekvenser for biologisk mangfold og for å sikre en bærekraftig overgang til tømmerbyer.»
For å vurdere de potensielle konsekvensene av et engrosskifte til massetømmer, beregnet forskerne hvor mye karbon som ville bli lagret i byggematerialer av tre, CO2-utslippet ved produksjon av forskjellige byggematerialer, og hvordan arealbruken ville endre seg som svar på økt etterspørsel etter tømmer.
I en papir inn Nature Communications, de undersøker fire forskjellige scenarier der 10 prosent, 50 prosent, og 90 prosent av nye boliger er laget av tre, samt hva som ville skje hvis det was ingen endring i byggeskikk. I det mest optimistiske scenarioet regnet de ut at verden ville trenge 140 millioner hektar med nye tømmerplantasjer og betydelig høsting av naturskog for å møte etterspørselen.
Men simuleringene deres viste at dette kan oppnås ved å dyrke trær på områder med høstet skog – unngå enhver konkurranse med land som brukes til å dyrke mat – og unngå å høste naturlig tre fra uberørte skoger eller naturmangfoldsbevaringsområder.
Ikke desto mindre innrømmer forskerne at det fortsatt sannsynligvis vil være en viss innvirkning på det biologiske mangfoldet på grunn av erstatningen av urskog med tømmermonokulturer. andre ikke-vernede naturområder kan dermed øke et fremtidig tap av biologisk mangfold ytterligere, said Alexander Popp, en medforfatter av papiret.
Andre er mer eksplisitt om de potensielle risikoene. "Naturlige skoger med biologisk mangfold er mer motstandsdyktige mot tørke, branner og sykdommer, så er et mye tryggere karbonlager enn treplantasjene vi har sett gå opp i røyk denne sommeren fra Portugal til California," sier Sini Eräjää, Greenpeaces europeiske mat og skogkampanje leder, fortalte The Guardian. "Tre kan spille en større rolle i konstruksjonen, men å doble verdens treplantasjer på bekostning av uvurderlig natur er bare galskap, når beskjedne reduksjoner i kjøtt- og melkeproduksjon vil frigjøre jorden som trengs."
Studiens estimater av karbonpåvirkningen av en slik overgang skjuler også detaljene om hva som skjer med disse bygningene på slutten av deres liv, sier bygningsdesignekspert Ljubomir Jankovic fra University of Hertfordshire i Storbritannia. "Hvis materialet fra en dekonstruert bygning sendes til deponi og får råtne uten at gassene fanges opp, eller hvis det forbrennes, vil karbonet som er lagret i det konstruerte tømmeret gå tilbake til atmosfæren, og det vil ikke være noen nettolagring av karbon, " han sier.
Og det er også store spørsmålstegn ved sikkerhetsimplikasjonene av å skifte til hovedsakelig trebasert konstruksjon. Mens papiret sier at konstruert tre er "assosiert med brannmotstand", er det Juryen er fortsatt ute om det virkelig er like trygt som tradisjonelle byggematerialer.
Ikke desto mindre viser studien den betydelige innvirkningen økt bruk av tre i konstruksjon kan ha på vår innsats for å takle klimaendringer. Selv om en massetrevolusjon kanskje ikke er rundt hjørnet, vil konstruert tre sannsynligvis være en viktig del av fremtidens byer.
