Avbryte kryptomyter: "Bitcoin ødelegger miljøet"

Bitcoin sin appetitt på energi trenger lite diskusjon. I årevis har det vært et top-of-mind-emne for regulatorer, en stor bekymring blant kritikere, og et ofte feilrapportert trekk ved protokollen.

Det spesifikke stridspunktet ligger hos Bitcoin gruvedrift — en ressurskrevende, kryptografibasert konkurranse som gjentas omtrent hvert tiende minutt. Hver vinner belønnes med transaksjonsgebyrer, nyutstedte enheter av den innfødte bitcoin (BTC) cryptocurrency og retten til å foreslå en ny blokk med transaksjonsdata for å bli med i Bitcoin blockchain.

Denne prosessen er livsviktig for å utstede nye bitcoin og sikre nettverket, men i kraft av utformingen krever den at de som konkurrerer om premien kjører spesialiserte elektroniske enheter.

I seg selv vil ikke dette nødvendigvis utgjøre et problem. Det som en gang var en hytteindustri for hobbygruvearbeidere har imidlertid utviklet seg til et hardt konkurransedyktig, bedriftsdrevet våpenkappløp som består av enorme fasiliteter med maskiner dedikert utelukkende til gruvedrift av bitcoin.

Disse operasjonene krever store mengder energi for å kontinuerlig konkurrere om bitcoin-belønninger, noe kritikere sverger hovedsakelig drives av ikke-fornybare kilder. Systemet, sier de, er iboende sløsing og potensielt destabiliserende for nasjonale energinett og det globale klimaet.

Men hvor mye av dette er egentlig sant?

Hvor mye energi bruker bitcoin?

Det er ingen hemmelighet at enorme mengder elektrisitet brukes til å utvinne bitcoin. Men for å virkelig slå fast disse tallene krever det litt speiling. Flere nettbaserte verktøy er tilgjengelige som prøver å finne ut hvor mye protokollen bruker årlig.

Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI) er en av de ledende kildene for å måle bitcoins energibruk og oppdaterer tallene hver 24. time. Dette verktøyet kan imidlertid, som med alle andre verktøy, bare gi teoretiske estimater.

Hvorfor er disse estimatene teoretiske? Det er flere variabler som må vurderes når man tilnærmer hvor mye energi bitcoin-nettverket bruker til enhver tid. Disse faktorene inkluderer:

• Gruvevansker.
• Hashrate.
• Gruveutstyr.

Gruvedrift vanskeligheter

Bitcoin-protokollen er kodet slik at nye blokker oppdages omtrent hvert tiende minutt. Det antas at denne figuren ble valgt av bitcoins skaper, Satoshi Nakamoto, fordi det var en akseptabel sweet spot mellom transaksjonsgjennomstrømning og energibruk.

Energibruk refererer her ganske enkelt til mengden av beregningskraft begått av gruvearbeidere som ikke klarer å vinne gruvekonkurransen. Dette kalles ofte sløsing, men vi må huske at energien brukt av mislykkede gruvearbeidere fortsatt spiller en viktig rolle i å sikre nettverket. 

For å sikre at gruvekonkurransen vinnes omtrent hvert tiende minutt, ble det implementert en vanskelighetsalgoritme som automatisk justerer hvor lett eller vanskelig konkurransen er å vinne. Denne justeringen finner sted hver 2,016 blokker (omtrent to uker). Jo flere gruvearbeidere som konkurrerer, jo vanskeligere blir konkurransen og jo mer beregningsenergi brukes, og omvendt.

Hashrate

Hashrate refererer til den totale summen av all beregningskraft som brukes til å utvinne bitcoin til enhver tid. Dette tallet svinger konstant når gruvearbeidere forlater og blir med i nettverket.

Det brukes ofte som en beregning for å måle helsen til Bitcoin-nettverket. Kort sagt, jo høyere hashrate, jo større nettverkssikkerhet. Dette er fordi ressursene som trengs for å angripe nettverket stiger i takt med hashraten.

Gruveutstyr

Fremskritt innen applikasjonsspesifikk integrert krets-teknologi (ASIC) har ført til at maskiner har blitt mer energieffektive samtidig som de produserer høyere hashhastigheter.

Gruvedriftens konkurransekraft legger press på produsenter for å optimalisere utstyr og forbedre produktlinjer. 

Med mer sofistikert utstyr kan operatører opprettholde eller øke hashingpotensialet og bruke mindre energi. Dette betyr at et økende hashrate ikke nødvendigvis er en indikasjon på økt energiforbruk.

Bitcoin koker ikke hav

Når du diskuterer temaet Bitcoins energiforbruk, er det viktig å se forbi de bekymringsfulle "bitcoin koker hav"-overskriftene og vurdere en rekke viktige, ofte oversett faktorer.

Bitcoins energiforbruk er en funksjon

Som beskrevet er energien som brukes av gruvearbeidere ikke bare for å vinne belønninger og utstede nye valutaenheter. Et primært trekk ved Bitcoins proof-of-work-system er at all energi som brukes går til å hjelpe til med å sikre nettverket mot potensielle 51 %-angrep – ja, inkludert energien som «kastes bort» av mislykkede gruvearbeidere etter hvert tiende minutts blokkering blir oppdaget.

Nettverkssikkerhet er viktig når du har et desentralisert pengesystem uten militære eller myndigheter som beskytter det. Bitcoins hashrate fungerer som et avskrekkende middel mot potensielle ondsinnede hackere som kan prøve å ødelegge nettverket ved å gjøre det økonomisk umulig å gjennomføre et angrep.

Fornybar energimiks

Ifølge tall fra Bitcoin Mining Council – et krypto-ren energiinitiativ ledet av Tesla-sjef Elon Musk og Microstrategy-sjef Michael Saylor – 59.5 % av bitcoin-gruvedriften globalt drives av bærekraftige energikilder. Den tekniske effektiviteten til utstyr som ble brukt til gruvedrift økte også med 46 % mellom 2021 og 2022.

Samlet gjør dette bitcoin-gruvedrift til en av verdens mest fornybare energidrevne industrier.

Delvis ble spranget i bærekraftig energibruk drevet av Kinas nasjonale forbud mot gruvedrift i mai 2021. Før forbudet sto Kina for opptil 70 % av Bitcoins hashrate – en mindre ideell situasjon med tanke på at det er et av de verste landene for brenning av fossilt brensel.

Etter forbudet forlot gruvearbeidere landet i hopetall på jakt etter nye land å fortsette sin virksomhet i. USA har blitt et av de nye dominerende land for bitcoin-gruvedrift, spesielt i stater som Texas hvor sterke sol- og vindenergikilder er tilgjengelige. Dette dramatiske skiftet har dyrket en mye grønnere bitcoin-gruveindustri og driver store operatører til å søke stadig mer bærekraftige energikilder for å drive sine anlegg.

Åpenhet fungerer

Et annet viktig trekk ved Bitcoin-nettverket som sjelden anerkjennes, er dets målbarhet. 

I motsetning til alle andre aktivaklasser, er bitcoins energibruk fullstendig gjennomsiktig og sporbar.

Det er også et komplett system, noe som betyr at alt fra utstedelse til oppgjør og sikkerhet håndteres av Bitcoin-nettverket. Ingen eksterne tjenester eller mellomledd er nødvendig.

På grunn av dette er det enkelt å overvåke den totale mengden energi systemet bruker til enhver tid. Derimot har ingen noen gang prøvd å beregne mengden energi som er involvert i å støtte bare én nasjonal valuta. For å gjøre det, må du ta hensyn til energiforbruket til militæret, minibanker, bankbygninger, personell, sikkerhetstjenester og POS-maskiner.

Samlet sett er det mer enn sannsynlig at disse tallene vil dverge Bitcoins energiforbruksnivåer. Det er imidlertid nesten umulig å anslå og har aldri blitt forsøkt. 

Når bitcoin vokser, må gruvearbeiderne handle

Hver 210,000 XNUMX blokker (eller omtrent hvert fjerde år) halveres automatisk mengden nypreget bitcoin gitt som belønning til vellykkede gruvearbeidere. Denne utstedelsesfunksjonen, kjent som en Halving, styres av en algoritme som Satoshi Nakamoto la til protokollen.

Hva dette betyr er at over tid fortsetter mengden bitcoin som kommer inn i sirkulasjonen (og dermed den lønnsomme belønningen forbundet med gruvedrift) å reduseres.

Avhengig av den fremtidige prisen på BTC, vil denne systematiske reduksjonen i belønninger presse gruvearbeidere til å finne stadig billigere energikilder, søke mer effektivt utstyr eller helt stanse driften. 

Uansett betyr det til syvende og sist at bitcoin-gruveindustrien har en veldefinert avslutningsdato. Det vil ikke vare evig, og som et resultat av stadig synkende fortjenestemarginer og økende forpliktelser til globale klimaendringer, er det sannsynlig at gruvedrift bare vil bli grønnere og mer effektiv mens det varer.

Gruvedrift tjener penger på isolert energi 

Gruvearbeidere, spesielt store bitcoin-gruveselskaper, leter alltid etter billig strøm for å forbedre lønnsomheten. I mange tilfeller har selskaper etablert butikk i avsidesliggende områder av verden for å utnytte disse kildene, som Island og Kasakhstan.

Dette har den dype effekten at verdien av isolerte energikilder som ellers ville vært bortkastet, blir umiddelbart brukbare.

Den anerkjente Bitcoin-talsmannen og forfatteren av The Bitcoin Standard, Saifedean Ammous, ga et eksempel på hvordan dette fungerer i en intervju med klinisk psykolog Dr. Jordan Peterson. I den sa Ammous at inntektsgenerering av eksterne strømkilder via bitcoin-gruvedrift kan bidra til å "låse opp" ressurser fra så langt som til fjellene i Nord-Canada. På denne måten ville bitcoin-gruvedrift være langt mer kostnadseffektivt enn å grave ned kilometervis med kabler eller reise hundrevis av pyloner for å frakte energien til et nett der den kan distribueres.

Bitcoin-gruvedrift risikerer derfor ikke å destabilisere energinettet eller miljøet i det hele tatt. I stedet forbedrer det faktisk tilgjengeligheten til bortgjemte energiressurser uten behov for påtrengende infrastrukturprosjekter.

Så hvordan ser fremtiden for bitcoin-gruvedrift ut? Vi vet allerede at klokken tikker for et flertall av gruvearbeidere. Noen har spådd at innen den siste Bitcoinen er utvunnet, vil maskinene ha blitt effektive nok til at de gjenværende operatørene vil være i stand til å redusere på transaksjonsgebyrer alene.

I mellomtiden tegner initiativer som Bitcoin Mining Council og økende gruvearbeiderkonsentrasjon i klimabevisste land som USA et mye grønnere bilde for industrien fremover. Dette er langt unna kritikernes undergang og dysterhetsspådommer. Bitcoin bruker energi, men det er ikke monsteret vi ofte gjør det til.

---

Disse materialene er kun til generelle informasjonsformål og er ikke investeringsråd eller en anbefaling eller oppfordring om å kjøpe, selge eller holde noen digitale eiendeler eller å engasjere seg i noen spesifikk handelsstrategi. Noen kryptoprodukter og -markeder er uregulerte, og du er kanskje ikke beskyttet av myndighetskompensasjon og/eller regulatoriske beskyttelsesordninger. Den uforutsigbare karakteren til kryptoaktivemarkedene kan føre til tap av midler. Skatt kan betales på enhver avkastning og/eller på enhver økning i verdien av dine kryptoaktiva, og du bør søke uavhengig råd om din skatteposisjon.