Coinhako kryptobørs ser Asia-utvidelsesmulighet når rivalene snubler

Singapores Coinhako kryptovalutabørs, en av en håndfull å ha en full lisens å operere under bystatens strenge regler, sa at den planlegger å ekspandere i Asia i løpet av det neste året, selv midt i en nedgang i kryptopriser og handelsvolum som har sett andre børser trekke seg tilbake eller stenge.  

Coinhako, drevet av Hako Technology Pte. og grunnlagt i 2014 av singaporeanske gründere Yusho Liu og Gerry Eng, hadde holdt fokus på det lokale markedet til nå. Ekspansjonsplanene inkluderer oppkjøp, fortalte Collin Cheong, direktør for bedriftsutvikling ved børsen Forkast i et eksklusivt intervju. 

"Små oppkjøp eller en slags oppkjøp er definitivt på bordet," sa han. "Vi har ekspertisen til å gå inn i forskjellige markeder for å etablere vår egen butikk også. Så enten går vi inn selv, eller samarbeider med noen eller et oppkjøp," sa Cheong. Han nektet å gi detaljer om potensielle markeder eller partnere.

Coinhakos utvidelsesplaner kommer ettersom mange rivaler krymper eller trekker seg.

Nasdaq-noterte Eqonex Ltd. sa denne uken at det vil lukke kryptobørsen i Singapore, med henvisning til smale marginer og en nedgang i handelsvolum. Større børser som CoinFlex og Coinbase reduserer staben, noe som gjenspeiler nedgangen på 70 % i kryptomarkedets kapitalisering til rundt 790 milliarder dollar tidligere i år fra en topp i november på rundt 3 billioner dollar. 

Likevel ser Coinhakos tilnærming til å se en mulighet i en nedgangsperiode ut til å være i samme leir som verdens største kapitalforvalter BlackRock Inc., som sa forrige uke den ser på å starte et Bitcoin-fond for institusjonelle kunder i USA og planlegger å samarbeide med Coinbase.

Tøff sjef

Cheong sa at selskapets erfaring med å håndtere en streng regulator som Monetary Authority of Singapore (MAS) gir det muligheten og tilliten til å takle reguleringspraksis i andre asiatiske land også, selv om han la til at overholdelse er kostbart.

Ettersom MAS, øynasjonens sentralbank, innførte tøffere regler for kryptohandel, har Coinhako utvidet størrelsen på overholdelsesteamet mer enn to ganger siden 2021, sa Cheong. 

Det er dyrt å ansette flere folk til compliance-avdelinger, men han sa at flere ansettelser er planlagt for å holde tritt med reglene i Singapore og for å forberede utvidelser i Asia.

"Plattformer som oss selv må sikre at det er visse standarder på plass for å sikre at brukere forstår risikoen ved å engasjere seg i kryptoaktiva eller digitale eiendeler generelt, og utdanne brukere også," sa han.  

"Så det er sannsynligvis mesteparten av hvor kostnadene for overholdelse går," la Cheong til, uten å utdype størrelsen på kostnadsøkningene.

MAS, som gjentatte ganger har advart allmennheten om risikoen ved handel med kryptovalutaer, sa forrige måned at det vil styrke regelverket ytterligere om spørsmål som forbrukerbeskyttelse, markedsatferd og reserver for å støtte stabile mynter. 

Så langt har Singapores regulatoriske fokus på krypto hovedsakelig vært rettet mot å begrense risikoen for hvitvasking av penger og finansiering av terrorisme, hadde MAS administrerende direktør Ravi Menon sa.

Større kunder

Coinhakos nåværende kundebase er omtrent 80% detaljhandlere, sa Cheong, men den planlegger å markedsføre flere tjenester til institusjonelle investorer, som familiekontorer, kapitalforvaltere og tradisjonelle finansinstitusjoner. 

Cheong sa at Coinhako snakker med institusjoner om partnerskap, inkludert depottjenester og tilgang til en rekke kryptovalutaer og produkter. Han nevnte ikke institusjonene.

Med tallene nådde Coinhakos totale handelsvolum i 2021 S$7 milliarder (US$5.1 milliarder), en økning på 1200% fra året før og de siste tallene tilgjengelig, ifølge selskapet. Ved utgangen av 2021 rapporterte Coinhako at det mer enn doblet sine registrerte brukere på år til 380,000 XNUMX. 

Cheong sa at Coinhako ikke har unnsluppet bjørnemarkedet og har sett handelsvolumene falle på grunn av tap av investortillit.

Men han sa at selskapet har "mer enn nok reserver" til å klare seg gjennom den nåværende kryptonedgangen og har vært ansvarlig for driftsutgifter.

"Det kommer til å være bjørnemarkeder i kryptoområdet, akkurat som enhver industri, og (vi) må ha tilstrekkelige midler for det."