Forbrukerne økte utgiftene sine fra mai til juni, og understreket deres motstandskraft til tross for smertelig høyere priser ved bensinpumpen og i dagligvaregangene og dempet frykten for at økonomien kan være på randen av en resesjon.
Det amerikanske detaljsalget steg 1 % i juni, fra en revidert nedgang på 0.1 % i mai, sa handelsdepartementet fredag.
Tallene er ikke justert for inflasjon og reflekterer derfor i stor grad høyere priser, spesielt for gass. Men de viser også at forbrukerne fortsatt gir avgjørende støtte til økonomien og bruker på slike skjønnsmessige ting som møbler, restaurantmåltider og sportsutstyr.
Samtidig er siste måneds utgiftsgevinst beskjeden nok til at den sannsynligvis ikke vil oppmuntre Federal Reserve til å heve renten enda mer aggressivt. Aksjekursene steg etter rapportens utgivelse.
Inflasjonen er skyhøy – men her er tre grunner til ikke å få panikk
"Folk kastet seg ikke i møte med Ukraina-sjokket og den påfølgende økningen i mat- og energipriser," sa Ian Shepherdson, sjeføkonom i Pantheon Macroeconomics. "I stedet løp de ned en liten del av pandemibesparelsene sine for å holde oppe sine skjønnsmessige utgifter."
Forbrukerne har fortsatt betydelige besparelser, i gjennomsnitt, støttet av regjeringens hjelpesjekker fra pandemitiden og sterke ansettelses- og lønnsgevinster. JPMorgan-ledere sa torsdag at kundene deres fortsatt bryter ut kreditt- og debetkortene sine i et sunt tempo.
Kathy Bostjancic, amerikansk sjeføkonom ved Oxford Economics, sa at eksklusive inflasjon steg detaljomsetningen fortsatt med rundt 0.3 % i juni, opp fra en nedgang på 0.4 % i mai. Hun forventer at økonomien vil vokse med en slank 0.5 % årlig rate i april-juni kvartalet, etter å ha krympet i årets tre første måneder.
Rapporten viste forbrukernes pågående appetitt på ikke-essensielle ting som dingser og møbler. Faktisk steg salget i møbelbutikkene 1.4 %, mens forbrukerelektronikkbutikkene steg 0.4 %. Nettsalget viste en oppgang, med en økning på 2.2 %. Forretningen på restauranter var opp 1 %. Men varehusene fikk et slag, og hadde en nedgang på 2.6 %.
De solide tallene står godt til rette for skolestart-sesongen, den nest største salgsperioden bak vinterferien. Mastercard SpendingPulse, som sporer utgifter på tvers av alle betalingsformer, inkludert kontanter, anslår at tilbake-til-skolen-utgiftene vil øke med 7.5 % fra 14. juli til 5. september sammenlignet med perioden for året siden da salget økte med 11 %.
Men utgiftene er ustabile. Den siste runden med inntjeningsrapporter for detaljhandel publisert i mai viste en viss nedgang i forbruket, spesielt med lavinntektskunder. RH, en eksklusiv møbelkjede, kuttet salgsutsiktene for året i forrige måned, noe som peker på forverrede makroøkonomiske forhold. Det pekte på høyere boliglånsrenter, som bremser salget av luksusboliger, noe som indikerer at selv rike kjøpere trekker seg tilbake.
Ikke desto mindre kom de generelle solide utgiftene selv da kjøpere ble konfrontert med høye priser på alle områder. Inflasjonen i USA steg til et nytt nivå på fire tiår i juni på grunn av stigende priser på gass, mat og husleie, klemte husholdningsbudsjetter og presset Fed til å heve renten aggressivt - trender som øker risikoen for en resesjon.
Regjeringens konsumprisindeks steg med 9.1 % i juni sammenlignet med for ett år siden, den største årlige økningen siden 1981, med nesten halvparten av økningen på grunn av høyere energikostnader. År-over-år-hoppet i konsumprisene forrige måned fulgte et årlig hopp på 8.6 % i mai. Fra mai til juni steg prisene 1.3 %, etter en økning på 1 % fra april til mai.
Noen økonomer tror inflasjonen kan nå en kortsiktig topp. Gassprisene, for eksempel, har falt fra $5 per gallon nådd i midten av juni til et gjennomsnitt på $4.57 landsomfattende torsdag - fortsatt langt høyere enn for ett år siden.
Å akselerere inflasjonen er også et stort problem for Fed. Sentralbanken er allerede involvert i den raskeste serien med renteøkninger på tre tiår, som den håper vil temme inflasjonen ved å dempe lån og utgifter til forbrukere og bedrifter.
Detaljsalgsrapporten dekker omtrent en tredjedel av det totale forbruket og inkluderer ikke tjenester, som hårklipp, hotellopphold og flybilletter.
