Kryptovalutafirmaet FTX sin fallpineindustri, men Texas forblir optimistisk

FTXs konkurs har vært et smertefullt tilbakeslag for bransjen. Men mange lovgivere, investorer og entusiaster er fortsatt troende på å gjøre Texas cryptos toppdestinasjon.

By Alex Nguyen

Kryptosamfunnet i Austin surret.

Hundrevis av investorer, lovgivere, fagfolk og entusiaster fylte salene til AT&T Hotel and Conference Center ved University of Texas 17.-18. november for Texas Blockchain Summit. I to dager var det diskusjoner om alt fra bitcoin-gruvedrift til reguleringer av kryptovaluta til blockchain-innovasjoner. Men én ting var i tankene til alle: den spektakulære kollapsen tidligere denne måneden av den store kryptobørsen FTX og dens milliardær-sjef Sam Bankman-Fried, som en gang var industriens ansikt i Washington og en demokratisk megadonor som ga 1 million dollar til Beto O'Rourke.

Så da Lee Bratcher, president for den ideelle handelsorganisasjonen Texas Blockchain Council, gikk på scenen for å åpne toppmøtet på torsdag, var han raskt ute med å anerkjenne elefanten i rommet.

"Hindrene vi møter som en bransje har nettopp utvidet seg betydelig som et resultat av FTXs inkompetanse og potensielt uredelige aktivitet," sa han. «Det er på tide å brette opp ermene og gå på jobb.»

Andre samfunnsmedlemmer som snakket med The Texas Tribune, gjentok følelsen. For dem har FTXs implosjon vært et stort tilbakeslag for industrien, spesielt en som nettopp opplevde en markedsnedbrytning etter høsten av en annen høyprofilert kryptosatsing i mai. Men selv om disse hendelsene har brent og sannsynligvis avvist mange detaljinvestorer, sier medlemmene at de vil fortsette å investere i rommet på grunn av deres tro på teknologien og filosofien bak krypto og blokkjede. Og Texas-politikere som deltar på konferansen er også positive til en bransje som staten har kurtisert sterkt.

Den 6. november, rivaliserende utveksling Binance CEO Changpeng Zhao twitret at selskapet hans ville likvidere sine beholdninger av FTXs opprinnelige token, som er en kryptovaluta som er integrert i børsens operasjoner. Nyheten fikk mange andre til å ta ut investeringene sine, noe FTX ikke kunne håndtere. Det var et glimt av håp da Zhao annonserte en uforpliktende avtale om å kjøpe selskapet 8. november, men han gikk bort fra den avtalen en dag senere etter å ha gått gjennom konkurrentens økonomiske poster.

Innen 11. november hadde FTX begjært konkurs. Samme dag, Bankman-Fried trakk seg som administrerende direktør og ble erstattet av John J. Ray III, som har ledet flere selskaper gjennom store konkursprosesser inkludert Enron etter at den Houston-baserte energigigantens regnskaps- og bedriftssvindel ble avslørt for to tiår siden. Krakket også slettet Bankman-Frieds formue på nesten 16 milliarder dollar, ifølge Bloomberg News.

I kjølvannet har forbrukere og investorer tapt milliarder av dollar.

"Ærlig talt, dette suger," sa Sam Padilla på en galla før toppmøtet 15. november. Padilla var foredragsholder på toppmøtet og er medlem av ATX DAO, en frivillig gruppe som jobber for å "gjøre Austin til verdens kryptohovedstad ."

Men han og andre ATX DAO-medlemmer er fortsatt troende på krypto og blokkjede. "Handlingene til noen få på FTX taler ikke for og representerer ikke verdiene til hva krypto faktisk handler om," sa Padilla. "Det er noe helt spesielt med denne teknologien, det er noe helt spesielt med dette fellesskapet. Vi jobber virkelig for å gjøre noe bra.»

I løpet av de siste årene har Texas-republikanere inkludert Gov. Greg Abbott har vært vokal om å lage staten toppdestinasjonen for krypto og blokkjede, inkludert godkjenning av pro-industri lovgivning i fjor. Etter FTXs krasj, satte Abbott opp Bankman-Frieds massive donasjon til utfordreren hans O'Rourke og etterlyste kandidater som mottok pengene sine for å returnere midlene, men guvernøren så ikke tvil om selve kryptoen. FTX-givere støttet imidlertid ikke utelukkende demokratiske kandidater - også republikanere rundt om i landet mottatt millioner.

Den republikanske amerikanske senatoren Ted Cruz, som er en Bitcoin-investor og en ledende talsmann for krypto, bekreftet også sin urokkelige entusiasme for industrien under sitt arrangement på toppmøtet på fredag. "Jeg vil at Texas skal være en oase for Bitcoin og krypto," sa han.

Senere samme dag, et todelt panel av statlige lovgivere - inkludert Sens. Angela Paxton, R-McKinney og Royce West, D-Dallas, samt representanter. Giovanni Capriglione, R-Southlake og John H. Bucy III, D-Austin - uttrykte på samme måte sin støtte for å styrke kryptos tilstedeværelse i Texas. FTXs konkurs, sa de, burde ses på mer som en leksjon snarere enn en grunn til å gjøre unna bransjen.

"Enhver samtale jeg har hatt som svar på FTX, det har vært hva vi gjør for å sikre at vi ikke er som dem," sa Bucy. "Det er hvordan vi har sunn fornuftspolitikk for å beskytte folk uten å stoppe fremgang." Bucy er nestleder for eksekutivkomiteen til Texas House's Caucus for innovasjon og teknologi. Capriglione er komiteens leder.

"Dette er oljeboomen til denne generasjonen," la Bucy til.

«Det blir mye å pakke ut»

FTX og Bankman-Fried står for øyeblikket overfor et gruppesøksmål samt en rekke statlige, føderale og internasjonale undersøkelser, inkludert en topartshøring av U.S. House Financial Services Committee. Noen ser også på FTXs påståtte misbruk av kundemidler, inkludert om selskapet hadde brukt dem til å støtte opp Alameda Research, et handelsfirma også startet av Bankman-Fried.

Joe Rotunda, Texas State Securities Boards håndhevingsdirektør, sa at magen hans falt da han første gang hørte om FTXs konkurs. Men etter å ha vært gransket driften siden oktober, spesielt på grunn av hvorvidt børsens avkastningsbærende kryptokontoer tilbød uregistrerte verdipapirer til innbyggere, ble han ikke tatt på vakt.

Rotunda fortalte Tribune at det statlige verdipapirstyret siden har utvidet sin etterforskning til også å undersøke hvilken innvirkning oppløsningen av FTX og rundt 130 av datterselskapene har på andre selskaper og investorer.

I løpet av dager tvang eksplosjonen flere kryptoselskaper til suspendere uttak og minst en, kryptolångiver BlockFi, for angivelig å vurdere å erklære seg konkurs. I tillegg FTX-er retten arkivering bemerker at det er mer enn 100,000 50 kreditorer basert på debitors begjæringer, selv om det kan være over én million berørte kreditorer. Og de XNUMX beste usikrede kreditorene alene er det skyldte over 3 milliarder dollar.

«Holy smokes, det er en stor konkurs. Det kommer til å bli mye å pakke ut, sier han.

Rotundas team jobber nå med å finne ut hvem disse kreditorene er, hvor mye de skylder og om det er eiendeler som kan brukes til å betale dem tilbake. Hele tiden ruver bekymringen rundt hvor langt ringvirkningen vil nå stor i bakgrunnen.

I følge Bratcher, som leder en forening med over 100 bedriftsmedlemmer i kryptoindustrien, vil Texas-selskaper sannsynligvis ikke bli hardt rammet av krasjet - men det kan være en annen historie for forbrukere i staten.

FTX, Bankman-Fried og hans nylige tidligere advokater svarte ikke på Tribunes forespørsler om kommentar. Men den 30 år gamle tidligere kryptomilliardæren har tvitret konstant og til tider kryptisk siden firmaets kollaps, inkludert apologizing på ulike tråder. Han også fortalte Vox at han angret på å begjære seg konkurs.

I en 12. november tweet, FTXs nye administrerende direktør Ray sa at selskapet vil "fortsette å gjøre alt for å sikre alle eiendeler, uansett hvor de befinner seg." Han sprengte også den tidligere ledelsen inn en fersk rettssak.

"Aldri i min karriere har jeg sett en så fullstendig svikt i bedriftskontroller og et så fullstendig fravær av pålitelig finansiell informasjon som det skjedde her," står det i arkivet 17. november. "Fra kompromittert systemintegritet og feil regulatorisk tilsyn i utlandet, til konsentrasjonen av kontroll i hendene på en veldig liten gruppe uerfarne, usofistikerte og potensielt kompromitterte individer, er denne situasjonen enestående."

I mellomtiden har Bratcher understreket behovet for at kryptoselskaper følger et sett med beste praksis, inkludert å stoppe feilaktig blanding av kundepenger med andre midler og muliggjøre sanntidsbevis på kontanter og andre reserver. Og i likhet med Rotunda, understreket han viktigheten av å holde eiendeler på sikrere måter, for eksempel gjennom en digital lommebok som ikke er koblet til internett, for å øke beskyttelsen mot hacks.

"[FTXs kollaps] reflekterer egentlig ikke løftet om desentralisering og Bitcoin," sa han. "Det er egentlig bare en refleksjon av dårlig risikostyring."

I tillegg delte Bratcher- og ATX DAO-medlemmer som snakket med Tribune følelsen om at industrien må gå bort fra å ha fremtredende administrerende direktører og mot ideelle organisasjoner og grasrotgrupper som forkjempere for krypto- og blokkjedepolitikk. I hans samtale med Vox, Bankman-Fried sa at hans politiske lobbyvirksomhet var «bare PR».

"Vi føler oss motløse, men også fornyet fordi den viktigste endringen som må skje er at tidligere har administrerende direktører for store sentraliserte børser hatt mest kapital, mest innflytelse og mest rekkevidde - men de har interessekonflikter, sa Bratcher. "Det kan ikke bare være administrerende direktører som går rundt i DC."

"Den høyeste stemmen i rommet snakker ikke alltid for alle, og de av oss som ikke er så høye er ikke så høye av en grunn," la Jesse Patterson, et ATX DAO-medlem til. "Vi bygger ting."

I Texas’ kommende lovgivende sesjon sa Bratcher at Texas Blockchain Council vil snakke med sine lovgivende partnere for å se om de ønsker å innføre sterkere forbrukerbeskyttelse. I mellomtiden soldater ATX DAO-medlemmer videre med sitt nåværende arbeid ved å se etter statlige lovgivere for å forkjempe et lovforslag som vil legalisere desentraliserte autonome organisasjoner — enheter uten sentral myndighet som er avhengig av blokkjedebaserte kontrakter som selvutføres når forhåndsinnstilte betingelser er oppfylt.

Til syvende og sist, fortalte Bratcher til Tribune, kan det ta noen år for industrien å helbrede fra denne rykteflekken. Men han og andre forblir optimistiske med tanke på fremtiden.

"Vi har arbeid å gjøre for å gjenvinne tilliten til forbrukerne," sa han. "[Bransjen] vil bli bremset, men den kommer ikke til å bli stoppet av disse hindringene."

Link: https://www.texastribune.org/2022/11/21/texas-crypto-blockchain-ftx-bankruptcy/

Kilde: https://www.texastribune.org