Dødsfall for kinesiske kryptominnearbeidere? Rigger på farten etter overgrep

Når det gjelder Kina, er få ting krystallklare, og det nasjonens nylige nedbryting av kryptogruvedrift er intet unntak. Statens råds komité for finansiell stabilitet og utvikling rapporterte 21. mai at den begrenser Bitcoin (BTC) gruvedrift midt i økonomiske risikobekymringer, noe som fikk South China Morning Post til å proklamere at "Kinas plass i sentrum av global bitcoin-gruvedrift forsvinner." 

"Vi ser kryptovalutamarkedet gå inn i en vei til" de-China-isation "- først når det gjelder handel og nå på datakraft, basert på en rekke sterkere skritt som ble tatt mot kryptokurver og Bitcoin-gruvedrift i forrige uke av Beijing," Wang Juan, førsteamanuensis i blockchain ved Xi'an Jiaotong University og et medlem av OECD Blockchain Expert Policy Advisory Board, fortalte publikasjonen.

Men kanskje ikke. Darin Feinstein, grunnlegger og administrerende styreleder i Blockcap - en av de største kryptominnearbeiderne i Nord-Amerika - er ikke helt overbevist om at Bitcoin-gruvedrift er ferdig i Kina, verdens nåværende gruvesenter. I 2017 gjorde Kina en lignende kunngjøring, fortalte han Cointelegraph og forklarte videre:

“Etter den kunngjøringen inngikk et annet selskap jeg grunnla, Core Scientific, flere kontrakter med kinesiske gruvearbeidere for å hjelpe dem med å flytte en prosentandel av gruvearbeiderne sine tilbake til USA. Ingen av disse avtalene ble oppfylt, og alle disse gruvearbeiderne fortsatte å bryte i Kina den dag i dag. ”

Fortsatt, tre gruveselskaper — BTC.TOP, Huobi og HashCow — kunngjorde at de var det stengebutikk på fastlandet, mens Kina-ekspert Bill Bishop rapportert i nyhetsbrevet hans "Sinocism" at de åtte regjeringsutkastene som ble tatt mot gruvevirksomheten i indre Mongolia-regionen var "harde", og "det kommer til å bli mye vanskeligere å tenke at dette bare er et forbigående angrep og at ting vil komme tilbake til normalt relativt snart." Andre provinser og regioner, inkludert Sichuan og Xinjiang, kan følge etter.

Ingen kan være sikre på hva som skjer bak gardinen i Kina, som Feinstein bemerker, men det er verdt å spørre: Hva er den virkelige drivkraften bak den siste (tilsynelatende) kryptering av gruvedrift, og hvorfor nå?

Er det rent å avverge økonomiske risikoer, som staten kunngjorde, eller kan det hende noe annet kan være involvert, inkludert energi- / miljøhensyn? Vil Kina-baserte gruvebedrifter nå flytte til havs, og i så fall, hvor kan det oppstå nye krypto-gruvesentre?

Til slutt, er dette et annet signal om at energiintensive bevis for arbeid-validering-protokoller, den typen som brukes av Bitcoin og andre kryptovalutaer, blir stadig mer problematiske i en økologisk engstelig verden?

En trussel mot "gamle systemer?"

"Kontroll over pengepolitikk og finansielle systemer er viktig for en sentral regjering, og Bitcoin er en trussel mot det," sa Ethan Vera, administrerende direktør i Luxor Tech, til Cointelegraph med henvisning til de nye gruvebegrensningene og la til: "Bitcoin er tydelig sementerer sin plass i verden og viser seg som en verdifull butikk av verdi for mennesker globalt. Dette truer de gamle systemene. ”

Yu Xiong, førsteamanuensis internasjonalt ved Surrey University og leder for forretningsanalyse ved Surrey Business School, nevner miljøhensyn som den viktigste årsaken til tiltaket. Land som Kina, som har erklært at de vil bli "karbonnøytrale" på et tidspunkt - 2060 i tilfelle Kina - føler nå et økende press "for å holde seg borte fra utslippskrevende sektorer." Bitcoin-gruvedrift er en sektor som lett kan ofres "uten for mye kostnad på nasjonalt nivå," sa Xiong til Cointelegraph.

Hvorfor nå? "Bitcoin vokste for raskt nylig og har påvirket mange investorers oppførsel," sa Xiong og la til, "Regjeringer vil normalt se at en sektor vokser rimelig snarere enn radikalt - så noen tiltak måtte iverksettes."

Det er ikke nødvendigvis slutten på gruvedrift på fastlandet, men etter Xiongs syn. Sektoren kunne senere dukke opp som en regulert industri. For å sette ting i økonomisk henseende, “tjente de allerede penger i denne runden, så nå utbetaler de, venter på at prisen skal gå ned, og blir med igjen,” ifølge ham.

"Det er for tidlig å fortelle de faktiske effektene av visepremierens kommentarer," sa Vera og la til: "Vi har sett et par hundre megawatt strømforespørsler krysse skrivebordet vårt denne uken." Han forklarte videre:

“Gruvearbeidere med base i Indre Mongolia og Xinjiang har kontaktet internasjonale leverandører for å prøve å få ut gruveutstyret umiddelbart. Noen gruvearbeidere i Sichuan har begynt å flytte noen av sine virksomheter til utlandet for å diversifisere geopolitisk risiko. ”

Er miljøhensyn gyldige?

Vera antydet at økologiske bekymringer om energibruk og karbonavtrykk ved kryptodrift kan være noe av en "syndebukk", mens Feinstein mente at miljøspørsmålet hadde noen nyanser. For eksempel, i Sichuan-regionen, “er størstedelen av kraften fornybar, hentet fra en stor samling vannkraftanlegg som driver fornybar energi. Disse anleggene har massiv overflødig energi i den kinesiske regntiden, ”med strømkostnader nær null.

Andre steder bruker Kina imidlertid store mengder kull, fortsatte Feinstein. "Jeg vil anta at for å oppfylle deres interne klimamål, vil kullregionene møte press for å stenge," mens gruvearbeidere som er lokalisert der fornybare energikilder er utbredt, kan møte færre restriksjoner. "Men vi har ennå ikke sett et omfattende dokument komme ut, så det er ren formodning på dette punktet."

Winston Ma, adjungerende professor ved New York University School of Law og forfatter av Den digitale krigen: Hvordan Kinas tekniske kraft former fremtiden for AI, Blockchain og Cyberspace, fortalte Cointelegraph at miljøhensyn faktisk var en stor faktor i nedtrappingen, og mens vannkraft - som brukt i Sichuan-regionen - betraktes som ren energi, “har den kinesiske regjeringen lovet å oppnå energieffektivitetsmål, som fortsatt kan begrense utvidelsen av næringsdrivende næringer som kryptodrift, og legger til:

“Ja, karbonnøytralitet er en viktig faktor. […] Nyere forskning fra kinesiske forskere bemerket at denne utslippsproduksjonen i Kina [fra kryptodrift] ville overstige den totale årlige produksjonen av klimagassutslipp i noen mindre land, som Tsjekkia og Qatar. ”

Feinstein bestrider imidlertid argumentene om karbonavtrykk og energiforbruk - og insisterer på at de mangler kontekst. “Den totale energien som produseres i verden er 160,000 terawatts per time energi. Dette er all energi fra alle kilder. Bitcoin-nettverket bruker 120 TWh av den energien. Det betyr ganske enkelt at Bitcoin-nettverket bruker .00075 tilgjengelig energi i verden, ”eller mindre enn en tidel av 1%.

Tilsvarende er karbonet som frigjøres "som et resultat av energien som brukes til å koble maskinene til nettet" også mindre enn 0.1%, og tallet faller kraftig når flere gruverigger bytter til fornybare energikilder. Feinstein la til:

"Det er bransjer som er strafferettslig ansvarlige for å ødelegge miljøet og økosystemet vårt, men dette er ikke en av dem."

Kan Nord-Amerika ta slakk?

Hvis Kina virkelig reduserer kryptodrift, vil Nord-Amerika erstatte det som gruvedriftens regionale sentrum - som noen antydet allerede før de nye begrensningene? Hvem andre kan tjene på?

Ifølge til Cambridge Center for Alternative Finance bruker Bitcoin for tiden rundt 110 terawatt per time per år, mens Ethereum legger til ytterligere 44.5 — ifølge til Digiconomist - og dette inkluderer ikke engang andre PoW-kryptoer, så hvis en betydelig del av det blir stengt i Kina, må det finne et nytt hjem. Vera sier:

"Nord-Amerika er midt i siktet for å ta en brorpart av dette kraftbehovet, men vil ikke ha muligheten til å ta det hele med en gang. Vi forventer betydelig vekst i Sør-Amerika, Commonwealth of Independent States-regionen [f.eks. Kasakhstan] og Nord-Europa. ”

“Hvis de kinesiske gruvearbeiderne er nervøse for fremtidig politikk, vil de bremse ned på innkjøp av nytt utstyr,” sa Feinstein, “og de som kjøper utstyr vil gå til de nest beste kundene, som jeg tror er i USA. Så vi burde se at amerikanske gruveselskaper øker hashfrekvensen. ”

Men det er potensielle hindringer her, inkludert mangel på infrastrukturselskaper for å levere strømmen som trengs for å drive datamaskiner som validerer kryptos blokktransaksjoner. “Når det gjelder å koble disse maskinene til, må du ha [...] selskaper som bygger nok infrastruktur i et tempo for å imøtekomme disse gruvearbeiderne. Foreløpig overstiger kravet om å koble gruvearbeidere den tilgjengelige infrastrukturen, ”sa Feinstein.

Relatert: Nordamerikanske kryptearbeidere forbereder seg på å utfordre Kinas dominans, Cointelegraph Magazine

"Kasakhstan og Canada er regioner som kinesiske gruvearbeidere snakker om i disse dager for potensiell flytting," legger Ma til. Men omplassering er kanskje ikke så enkelt som det høres ut. “Kinesiske gruvearbeidere må kanskje forholde seg til ukjente partnere, ustabile strømforsyninger og uventede nye overholdelseskostnader. Ved å legge til flyttingskostnadene, er det sannsynligvis bare de største og mest ressurssterke gruveoperatørene som kan gjøre utvandringen greit. ”

Det er viktig å merke seg at alle de store Bitcoin ASIC-produsentene er lokalisert i Kina, sa Thomas Heller, medstifter og sjef for Bitcoin-gruve-tjenesteleverandøren Compass Mining, til Cointelegraph. Bitmain, MicroBT og Canaan er de eneste tre selskapene med ny generasjon Bitcoin ASIC. Heller uttalte videre:

“Hvis den kinesiske regjeringen slo ned på ASIC-produsentene, ville det ha en enorm innvirkning på gruveindustrien. Foreløpig har Bitmain en fabrikk i Malaysia, og MicroBT har undersøkt å sette opp en fabrikk i Sørøst-Asia, og jeg forventer at disse selskapene vil øke innsatsen i utlandet.

Andre steder er "Russland og Kasakhstan foretrukket for å flytte store mengder gamle generasjons gruvearbeidere på grunn av lavere kraftpriser," la Heller til, "mens Nord-Amerika er mer egnet for nye generasjons enheter. Utfordringen akkurat nå i Nord-Amerika er en alvorlig mangel på rackplass for å være vertskap for gruvearbeidere. ”

Ser vi lenger, hva sier all denne påstanden om Bitcoin - og andre kryptovalutaer som bruker energiprøvevalideringsprotokoller? Er dette en bærekraftig sektor på lengre sikt? "Selv om vi ikke tror at tiltakene i Kina har med miljøet å gjøre, tror vi det er et presserende spørsmål i Nord-Amerika," svarte Vera og la videre til:

“Vestlige gruvearbeidere som får tilgang til kapitalmarkeder for utvidelse, må presse mot fornybar energi eller karbonnøytrale metoder for gruvedrift for å tiltrekke seg kapital. Børsnoterte gruveselskaper er de første selskapene i søkelyset og må reagere slik vi så med Greenidge som kjøpte karbonutligninger og Marathon som svingte til Compute North fra Hardin-nettstedet. ”

Bitcoin kan fortsette å vokse, spesielt hvis alle gruvebassengene beveger seg til fornybar energi, sa Xiong til Cointelegraph. Sektoren har faktisk muligheten til å være et lysende eksempel for andre næringer - dvs. "den første sektoren som oppnår null karbon."

Andre steder, Xiong skrev at "forskrifter og regler bør vedtas så snart som mulig for å standardisere bitcoins myntgruveatferd, og eksplisitt krever at bare fornybare energikilder som solenergi og hydrogenenergi kan brukes til gruvedrift av kryptovaluta."

Er det fortsatt en langsiktig rolle for Kina?

Alt i alt har de nylige hendelsene markert begynnelsen på slutten av kinesisk kryptogruve-dominans – anslått til å være så høy som 80% av verdens kapasitet - selv om noen setter den lavere?

"På lang sikt vil nesten alle kinesiske kryptogruverigger bli solgt til utlandet, ettersom kinesiske regulatorer slår ned på gruvedrift hjemme," skrev BTC.TOP-grunnlegger Jiang Zhuoer i et blogginnlegg. rapportert av Reuters. "Kina vil miste kryptodatamaskinkraft til utenlandske markeder," inkludert europeiske og amerikanske gruvebassenger.

Relatert: Karbonnøytrale Bitcoin-fond får grep når investorer søker grønnere krypto

Feinstein reflekterte over den lignende kunngjøringen om gruvedrift fra Kina i 2017, og sa til Cointelegraph: ”Jeg vil forutsi et lignende resultat denne gangen. Disse gruvearbeiderne vil bryte i 2024 når vi kan forvente en annen lignende kunngjøring. Vi vil se visse land som forbyr Bitcoin og gruvedrift om og om igjen for alltid. Hvis det var mulig for et land å helt forby Bitcoin eller Bitcoin-gruvedrift, ville det bare skje en gang. ”

Men kanskje paradigmet virkelig har skiftet. "Vi tror fortsatt at Kina vil spille en rolle i gruvedrift på lang sikt," sa Vera. "Men denne hendelsen har fundamentalt endret måten kinesiske gruvearbeidere oppfatter innenlandsk risiko og vil oppmuntre til internasjonal ekspansjon."

Kilde: https://cointelegraph.com/news/death-knell-for-chinese-crypto-miners-rigs-on-the-move-after-gov-t-crackdown