Mandag, det amerikanske finansdepartementet lagt til Ethereum myntmikser Tornado Cash, og en rekke adresser knyttet til tjenesten, til listen over spesialutpekte statsborgere - en klassifisering som vanligvis er reservert for terrororganisasjoner og fiendtlige nasjoner.
Ved å gjøre det forbød statskassen effektivt alle amerikanere fra å bruke Tornado Cash, et verktøy som lar brukere skjule de offentlige sporene til kryptovalutatransaksjonene sine ved å blande mange slike transaksjoner sammen. Tornado Cash-nettstedet har vært uoppnåelig i tre dager.
Treasury forsvarte flyttingen ved å sitere en rekke tilfeller der tjenesten har blitt brukt til å hvitvaske penger av dårlige aktører, inkludert nordkoreanske statsstøttede hackerorganisasjoner Lazarus-gruppen, og personene som stjal 7.8 millioner dollar i forrige uke Nomad Bridge hack.
I dagene etter kunngjøringen har noen kryptoledere avkreftet forbudet ikke bare som urettferdig, men som en ulovlig og eksistensiell trussel mot brukernes personvern – kanskje den helligste grunnsetningen i en industri formet siden dens tidligste dager av libertære, anti-regjeringsprinsipper.
Eksperter og industriledere som snakket med dekryptere delte meninger om forbudets lovlighet og hensiktsmessighet.
De fleste var enige om at flyttingen nettopp kan ha utløst en markant eskalering i fiendtlighetene mellom kryptos forbitrede personvernforkjempere og den føderale regjeringen, en utvikling som kan forme rommet i årene som kommer.
Tornado Cash-forbud: Bra, dårlig eller nøytralt?
Grunnleggende for de juridiske og etiske spørsmålene ved Tornado Cashs forbud er tjenestens status som en smart kontrakt. Som mange desentraliserte finansprotokoller (DeFi) er Tornado Cash et automatisert program som ikke krever at noen ansatte vedlikeholder eller overvåker funksjonen.
For noen indikerer det faktum at ingen mennesker er involvert i Tornado Cash sin daglige drift at tjenesten på slutten av dagen er kode, uten oppdrag eller underliggende intensjon.
"Tornado Cash er et verktøy, som alle andre, som kan brukes på godt og vondt," Ethereum kjerneutvikler Preston Van Loon tidligere fortalt dekryptere.
Ameen Soleimani, en av Tornado Cashs medstiftere, har gjentatte ganger uttalt at tjenesten aldri ble designet for å imøtekomme kriminelle pengehvitvaskere, men i stedet bygget for kryptobrukere i detaljhandel som ønsker å beskytte personvernet til deres økonomiske data.
"Vi hadde ikke som mål å ha det for hvitvasking av penger, eller noen slik hensikt," sa Soleimani i en Twitter Spaces i går. "Det var ganske ufarlig, det vi prøvde å bruke det til ... bare for å beskytte oss selv."
For mange forkjempere for Tornado Cash, er det faktum at tjenesten siden har blitt manipulert av noen uriktige brukere ingen refleksjon av selve det underliggende verktøyet. Så tenkningen går, "myntmiksere hvitvasker ikke penger, hvitvaskere hvitvasker penger."
Det er i den forbindelse – å gå etter teknologien, ikke individene som implementerte den (ingen mennesker ble svartelistet av finansdepartementet, bare nettsteder og lommebokadresser) – at noen ser Tornado Cash-forbudet som forskjellig fra alle andre kryptoforskrifter som har kommet før det.
"Dette er første gang jeg noen gang har sett et stykke programvare bli stengt ned," fortalte Matthew Green, professor i informatikk ved Johns Hopkins University. dekryptere. "Og det er litt unikt."
Andre ser på situasjonen som mindre eksepsjonell.
"Hvis det ser ut som en bedrift og går som en bedrift og kvakker som en bedrift, kan du regulere det som en bedrift," sa University of Kentucky jusprofessor Brian Fyre til dekryptere. "Og det spiller ingen rolle hva du kaller det, eller hvordan du karakteriserer det."
For Fyre, hvis Tornado Cash utfører en tjeneste mot en avgift, selv om ingen er der for å ta telefonen, er det en forretning, og ikke First Amendment-beskyttet tale, som noen har foreslått.
Og selv om Tornado Cashs skapere ikke autoriserer hver (eller noen) transaksjon deres nettstedsprosesser, mener Fyre at loven er tydelig at de fortsatt er på kroken hvis ulovlig aktivitet utgjør en betydelig mengde av nettstedets trafikk.
"Retten kommer til å passe på at en betydelig del av tjenestens trafikk er for ulovlige formål, og du vet det, og du har ikke gjort noe for å prøve å stoppe det," sa Fyre.
«Det faktum at det er tale, beskytter det ikke nødvendigvis. Hvis det er ulovlig tale, er det ulovlig, la han til.
"De kan si i morgen at peanøttsmør er ulovlig"
De som står fast på Tornado Cashs underliggende nøytralitet frykter at mandagens avgjørelse bare er toppen av et isfjell. For dem kunne den amerikanske regjeringen nå rettferdiggjøre å forby stort sett alle tjenester eller produkter, på grunn av det faktum at det kunne brukes til å oppnå en ond slutt.
"De kunne gjøre dette med hva som helst," sa MakerDAO-delegat Chris Blec, til dekryptere. "De kan si i morgen at peanøttsmør er ulovlig: hvis du kjøper det, bruker det, spiser det, kommer du i fengsel. Og ingen kommer til å kjøpe eller spise det eller bruke det. Dette kalles totalitarisme.»
Blec mener, når det gjelder krypto, at den amerikanske regjeringen ikke vil være fornøyd før muligheten for at enkeltpersoner kan handle digitale penger anonymt er eliminert.
"Det er ingen kryptovaluta som ikke kan brukes av dårlige mennesker," sa Blec. "Så all åpen blokkjedeteknologi er mottakelig for denne typen angrep. Den eneste måten for myndighetene å løse dette på er å ha full kunnskap om hver enkelt [brukers identitet].»
Det er selvfølgelig en ikke-starter for mange i et fellesskap bygget på prinsippene om desentralisering, personvern og anonymitet.
Og ettersom implikasjonene av Tornado Cash-forbudet begynner å spre seg over det bredere kryptosamfunnet, må mange nå velge mellom overholdelse av loven og overholdelse av slike ideologiske forpliktelser.
Tenk på det faktum at i tillegg til å forby Tornado Cash selv, svartelistet finansdepartementet en lang liste over Ethereum-adresser knyttet til tjenesten. Å handle med disse adressene tilsvarer nå, i den føderale regjeringens øyne, å gjøre forretninger med en nordkoreansk terrorcelle.
Alle Ethereum-transaksjoner er godkjent av utallige gruvemaskiner (men det vil snart endre seg sammenslåingshendelsen i september) over hele verden, som behandler blokker med ventende transaksjoner for å motta økonomiske belønninger. Hvis en slik gruvearbeider skulle godkjenne transaksjonen til en adresse som er godkjent av statskassen, ville de ha begått en forbrytelse på linje med å hjelpe en iransk-sponset milits?
Hvordan den amerikanske regjeringen vil velge å svare på – og potensielt straffeforfølge – disse ringvirkningene av forbudet, er fortsatt et åpent spørsmål. Men det som ser ut til å være sikkert, er at Ethereum-nettverket ikke vil hjelpe brukere med å følge myndighetenes ønsker.
På spørsmål om hvordan ETH-gruvearbeidere best bør navigere i den potensielle risikoen som nå utgjøres av å validere transaksjoner som kan være ulovlige, svarte Ethereums kjerneutvikler Micah Zoltu til dekryptere: «Min brede anbefaling til folk er å ikke være amerikansk statsborger. Det er for farlig."
Zoltu fortalte dekryptere at Ethereum ikke har til hensikt å lage verktøy for å hjelpe brukere med å overholde statskassens sanksjoner, og gikk så langt som å si at hvis validerende tjenester begynner å prøve å unngå sanksjonerte adresser, bør de straffes hardt.
"Jeg vil gå inn for at hvis et flertall av validatorer faktisk begynner å sensurere (som i å nekte å bygge på blokker som inneholder Tornado-transaksjoner), at det skulle oppstå en brukeraktivert hard gaffel som straffer dem alle økonomisk," sa Zoltu. "Hvis du ikke kan kjøre en validator på en sensurbestandig måte, bør du ikke kjøre en validator."
På spørsmål om Zoltus synspunkter reflekterer det bredere Ethereum-samfunnet, nektet Ethereum Foundation å kommentere.
Overholdelse eller trass?
En slik holdning av åpen mislighold av statskassens forbud har fikk raskt gjennomslag i det bredere kryptosamfunnet.
Noen mener at trass kan sette opp kryptoindustrien for en langvarig og enestående kamp med amerikanske regulatorer.
Matthew Green fra Johns Hopkins mener at som svar på Tornado Cashs forbud, vil andre lignende finansielle personverntjenester sannsynligvis spre seg, ettersom kryptobrukere og tankeledere forsøker å gjenheve sin forpliktelse til personvern og desentralisering.
"Jeg tror du kommer til å se personvernteknologier spre seg, jeg tror du kommer til å se flere og flere penger beskyttet av disse tingene," sa Green til dekryptere. "Og så må finansdepartementet ta en avgjørelse: er dette en kirurgisk ting de gjorde mot Tornado Cash, eller kommer de til å utvide dette [forbudet] til alle personvernsystemer?"
I et slikt scenario, ettersom den amerikanske regjeringen legger ytterligere press på kryptoindustrien for å slå ned på finansiell anonymitet, vil industrien sannsynligvis svare på sin side med mer åpen motstand mot disse reguleringene og doble ned på forbudte teknologier.
"Kanskje dette setter opp en krig hvor det er vanskeligere og vanskeligere å være kirurgisk med sanksjoner," sa Green. "Og det ender opp med å bli alt eller ingenting, alt av krypto må ødelegges eller avbrytes."
Sannsynligheten for et slikt scenario er uklart.
Men hvis denne uken indikerer noe om hvordan kryptosamfunnet kan forventes å reagere på ytterligere statlige sanksjoner som krenker privatlivet til kryptotransaksjoner, kommer denne krigen til å bli lang.
Hold deg oppdatert på kryptonyheter, få daglige oppdateringer i innboksen din.
