Redaksjonelt: Meta sprer gode ideer over fragmentert programvare

Quest Pro og Quest 2 kan gjøre noen ganske kule ting, men programvaren fortsetter å være gal.

Her er noen eksempler på funksjonene som er tilgjengelige på Metas frittstående hodesett:

• Oppdrag tillater bruk av flere nettleservinduer, tradisjonelle Android APK-er og til og med flere PC-skjermer i VR.
• Headsettene støtter grunnleggende multitasking som PC-ene på Metas plattform lover å erstatte en dag.
• Touch- og Touch Pro-kontrollerne kan brukes på en flat overflate for å skissere ideer og legge dem ut på en planleggingstavle på samme måte som tradisjonelle papirlapper.
• Du kan koble til et tastatur og en mus og skrive uten å måtte ta av headsettet og bruke markøren til å administrere nettleservinduer.
• Det er en ny innstilling for å aktivere bakgrunnslyd i VR-apper slik at du kan lytte til melodiene dine mens du utforsker en virtuell verden.
• Du kan se en gjennomgangsvisning av skrivebordet ditt hvis du vil se ned og ta en kopp kaffe.
• Du kan til og med ta hele rommet ditt inn i VR for utrolig neste generasjons blandet virkelighet som på en troverdig måte inkorporerer veggene og møblene dine i dynamiske opplevelser som føles nærmere Augmented Reality enn Virtual Reality.

Alle disse kraftfulle funksjonene er teknisk der i Quest Pro og Quest 2 i dag. Dette er fantastiske ideer og store skritt fremover for VR som neste generasjon av personlig databehandling, skyve langt forbi ting som flytende tastaturer du peker på med laser eller gjennomgangslommelykten som finnes i Microsofts tilsynelatende forlatt Windows Mixed Reality-plattform. Men å si at noen av Metas mest fremtidsrettede funksjoner er bredt brukbare ville også vært latterlig. For øyeblikket er Quests beste ideer begravet i menyer, eksperimentelle innstillinger eller plassert i apper som ikke deler funksjonaliteten andre steder. De maskinvare er kult, men å bruke en Quest Pro når dette skrives er en øvelse i å miste tid og tålmodighet med forvirrende programvare.

Hvorfor må jeg for eksempel installere og starte en møteapp for å få tilgang til PC-en min? Og hvorfor tar dette meg til et separat virtuelt kontormiljø enn det jeg er i når jeg bruker den innebygde nettleseren? 

Ta denne menyen som et annet eksempel:

Det enkle spørsmålet om "hvordan ser jeg tastaturet mitt i VR" besvares på veldig forskjellige måter av forskjellige apper. Det er også en rekke passthrough-alternativer som støttes i programvare som Immersed VR og Horizon Workrooms. Disse appene lar deg se gjennom hodesettets kameraer for å se ned og se skrivebordet ditt når det gjelder Workrooms, eller, når det gjelder Immersed, plassere en form i miljøet ditt uansett hvor du vil se den fysiske verden.

Meta støtter også en håndfull sporede tastaturer på tvers av systemet, inkludert Logitech K830 og Logitech MX Keys. K830 inkluderer en rotete styreflate som, uansett hvor buggy, er en innebygd finesse ettersom du ikke trenger å strekke deg rundt med bind for øynene etter et annet utstyr på skrivebordet ditt for å kjøre en markør fra et virtuelt nettleservindu til det neste. MX-nøklene kan imidlertid kobles til tre separate enheter. Dette er praktisk for visse oppsett der du går frem og tilbake mellom forskjellige dataenheter. Jeg kan for eksempel trykke på "1" Bluetooth-tasten for å fortelle MX Keys å koble seg direkte til headsettet mitt for bruk i "støttede apper" som hjemmemiljøet med nettleseren. Jeg kan deretter trykke på "2" Bluetooth-tasten for å koble tastaturet direkte til PC-en min for "støttede" eksterne skrivebordsapper.

Disse alternativene gir mening - det er mye fleksibilitet her for utviklere. I praksis krever dette imidlertid for brukere gjentatt og regelmessig navigering i Quests labyrintiske menyer, en encyklopedisk kunnskap om hvilke apper som støtter det sporede tastaturet, koble tastaturet til riktig enhet og bruke riktig vergemodus for den aktuelle oppgaven. Det er også tre helt separate sikkerhetssystemer: Guardian, Space Sense og Room Setup. Enda verre, Guardian har fire separate "moduser": Stationary, Roomscale, Desk og Couch.

Det er også tre "personlige" rom på Quest - en hver inne i Workrooms, Horizon Worlds og kjernen Horizon Home innebygd i Quest. Hver plass har forskjellige funksjoner med Worlds som tilbyr komfortinnstillinger, arbeidsrom som krever at jeg sitter ved skrivebordet mitt, og Home tilbyr multitasking.

Si at jeg bruker Horizon Workrooms på Quest Pro og len deg bakover i stolen mens jeg sitter ved skrivebordet. Jeg blir ofte skurrende flyttet inn i en utsikt over rommet mitt og fjernet fra det fokuserte VR-arbeidsområdet mitt mens Quest prøver å finne ut om jeg er ved skrivebordet mitt eller jeg vil bytte til en stasjonær verge. Lener jeg meg fremover for å fikse dette? Flytter jeg stolen min? Gjør jeg om skrivebordsoppsettet mitt mens jeg sitter på akkurat rett sted? Og hvorfor ber Quest Pro meg om å sjekke tilpasningen min mens jeg jobber gjennom dette?

Min kollega Harry Baker hadde det hyggelig redaksjonen tidligere i år om Apple som snart nærmer seg dette området og dets sannsynlige fordeler fremfor Meta. Hans oppfatning fokuserte i stor grad på Apples potensial her for å fremme markedet, mens jeg ønsket å bryte ned hvorfor det er så frustrerende å se Meta teste så mange ideer uten ordentlig forklaring. Det er en enorm fleksibilitet gitt en superbruker på Quest-plattformen, samtidig som folk kan bli gale av den forskjøvede nesten konstant utrullingen av nye eller litt endrede funksjoner som kommer tilsynelatende tilfeldig med liten forklaring på hva som endret seg og når.

Det er sannsynlig at "Room Setup"-funksjonen på Quest til slutt vil underordne alle de andre sikkerhetssystemene - og det vil gå en lang vei mot å fikse noen av disse problemene. Det er imidlertid mitt håp at Meta kan ta de flotte ideene som vises på steder som Horizon Workrooms og slå dem sammen med multitasking-arbeidet i Horizon Home. Og Meta burde gjøre en bedre jobb med å rulle ut nye funksjoner med klare forklaringer når de blir sett inne i headsettet for første gang i stedet for å begrave dem i oppdateringsteksten på nettsiden.