Espire 2 anmeldelse: En solid ny stealth-inngang på Quest 2

Sette opp The Stealth

I likhet med det første spillet er det en kort enkeltspillerkampanje som varer i omtrent fem eller seks timer fordelt på syv oppdrag, som alle kan spilles på nytt når de er fullført. Espire 2 tilbyr imidlertid også en samarbeidsmodus for flerspillere, ved å bruke omdefinerte kart fra Espire 1 for å presentere en minikampanje med fire oppdrag som narrativt bygger bro mellom Espire 1 og oppfølgeren.

I denne anmeldelsen fokuserer vi på kjernemekanikken til Espire 2 og dens enkeltspillerkampanje. Imidlertid, som vi notert i vår forhåndsvisning for flere spillere forrige måned, vil du ha tilgang til de samme verktøyene, evnene og mekanikken i flerspiller, bare med to operatører som løper rundt i stedet for én. Foruten tillegget av en andre spiller, er stealth-spillet i begge modusene fundamentalt det samme. Det er også verdt å merke seg at du trenger en venn å spille multiplayer med – det er ingen online matchmaking for å finne en samarbeidspartner automatisk.

Uavhengig av hvilken modus du spiller, gir Espire 2 spillere et oppsiktsvekkende antall alternativer. Enten du spiller et oppdrag for første eller tredje gang, gir utformingen av spillets systemer og nivåer deg tilgang til mange kreative veier, slik at du kan kontrollere tilnærmingen din fullt ut og gjennomføre en plan du selv har laget. Denne friheten er spillets bankende hjerte – det er aldri en rett eller gal tilnærming til et gitt scenario.

Mange av kjernemekanikkene i Espire 1 overføres til oppfølgeren. Espire vision er ett eksempel, aktivert ved å holde hånden opp ved siden av hodet og trykke på utløserknappen. Dette lar deg se gjennom vegger, klargjøre (og markere) fiendens posisjon, samt identifisere nøkkelobjekter i miljøet. På samme måte kommer klatresystemet til Espire 1 tilbake, som lar deg klatre opp alle metallgjenstander og åpner for noen kreative kryssingsmuligheter.

Dette er alle funksjoner innebygd i de robotiserte Espire-enhetene, som du besitter og kontrollerer gjennom hele spillet, og fungerer som en metaforklaring for brukergrensesnittet i spillet og heads-up-displayet. Hvis du dør, har du bare en annen enhet fra et sjekkpunkt i nærheten og fortsetter der du slapp.

Innramming av oppdragene

Men i Espire 2 er det nå to typer Espire-enheter – eller «rammer» – å velge mellom, hver med sine egne unike evner og fysiske egenskaper som endrer din tilnærming og tilgjengelige alternativer. Sinder er den kjente figuren fra Espire 1 og standardrammen som du starter kampanjen med. Sinder er en perfekt allrounder, og kan bruke beroligende piler og håndleddsmonterte kameraer for en snikende pasifistisk tilnærming eller bruke store automatiske våpen for å lage en scene. Den andre rammen, Sooty, er fysisk mye mindre, noe som betyr at du ikke vil være i stand til å håndtere store våpen eller ta nesten like mye skade som Sinder. Hvis du imidlertid leter etter en fullstendig stealth-tilnærming, er Sooty mye bedre til å snike seg rundt uoppdaget og omdirigere fiender. Han kan for eksempel skyte en utplasserbar støymaker rundt på kartet, hvorfra han kan gi kommandoer for å distrahere eller omdirigere fiender.

Etter å ha introdusert deg for både Sinder og Sooty tidlig i kampanjen, er valget helt ditt. Hvert oppdrag kan spilles (eller spilles på nytt) med enten Sinder eller Sooty, med oppdrag designet for å imøtekomme begge. Du vil spille gjennom nøyaktig samme kart uansett, men de tilgjengelige alternativene og rutene vil endres. Noen områder og gjenstander er tilgjengelige for Sooty, men ikke Sinder, og omvendt.

Å perfeksjonere ytelsen din

Tillegget av en annen type Espire-enhet gir umiddelbart en god del gjenspillbarhet til hvert oppdrag, men Espire 2 rangerer også ytelsen din på hvert oppdrag på forskjellige måter som burde gi engasjerte spillere grunn til å perfeksjonere spillingen. Du vil bli rangert etter tid og budsjett på slutten av hvert oppdrag, i tillegg til å motta en samlet 5-stjerners poengsum. Det er ikke lett å oppnå en 5-stjerners rangering heller – din dødelighet, antall dødsfall og om du forblir uoppdaget vil alle ha betydning. Når det er sagt, hvis du foretrekker å spille hensynsløst og gå for en dødelig tilnærming, vil den resulterende lave poengsum vil ikke straffe din generelle fremgang gjennom kampanjen. Scoringssystemet er der for spillerne som ønsker det, men som ikke kommer i veien for de som ikke gjør det.

For sanne komplesjonister er det også fem merker å låse opp for hvert oppdrag, gitt for prestasjoner som å forbli helt uoppdaget eller å ta en pasifistisk tilnærming over et helt oppdrag. På samme måte er det juksekoder å låse opp (som i hovedsak fungerer som oppdragsmodifikatorer når de er aktivert) og våpen å samle inn også. Sistnevnte låses opp på tvers av kampanjen, ved å bære et gitt våpen helt til slutten av et nivå, hvoretter det kan brukes i ethvert oppdrag som en del av loadouten din.

De syv enkeltspilleroppdragene tilbyr en god mengde variasjon i spillingen, alt fra klassiske stealth-oppdrag til eskorteoppdrag, korte plattformsekvenser og sjefskamper. Miljøene er godt utformet og smarte i utformingen, om enn litt estetisk intetsigende til tider. Likeledes var fortellingen mer engasjerende enn jeg forventet, men likevel ikke et stort høydepunkt. Stemmeskuespillet varierer i kvalitet, det samme gjør NPC-animasjonene i filmsekvensene mellom oppdragene. Det er alle disse områdene – alt utenfor kjernen stealth gameplay – der Espire 2 kommer litt til kort.