Ethereum sliter med risikoen for sensur etter The Merge 

Forrige måned, US Office of Foreign Assets Control (OFAC) svartelistet desentralisert kryptomikser Tornado Cash. Utviklingen markerte første gang den amerikanske regjeringen sanksjonerte en smart kontrakt. 

Ringvirkningene av dette trekket har vært kritiske for Ethereum, og mange interessenter har tatt grep for å overholde sanksjonene. Circle, dYdX, GitHub, Infura, Oasis og Alchemy tok alle skritt ved å blokkere sanksjonerte adresser – og relaterte – fra å få tilgang til produktene og tjenestene deres. 

Situasjonen har også fått Ethereum-supportere og utviklere til å bekymre seg for at disse trinnene varsler en mer problematisk fremtid, en som kan se nettverket bli sårbart for sensur. 

Når Ethereum går over til bevis på innsats – og validatorer blir de som behandler transaksjoner på nettverket – er det mulig at de som driver disse validatorene kan delta i å sensurere visse transaksjoner for å overholde gjeldende eller fremtidige sanksjoner. Hvis du gjør det, kan validatorene potensielt skade Ethereums status som en nøytral teknologi. Det er et problem så bekymrende at selv en av Ethereums største støttespillere ville forlate hele prosjektet hvis det skulle skje.

"Hvis Ethereum-baselaget ender opp med å engasjere seg i permanent sensur, vil jeg vurdere Ethereum-eksperimentet som en fiasko, og jeg vil gå videre," EthHub-grunnlegger Anthony Sassano, en av Ethereums største talsmenn, sa på Twitter. 

Går til bevis på innsats

Etter The Merge vil Ethereum kjøre på en proof-of-stake konsensusmekanisme. Borte vil være gruvearbeiderne, og de nye kongene i byen vil være validatorer – de som hoster opp store mengder ETH og behandler nye transaksjoner, vel vitende om at hvis de handler ondsinnet, kan de se at de innsatte tokenene deres blir kuttet.

Blant de største validatorene inkluderer kryptofirmaer som Coinbase, Kraken, Binance, Staked.us, Bitcoin Suisse, stakefish og Figment, som alle tilbyr innsatstjenester til brukerne for å la dem tjene innsatsbelønninger. Disse firmaene har blitt så populære at de tar vare på nesten 40% av eter avsatt av validatornoder på Beacon Chain.

Det er også Lido Finance, en flytende innsatsprotokoll som er ansvarlig for mer enn 30 % av eteravsetningene på Beacon Chain og fortsatt er et potensielt sentraliseringspunkt. Når det er sagt, fungerer det ikke som en enkelt validator, men bruker en rekke validatorer som de som er nevnt ovenfor.

Hvis disse validatorene gikk med på å overholde de amerikanske sanksjonene, har de nok makt til sensur på protokollnivå, og Ethereum-samfunnet blir tvunget til å støtte validatorer som de kan være uenige i. Enda verre, på grunn av utformingen av Beacon Chain, kan brukere ikke ta ut eteren før Shanghai-oppgraderingen, som er ytterligere 6-12 måneder etter The Merge.

Hvordan sensur kunne skje

Ethereums medgründer Vitalik Buterin sa i en utviklersamtale 18. august at grunnlagsensur kan komme i to former med ulik sannsynlighet.

Den første typen er når visse validatorer velger å ekskludere eller filtrere sanksjonerte transaksjoner innenfor blokker de foreslår selv. Dette scenariet, ifølge Buterin, kan føre til midlertidig sensur og transaksjoner kan bli forsinket mens de venter på å bli ferdigstilt.

Så lenge noen validatorer ikke deltar i sensur, vil disse transaksjonene til slutt bli plukket opp i de påfølgende blokkene. Det eneste problemet vil være at det vil ta lengre tid før transaksjoner blir behandlet til blokker. 

Etter The Merge vil validatorer også måtte signere og kringkaste en attestasjon under hver epoke på nettverket. Dette bringer oss til den andre typen potensiell sensur hvor validatorer (med mer enn 51 % eierandel) bestemmer seg for å ikke attestere blokker som inneholder sanksjonerte transaksjoner. Den attestasjonsbaserte sensuren som kommer fra et flertall av validatorer, vil skape en myk fork av Ethereum eller en alternativ versjon av Ethereum-blokkjeden som ikke inkluderer noen sanksjonerte transaksjoner.

Det andre scenariet er klassifisert som "permanent sensur" som kan føre til at sanksjonerte transaksjoner aldri blir fullført på Ethereum-nettverket, ifølge Buterin. Mens Buterin sa at sannsynligheten for det andre scenariet er liten, Ethereums kjerneutviklere diskuterer fortsatt måter å motstå sjansene for både midlertidig og permanent sensur.

Nøkkelvalidatorer er stort sett usikre

På dette stadiet er frykten for sensur fra sentraliserte validatorer hypotetisk, gitt hvordan Ethereum-validatorer ikke har avklart om de vil overholde sanksjonene.

Uansett hva det endelige resultatet kan bli, kommer Ethereum-validatorer til å møte en tøff tid med å holde Ethereum som et tillatelsesløst nettverk og overholde forskrifter fra OFAC. Dette vil spesielt være tilfelle hvis de amerikanske regulatorene instruerte dem om ikke å behandle transaksjoner som har kommet fra Ethereum-miksere som Tornado.cash.

Coinbase-sjef Brian Armstrong har tydelig uttalt at innsatstjenesten hans, som har 14 % kontroll over alle Beacon Chain-validatorer, ikke vil sensurere transaksjoner. Armstrong sa han foretrekker å stoppe selskapets innsatstjeneste i stedet for å engasjere seg i kjedesensur på Ethereum.

Alle eksisterende validatorer på Beacon Chain kan stoppe sine oppgaver ved å påkalle en funksjon kalt frivillig utreiseprosess. Dette betyr at de ville være i stand til å slutte å satse sine tokens uten å bli straffet for å gjøre det.

I mellomtiden ønsker andre innsatsleverandører som Kraken og Bitcoin Suisse å bevare sensurmotstanden. Men disse har ennå ikke klare svar på hvordan de vil håndtere sanksjoner. 

"Kraken tror på viktigheten av at krypto er sensurbestandig og tillatelsesløs. Som en ledende ETH-validator overvåker vi nøye diskusjonen om de potensielle implikasjonene av Tornado Cash-sanksjoner for validatorer, sa Marco Santori, juridisk leder i Kraken, til The Block i en uttalelse.

Et lignende svar kom fra Bitcoin Suisse, hvis talsperson sa: "Når det gjelder spørsmålet om håndtering av transaksjoner som involverer sanksjonerte adresser, vurderer Bitcoin Suisse for tiden situasjonen, siden den involverer komplekse juridiske, regulatoriske og tekniske spørsmål som det ikke er klare svar ennå."

Hva kan gjøres for å bekjempe sensur?

Siden problemet har kommet frem, har Ethereums kjerneutviklere diskutert avbøtende strategier for å bekjempe det. Som svar på en Twitter-diskusjon om problemet sa Buterin kommenterte at han støttet ideen om å straffe validatorer som deltar i sensur.

Her kan Ethereum-utviklere manuelt kutte validatorer som driver med sensur. Dette kan føre til at sensureringsvalidatorer mister en del av sikkerheten og blir utforsket som det primære forsvaret mot sensur av store innsatsleverandører. Ethereums kjerneutviklere forbereder seg på å organisere sosial håndhevelse og demokratisk nedskjæring hvis disse firmaene prøver å sensurere transaksjoner.

Så er det strengere trinn også. For å motvirke en potensiell sensur på 51 % som fører til en alternativ versjon av Ethereum-blokkjeden, kan utviklere for eksempel vurdere å implementere det som kalles en "brukeraktivert soft-fork (UASF)." 

I følge Lefteris Karapetsas, en Ethereum-utvikler og grunnlegger av Rotki, kan eierandelen til validatorer som deltar i sensur tas bort med en USAF. "Hvis et uærlig flertall prøver å angripe protokollen med noe som sensurering, er tilnærmingen en UASF fra samfunnet for å kaste dem ut av nettverket og brenne deres eierandel," sa Karapetsas til The Block. 

En annen teknikk tidligere foreslått av Vitalik Buterin som et anti-sensurverktøy kalles forslagsstiller/byggherre separasjon (PBS). Dette er en foreslått bevis-av-innsats organisasjonsstruktur der Ethereum-blokkproduksjon er delt mellom to typer enheter: forslagsstillere og utbyggere, og skaper en kjedesjekk mot transaksjonssensur.

© 2022 The Block Crypto, Inc. Alle rettigheter reservert. Denne artikkelen er kun ment for informasjonsformål. Det blir ikke tilbudt eller ment å brukes som juridiske, skatte-, investerings-, økonomiske eller andre råd.