European Space Agency lanserer Euclid dark-energy mission – Physics World

European Space Agency lanserer Euclid dark-energy mission – Physics World

Tidsstempel: 1. juli 2023 11:11

ESAs Euclid-fartøy
Tid til å fly: Euclid vil bruke rundt seks år på å observere universet (Courtesy: SpaceX)

Et fartøy for å utforske naturen til mørk energi har blitt skutt opp i dag ombord på en Falcon 9-rakett fra Floridas Cape Canaveral Space Force Station klokken 11:12 lokal tid. 1.4 milliarder euro Euclid oppdraget vil studere universets struktur i stor skala med sikte på å forstå hvordan det utviklet seg etter Big Bang.

For over 25 år siden ble fysikere forbløffet over oppdagelsen av at universets ekspansjonshastighet økte – ikke minkende som tidligere antatt. Mange fysikere tror at mørk energi er årsaken bak den akselererende ekspansjonen, men det er fortsatt et av de største mysteriene innen kosmologi.

For å bedre vår forståelse av det mørke universet, Euclid – et rombasert teleskop laget av European Space Agency (ESA) – har som mål å lage det mest nøyaktige kartet til nå av universets storskalastruktur. Den bruker et 1.2 m-diameter teleskop, et kamera og et spektrometer for å plotte et 3D-kart over fordelingen av mer enn to milliarder galakser – et syn som vil strekke seg over 10 milliarder lysår.

Med en høyde på omtrent 4.7 m og en diameter på 3.7 m vil Euclid observere galakser og galaksehoper ved synlige og nær-infrarøde bølgelengder, og avsløre detaljer om universets struktur og dets ekspansjon i løpet av de siste tre fjerdedeler av dets historie eller rundt 10 milliarder år siden. Euclid vil kartlegge denne ekspansjonshastigheten mye lenger tilbake i tid enn eksisterende bakkebaserte teleskoper.

"Den vellykkede lanseringen av Euclid markerer begynnelsen på en ny vitenskapelig bestrebelse for å hjelpe oss med å svare på et av de mest overbevisende spørsmålene innen moderne vitenskap," sier ESA-direktør Josef Aschbacher. «Jakten etter å svare på grunnleggende spørsmål om vårt kosmos er det som gjør oss til mennesker. Og ofte er det det som driver vitenskapens fremgang og utviklingen av kraftige, vidtrekkende, nye teknologier.»

Å frimodig gå

Euclid vil nå bruke de neste 30 dagene på å reise til et sted i verdensrommet kalt Lagrange Point 2 – et gravitasjonsbalansepunkt rundt 1.5 millioner kilometer utenfor jordens bane rundt solen. Når den først er der, vil den bruke omtrent tre måneder på idriftsettelse før den studerer universet i minst seks år.

Euklid var valgt for lansering i 2011 og er et mellomklasseoppdrag som tilhører ESAs Cosmic Vision 2015–2025. Oppdraget var opprinnelig planlagt å bli skutt opp i år av et russisk Soyuz-romfartøy fra Europas romhavn i Kourou, Fransk Guyana. Men etter internasjonale sanksjoner etter Russlands invasjon av Ukraina, søkte ESA etter alternativer, og valgte SpaceX og Falcon 9-raketten i oktober 2022.

Euclid-konsortiet samler over 2000 forskere i 300 laboratorier i 17 forskjellige land i Europa, USA, Canada og Japan. Den første datautgivelsen er ventet i 2025.

Tidstempel:

Mer fra Fysikkens verden