Eks-Googler Eric Schmidts tenketank advarer om at Kina kan vinne et globalt teknologikappløp

Den amerikanske tenketanken Special Competitive Studies Project, en privat spinout fra National Security Commission on Artificial Intelligence, har advart om at perioden mellom 2025 og 2030 vil være tiden da globalt teknologisk lederskap vil bli bestemt – og USA og likesinnede nasjoner kan ikke være i stand til å opprettholde ledelsen over Kina.

Special Competitive Studies Project (SCSP) ledes av tidligere Google-sjef Eric Schmidt og ble dannet i oktober 2021. Organisasjonens første publikasjon dukket opp forrige mandag, med tittelen "Mid-Decade Challenges to National Competitiveness". De dokument [PDF] hevder at tre teknologier - mikroelektronikk, AI og 5G - vil bestemme nasjonal makt.

Mikroelektronikk betyr noe fordi USA er helt avhengig av dem, men det meste er laget "i skyggen" av Kina. Hvis Kina skulle fange brikkefremstillingsanlegg og kutte av forsyninger av råvarer som trengs for å lage dem, forutsier prosjektet "Amerikas militære er forkrøplet, og nasjonen er kastet inn i en depresjon."

Det teknologiske økosystemet utviklet seg uten referanse til geopolitisk rivalisering og med likegyldighet til strategiske implikasjoner

5G er kritisk fordi kinesiske firmaer ledet maskinvareutvikling og -distribusjon, noe som gir Beijing muligheten til å kontrollere nettverksmaskinvare over hele verden.

AI betyr noe fordi Kina har knyttet det til nasjonal sikkerhet - men Washingtons plan om å gjøre det samme fulgte Beijings med fire år.

"USA kan ikke fortsette å skyte bak målet på kritiske teknologier, adressere dem stykkevis, eller bare for sent koble deres innvirkning til fremtiden for geopolitikk og demokrati når konsekvensene er for åpenbare til å ignorere," heter det i rapporten.

Men USA er i dårlig form til å ta igjen, etter å ha latt sin produksjonsbase krympe og unnlatt å vurdere eller utvikle god teknologistyring.

Big Tech og venturekapitalistene som finansierte oppgangen har delvis skylden for problemet.

"Det teknologiske økosystemet utviklet seg uten referanse til en geopolitisk rivalisering og med relativ likegyldighet til de strategiske implikasjonene av teknologisk utvikling," argumenterer dokumentet. Venturekapitalselskaper utløste mye innovasjon, men fokuserte på å tjene penger og ikke den langsiktige innsatsen som kreves for å utvikle nasjonal styrke. Regjeringen kjørte heller ikke et "moonshot" som ville ha oppmuntret industrien i jakten på nasjonale mål.

Ikke at en slik plan ville vært en sikker løsning.

«USA kan ikke kjøre den kalde krigens spillebok på nytt og håpe den fungerer, fordi forholdene har endret seg. Å gjenoppbygge amerikanske styrker og komme i forkant av den neste bølgen av teknologi krever å mestre en ny geometri av amerikansk innovasjon og utnytte den til nasjonal fordel», heter det i rapporten. "Vi kan ikke hvile på laurbærene til et sterkt teknologiøkosystem, en levende privat sektor eller overlegne idealer for naturlig tilpasning."

Dokumentet foreslår at USA snarest reviderer sin innovasjonspolitikk og -praksis for å sikre at privat og offentlig sektor samarbeider, revitaliserer lokal produksjon, utvikler nasjonal AI-styring som gjør at teknologien kan utnyttes for godt, reformere sine militære og krigskampstrategier og samarbeide med allierte. for å bekjempe Kina-ledede fremstøt som kan bygge inn autoritærvennlige ideer i globale teknologistandarder.

Og hvis USA mislykkes?

Rapporten forestiller seg en fremtid der "Kina kontrollerer design og produksjon av sol-, vind- og kjernekraftteknologi og bruker strupetaket over andre nasjoners klimaoverganger som innflytelse. Dens dominans av teknologisektorer skaper kraftige plattformer og selskaper som erstatter USA-baserte selskaper på nøkkelområder, inkludert skytjenester, sosiale medier og internettsøk."

Når det skjer, kommer flere nasjoner inn i Kinas bane og etterligner Kinas autoritære styresett, selv når Beijing får makt til å angripe deres digitale infrastruktur. Kinas nettgiganter – og styringsmodellen som ser at de sensurerer dissens – dominerer verden.

Kina oppnår også militær overlegenhet, slik at det kan gjenvinne Taiwan.

Beijing dominerer også globale betalingssystemer, og gir det innsikt i enkeltpersoners utgifter og innflytelse over det globale finansielle systemet.

Dokumentet advarer også om at teknologien i seg selv kan avspore nasjonale ambisjoner.

"Internettets teknologiske utvikling er et jokertegn i denne konkurransen, ettersom presset for en desentralisert 'web3' bygget på blockchain-teknologier kan skape et nytt paradigme for å gjenopprette et gratis internett, spre seg ut eller være på samme måte utsatt for myndighetskontroll," heter det i dokumentet. .

Alt dette er skummelt – og designet for å være det, fordi SCSP ser på sin rolle som å varsle beslutningstakere om store utfordringer.

Dokumentet oppfordrer dem til å handle nå, fordi uansett hvilket parti som leder USA fra 2025, må være klare til å handle. ®