'Fiat is Immoral, Evil Money': 3 dager i Miami med Bitcoin Faithful

Ron Paul tar scenen til en voldsom stående applaus fra den maskefrie Miami-publikummet. Utenfor det luftkondisjonerte Mana Wynwood Convention Center står tusenvis av Bitcoin-tilbedere fremdeles i kø i den myldrende morgenvarmen. 

"Vi har mangel på frihet," erklærer den 85 år gamle Libertarian og tidligere kongresslederen i Texas, "og jeg vet at folket her er veldig i tråd med prinsippene for frihet!" 

Folk her kan være i tråd med frihet, helt sikkert. Men det er vanskelig å vite hvor mange av dem som kom for politikken, og hvor mange som kom for å ære det nyeste av nye penger. Bitcoin i 2021 er mer mainstream enn det noen gang har vært, og dets ivrige fans har utviklet seg fra libertariere i Paul-stil og prototypiske cypherpunks til stort sett alle som kan finne en moralsk eller økonomisk motivasjon for å omfavne ikke-statlig valuta. Etter at den globale pandemien fikk Federal Reserve til pump ut flere amerikanske dollar, og flere institusjonelle investorer kjøpte seg inn i fortellingen, og Elon Musk twitret en haug med memer, Bitcoin steg til all-time-highs over 63,000 dollar i april.

Siden har Bitcoin mistet halvparten av verdien. Det fallet kan gjøre en normie litt nervøs for å investere. Det kan, forby Gud, skape litt FUD (det er frykt, usikkerhet og tvil).

Men ikke til disse troende, som hilser på Bitcoin-krasjer som en velkommen sjanse til BTFD (kjøp den jævla dukkert). Mer enn 12,000 1,500 av dem betalte for billetter til den to-dagers konferansen ($ 19,795 for standardbilletter, $ 50,000 19 for “Whale Passes” som følger med en ekstra dag med nettverk og noen få VIP-fester), og anslagsvis XNUMX XNUMX mennesker kom ned på byen. til helgen, med eller uten billetter til konferansen. Det er det største personlige arrangementet Miami har arrangert siden COVID-XNUMX-låsing, og den største Bitcoin-konferansen noensinne.

Jeg er her for å finne ut hvorfor de er her. Det er en ting å kjøpe og holde digitale penger, og rose og pumpe dem på Twitter og Reddit; å fly til Miami midt i en pandemi for å spre din glød personlig, er et helt annet forslag. Er det bare oppdemmet krav om å sosialisere med andre HODLere? Investorer som håper arrangementet vil bidra til å øke prisen ytterligere? Bros på jakt etter en unnskyldning for å feste ved stranden? 

Mens jeg ser på ansiktene til Bitcoin-troende mens Ron Paul raser om frihet, dukker det opp et svar: Bitcoin har blitt en slags religion. Dens følgere kan inkludere hvem som helst fra din beskjedne nabo til A-liste-kjendiser. Og Bitcoinere var hissige for å komme og be. 

Mens mangfoldet av personlighetstyper som er til stede denne helgen er slående, er også rikdommen. Jeg har aldri delt et rom med så mange milliardærer (fra krypto eller på annen måte), eller sett så mange Lambos på hotellparkeringer, eller blitt invitert til så mange yachtfester. 

I tillegg til de velstående og wannabe-velstående, har Bitcoin 2021 også lokket resten av kryptoøkosystemet. Ethereum og Defi utviklere sirkler konferansen som planeter som kretser rundt solen. De er ikke her for å delta på Bitcoin-konferansen, men for å være vertskap for egne satellittfester og komme sammen med desentraliserte kodekamerater. Og mens mange av "DeFi degenererer" fremdeles rammer krypto som Bitcoin vs Ethereum, er underteksten klar: Det var en Bitcoin-begivenhet som førte dem hit, og Bitcoin sitter fortsatt i sentrum av kryptouniverset.

Håper å bli "morsom rik"

Ron Paul vandrer i 40 minutter og berører alt fra marihuana (han vil legalisere det, men advarer: "Jeg har aldri røkt tingene") til Federal Reserve ("de aner ikke hva de gjør ! ”) Til politisk korrekthet (“ det har epidemiske proporsjoner akkurat nå ”) til president Franklin Roosevelt som stjeler amerikanernes gull tilbake på 1930-tallet. Paul kaller COVID-19-pandemien for “den tingen de skapte for underholdningsformål.” Publikum brøler. (Ikke overraskende ville et antall mennesker komme hjem etter Bitcoin-bøyeren i Miami for å oppdage at de hadde fanget Covid.)

Han sier knapt noe om Bitcoin. 

Etter talet, etterspill Paul med Bailey på grunn av konferansesenteret. Det enorme oppsettet inkluderer flere utendørs kupler for mindre samtaler og leverandører, kornhullsbrett, en basketballbane, en skøyterampe, tre mattruckområder og en "Whales Only" -avdeling preget av to ruvende, oransje blekksprutfanger. (Dager etter konferansen, TRON-grunnlegger Justin Sun hostet opp $ 450,000 XNUMX i Bitcoin å kjøpe en "Golden" NFT versjon av Whale Pass.)

Bailey vil ikke si hvor mye inntekter konferansen vil samle på, men mellom de $ 1,500 vanlige billettene, hvalpassene og sponsorene, må tallet være i titalls millioner dollar. Brand sponsorer kunne betale for boder, eller betale for å sette navnet sitt på alt fra skilting til telt til håndrensemidler. ("De fortalte meg at vi kunne ha navnet vårt på urinalkakene for $ 100,000," sier en salgssjef i kryptoselskapet som ikke ønsket å bli navngitt. Arrangør BTC Inc. benekter dette.) 

Konferansen er enormt overabonnert, et faktum som kontinuerlig blir understreket visuelt av de enorme menneskemengdene inne i konferansesenteret, lange ventetider for matbiler og lange slangelinjer for herrenes bad - ingen linjer for kvinnene.

Det er ikke å si at det ikke er kvinner på konferansen. Jeg øye på det på 85% menn, og fremdeles langt flere kvinner enn Bitcoins hyper-mannlige bilde, vil du ha tro på.

"Jeg begynte å investere i Bitcoin for to og et halvt år siden, som en moden person som ikke hadde pensjon på plass," sier 75 år gamle Hattie Parker fra Florida. "Jeg trodde jeg måtte jobbe til jeg hakket." Nå evangeliserer Parker Bitcoin på sin egen måte: som kryptoastrolog. Hun tilbyr Tarot-inspirerte kortlesinger og sier at hennes oppdrag er å fjerne FUD som hindrer folk i å kjøpe Bitcoin. 

På et panel tidligere på dagen, Olaf Carlson-Wee, en tidlig Coinbase-ansatt og grunnlegger av Crypto VC-firmaet Polychain Capital, spådde at prisen på en Bitcoin ville slå $ 1 million i "tre til fire år." Parker hørte dette med glede; hvis Carlson-Wees spådom holder seg, vil hun bli millionær.

Det er drømmen for så mange her: bli Bitcoin-rik, hvis de ikke allerede er det. Bailey anslår at rundt 50 “ikke-krypto” milliardærer deltok på konferansen. Og hvis du teller kryptomilliardærene, rusler “godt over 100” milliardærer på konferansesenteret.

"Jo mer uformell de ser ut, desto større er sannsynligheten for at de baller," sier Bailey. Han har på seg t-skjorte og shorts, og sier "ingen kommentar" når jeg spør om han er en av milliardærene.

Det godt brukte kryptomemet vises her: “Alle blir morsom og rike, og du er ikke det. ” Faktisk Jeremy Gardner, mannen som ble omtalt og hånet i det beryktede 2018 New York Times artikkel, er her for å intervjue Tony Hawk. 

Da artikkelen gikk, var Gardner herre over Crypto Castle, et hus i San Francisco som var vert for de nylig kryptorike, og hjalp selskaper med å gjøre ICO (første mynttilbud). Artikkelen “var et av de laveste punktene i karrieren min,” minnes Gardner, nå 29 år. "Det føltes som en veldig grov fremstilling av hvem jeg var."  

Historien fanget den første store Bitcoin-vanvid og opprettet et meme som har vedvaret: myntbrødre som flagrer deres morsomme rikdom. Bitcoin tanket 50% i måneden etter artikkelen, og snudde overskriften fra meme til punch line.

Men det førte Gardner til Hawk, som investerte i fondet sitt i 2018 etter å ha lest Ganger artikkel. Tdet originale San Francisco Crypto Castle er ikke mer, og det er heller ikke den kortvarige Miami-inkarnasjonen. Gardner bor i LA og har en eierandel i Miami mega-klubben Space, som han kjøpte med Bitcoin. Eierskap i utestedet vil gi Gardner jevnlig utbytte. “Det er flott,” forklarer han, “fordi jeg ikke har hatt en pålitelig inntektskilde hele mitt voksne liv. Jeg går i stykker innimellom og må selge krypto. ”

Den plutselige rikdommen til Bitcoin-publikummet, og konvergensen mellom Bitcoiners og mainstream-finansiering, vises på full skjerm på en fest som er arrangert av megler-appen eToro på Miami Beach-klubben Jazid. I underetasjen ber et neonskilt utenfor badet: "Vennligst ikke koks på badet." Ovenpå står vakre kvinner langs baren, som sitter ved siden av en stripperstang. Branndansere går opp og ned trappene, etterfulgt av menn som holder brannslukkere. En eToro-ansatt tror at dette er hans "kontorfest".

David Zervos, en analytiker ved Jefferies ofte sett på finans-TV, er i baren. Det samme er Gregory Wojciechowski, administrerende direktør for Bermuda Stock Exchange, i en hatt med en glødende grønn kant. Han forteller meg at han kom til Miami Bitcoin-konferansen for å se hvordan rommet har utviklet seg, og hvordan det kan "krysse seg med tradisjonell kapitalmarkedsinfrastruktur." (Jazid er absolutt stedet å finne ut av det.)

Wojciechowski sier at han eier "et par" Bitcoin, men likevel anbefaler ekstrem forsiktighet til investorer. “Jeg vil si til deg og si til du"- han henvender seg til opptakeren min - "at vi må være forsiktige, veldig forsiktige og sørge for at folk som ønsker å bli involvert i dette forstår risikoen." 

Så går hans comms fyr og ser veldig bekymret ut, og intervjuet stopper opp.

“Sjenerte ETH-gutter” og “en haug med nerdene” på en DeFi-båt

Som på enhver konferanse skjer den beste handlingen ofte utenfor den offisielle begivenheten, i utkanten. Det er der Ethereum og DeFi-folket oppholder seg i løpet av helgen og kjører rundt Bitcoin 2021. (Bare ikke spør Bitcoiners om DeFi; en e-post sendt av konferansen til deltakerne i forkant av arrangementet forbød det uttrykkelig: "Bare Bitcoin! Dette er en Bitcoin-kun konferanse. Vær fokusert og på emnet under arrangementet. Lagre samtaler om andre protokoller og kryptovalutaer utenfor konferansen. ”)

En slik fest, vert på en tre-etasjes yacht av DeFi-utlånsprotokollen Aave, ble fakturert som båtfesten ikke å gå glipp av. De AAVE-token, bygget på Ethereum-nettverket, er opp 700% siden det ble lansert i oktober 2020, noe som gjør menneskene bak det veldig rike og veldig ivrige etter å feste. 

Kanskje for ivrig. Menn i tjueårene iført fargerike tanktopper og hawaiiske skjorter stikker seg frem mot gangplanken og holder opp VIP-armbåndene. Men før de kan gå ombord i båten, kunngjør besetningsmedlemmene at den er for full. Den håndfull håpefulle som fortsatt står i køen kan ikke ta dette liggende. De samles på gangplanken, til tross for gjentatte bønner fra mannskapet om å gå til side for egen sikkerhet. Pushing og shoving følger. En ung mann prøver å rase seg forbi båtsikkerheten, og et par andre prøver å skyve på baksiden av båten, før sikkerheten oppdager dem og roper at de ikke vil være ansvarlige for likene. SS Aave kanter bort fra kaien, og etterlater rundt 20 mennesker, armbåndene blir fordømt.

En av mennene som så mest desperate ut av å komme på båten, Alexander Choriaty, 29, kan ikke helt forklare motivene hans for å komme inn. “En haug med nerdene,” sier han og ser på båten avgang. Likevel henger han ved kaien en stund og ser forlatt ut.

Aave-boarding-scenen er litt i strid med bildet av "sjenerte ETH-gutter" som Kiara Skye, Allie Eve Knox og Belle Creed, alle sexarbeidere som godtar krypto som betaling, maler for meg på en Airbnb de leide i South Beach. Hvis tre jenter er sammen, vil sjenerte ETH-gutter "ikke snakke til deg," forklarer Creed. "Når du deler deg, vil de si" - hun gjør stemmen hennes stille og ydmyk - "Hei, hvilket prosjekt jobber du med?" "

Det er ikke det samme med Bitcoiners, sier Knox. “De er bare radikale og anarkister, og ser hvem som kan skrike høyest. Det er ikke veldig imøtekommende. ”

Knox er rådgiver for den voksne webkamera-plattformen SpankChain, som opererer på Ethereum. På en fest som SpankChain-sjef Ameen Soleimani arrangerte på Airbnb i Brickell, inkluderer gjestene en blanding av Ethereum-investorer, token-prosjektledere, utviklere som bruker det smarte kontraktskodingsspråket Solidity, og minst en kryptoblogger. I en lenestol på AstroTurf snakker porno-utøver Brenna Sparks om at hun ønsker å komme mer inn i NFT-er (hun har skrevet noen tweets). En gruppe devs møtes i det virkelige liv for første gang, etter å ha jobbet sammen eksklusivt online. På taket bryter plutselig nedbør opp en toppløs boblebadøkt.

Ethereum-folket har en annen stemning fra Bitcoin-publikummet, og de er stolte av det. En Ethereum-investor som jeg møter ved kjøkkenet sier at hans bilde av en Bitcoiner er en libertarian som bor i en hytte i skogen med våpen og prepper-forsyninger.

Med Bitcoin mainstream nok til å tiltrekke seg 50,000 XNUMX mennesker til Miami under en global pandemi, er den pistolaktige Libertarian Bitcoiner en stadig mer utdatert karikatur. Ja, at etos forblir i live og godt blant de som har svelget den "oransje pillen", men deres verden smelter sammen med den bredere finansverdenen, da Wall Street-typer, hedgefondstiftere og børsnoterte selskaper alle strømmer inn. også uskarpe med varme fremvoksende bransjer som esports, sportsbetting og cannabis.

Paris Hilton og fluffypony går inn i en klubb

Konferansens satellittbegivenheter gjør det klart hvor bundet Ethereum-prosjekter fremdeles er med Bitcoin-publikum, enten DeFi diehards bryr seg om å innrømme det eller ikke. 

På lørdag kveld er nattklubben Story i Miami vertskap for Questlove som DJ for en fest sponset av Grow.House, som beskriver seg selv som “et desentralisert cannabis-NFT-spill som utdanner brukere om cannabis og kryptovaluta.” (NFT-er er de digitale eierdådene som ble glødende tidligere i år, og de fleste NFT-er er bygget på Ethereum.) De andre sponsorene er Leveregel og Yat, et selskap som lar deg velge et unikt "universelt emoji-brukernavn." (Til det formål kan jeg ikke forestille meg.)

En kvinne i en cannabisbladbikini sitter på baren og tilbyr "Joint or stump?" Jeg spør henne om dette er “ekte” luke eller CBD-luke, med tanke på at marihuana ikke er lovlig i Florida. Hun nikker bare og smiler, og gir meg en skinnende lilla Ziploc med grønn knopp.

Fetty Wap, som jobber med Grow.House, blir med Questlove i DJ-messen. High stakes pokerspiller Tom Dwan, hvem har noe krypto, fester ved siden av messen okkupert av Paris Hilton, som har på seg en kjole dekket av emoji, en nikk til Yat.

Arvingen, som har preget flere NFT-er, ser lykkelig ut og på en eller annen måte tilnærmet bak sin store livvakt, som ikke slipper noen inn i messen med henne unntatt VIP-er. Hun danser, chatter og stiller med glede for bilder med Yat-medstifter Naveen Jain, mangeårig Monero-vedlikeholder Riccardo Spagni (også kalt "fluffypony" online) og Bitcoin Twitter-influencer Dan Held. Hun holder solbrillene på hele tiden. 

Mer enn noe annet jeg er vitne til i min tre-dagers kryptoturopphold, er Christian Bitcoin Prayer Breakfast den første morgenen av konferansen, rett før Ron Pauls tale, den beste paean til skjæringspunktet mellom tro og Bitcoin. Frokosten er vert for Jimmy Song, kledd i sin signaturbrede cowboyhatt og støvler.

Nick Smith, en 24 år gammel deltaker fra Nashville, forteller meg at det var Songs bok "Thank God for Bitcoin" som lærte ham om "korrupt sentralbank". Bitcoin viser seg å tilby en kristendomskompatibel løsning på verdens pengeproblemer. 

Song er den ultimate Bitcoin-maksimalisten - han mener det bare er én kryptogud, og at guden er Bitcoin. Men for Song og de andre på bønnefrokosten, er det også Jesus. Song kaller de kristne for en “nye undergruppe” i deres økosystem. 

Det er en av mange nye undergrupper, og alle er til stede og redegjort for i Bitcoin 2021. Det er pro-idrettsutøvere, som skater Tony Hawk, NFL-spiller Russell Okung, bokser Floyd Mayweather (snakker på konferansen to dager før hans kamp mot YouTuber Logan Paul) og NBA-spiller Kevin Love (han avviser et intervju, men sier at han har Bitcoin - og bare Bitcoin). Det er Black Bitcoiners, som Lamar Wilson, medstifter av Black Bitcoin Billionaires-gruppen på Clubhouse, som twitret at Bitcoin 2021 skrøt av “det mest svarte folket jeg har sett på en Bitcoin-konfekt utenfor The Black Blockchain Summit !!” Ther er familier som besøker fra Midt-Amerika, kjendiser og deres stans, kryptovennlige politikere og til og med ambisiøse politikere. På Christian Bitcoin Prayer Breakfast møter jeg en mann som planlegger å løpe for guvernør i Illinois og har som mål å gjøre Chicago til neste “Bitcoin by, ”Inspirert av Miami. Song informerer stolt sine gjester om at Cynthia Lummis, den amerikanske senatoren fra Wyoming, kan dukke opp. (Hvis hun gjør det, vil hun bare være den tredje kvinnen i rommet, inkludert meg.)

Sang, som holder hoff og lager entusiastiske håndbevegelser gjennom hele frokosten, er Bitcoin inkarnert, en hyrde for trosfeller som legger sin Bitcoin-pumping i moralsk henseende. Han minner meg om hvorfor han har kommet til Miami: "Fiat er umoralsk, onde penger."

-

Jeg hadde håpet å starte min Bitcoin-helg med bønn og avslutte den med våpen, men på søndag morgen finner jeg ut at "Bitcoin 2021 Range Day", en begivenhet for Bitcoinere som liker våpen (3D-trykte våpen velkommen!), Blir avlyst. "Jeg klarte ikke å få ammunisjonen bestilt i tide," forteller arrangøren. Han lover å få planlagt alt tidligere neste år. 

Konferansearrangørene selger allerede early bird-billetter til Bitcoin 2022, slik at de troende kan gjøre en pilegrimsreise tilbake til tempelet til BTC. Datoer TBA, sted TBA. Neste års samling kunne umulig være større og galere enn denne ... ikke sant?

Kilde: https://decrypt.co/73396/bitcoin-2021-miami-conference-covid-fiat-immoral-evil-money