NASAs James Webb Space Telescope er et internasjonalt oppdrag ledet av NASA i samarbeid med partnerne ESA (European Space Agency) og CSA (Canadian Space Agency). NASA's Webb tar sitt direkte bilde av den fjerne verden for første gang.
Den har fanget en exoplanet kalt HIP 65426 b, en gassgigant uten steinete overflate. Dessuten kunne det ikke være beboelig. Eksoplaneten er omtrent seks til 12 ganger massen av Jupiter. Som rapportert er den ung som planeter går - omtrent 15 til 20 millioner år gammel, sammenlignet med vår 4.5 milliarder år gamle jord.
Dette er et transformativt øyeblikk for Webb så vel som astronomi.
Eksoplaneten ble opprinnelig oppdaget i 2017 ved hjelp av SPHERE-instrumentet på European Southern Observatorys Very Large Telescope i Chile. Instrumentet tok på den tiden bilder av det ved å bruke korte infrarøde bølgelengder av lys. Webbs syn, ved lengre infrarøde bølgelengder, avslører nye detaljer som bakkebaserte teleskoper ikke kunne oppdage på grunn av den iboende infrarøde gløden til Jordens atmosfære.
Siden HIP 65426 b er omtrent 100 ganger lenger fra vertsstjernen enn jorden er fra Sol, er det tilstrekkelig langt fra stjernen til at Webb enkelt kan skille planeten fra stjernen på bildet.
Fordi stjerner er så mye lysere enn planeter, er det vanskelig å ta direkte bilder av eksoplaneter. I det midt-infrarøde og nær-infrarøde spekteret er planeten HIP 65426 b noen tusen ganger svakere enn vertsstjernen.
I hvert filtrert bilde fremstår planeten som en litt annerledes formet lysklump. Det er på grunn av detaljene i Webbs optiske system og hvordan det oversetter lys gjennom de forskjellige optikkene.
Aarynn Carter, en postdoktor ved University of California, Santa Cruz, sa"Å få tak i dette bildet føltes som å grave etter romskatt. Til å begynne med var alt jeg kunne se lys fra stjernen, men med forsiktig bildebehandling kunne jeg fjerne lyset og avdekke planeten."
