Hvem elsker ikke varm, klebrig, fersk-ut-av-ovnen-pizza? Hvis det finnes en bedre mat, vet jeg for min del ikke om det (selv om iskrem er en ganske nær konkurrent). Amerikanerne har elsket pizza i flere tiår, men Covid-19-pandemien brakte forbruket vårt av denne herlige delikatessen til nye høyder; i følge Pizza magasin'S 2022 Pizza Power-rapport, (ja, det er faktisk en publikasjon som heter Pizza magasin! Hvem visste!), stod amerikanske forbrukere for omtrent en tredjedel av de globale utgiftene til pizza, og utbetalte 45 milliarder dollar for ostedekte paier i 2021.
Verdt det? Smaksløker og midje er kanskje ikke enige, men vi kan nok si ja.
En Los Angeles-basert oppstart ringte Stellar Pizza håper å gjøre pizzaforbruket enda enklere for innbyggerne i LA ved å gi dem ferskere, raskere og billigere paier. Noen få nøkkelfaktorer skiller denne oppstarten fra hverandre, og starter med det faktum at den drives av tidligere SpaceX-ingeniører; hvis du kan designe komponenter for raketter, er det sikkert en piece of cake å designe en robot for å lage pizza. Eller rettere sagt, et stykke kake.
Stellars matlagingssystem er ikke bare helautomatisert, det vil lage pizza på en lastebil mens lastebilen er på vei til leveringssteder - snakk om ferske. Sist men ikke minst tar pizzaene angivelig bare 45 sekunder å bake, og avhengig av påleggsvalg koster de $7 til $10.
Det eneste spørsmålet som gjenstår er, er de gode?
Til selskapets ære, hyret det inn pizzakonsulent (jeg VET—det er en jobb?!) Noel Brohner, som har jobbet med selskaper som Google og Mod Pizza for å finjustere oppskriftene deres, samt med elitekokker og kjendiser i LA for å perfeksjonere pizzaer servert på restauranter og de som er laget hjemme. Brohner fortalte Los Angeles Times at da han prøvde Stellars første oppskrift, "var jeg virkelig imponert og litt sjokkert over at et par rakettingeniører kunne gjøre det så bra for seg selv før jeg ble hentet inn."
Så hvor mye bedre kan Stellars pizzaer være etter å ha innlemmet guruens tilbakemeldinger?
Prosessen for å lage dem er ikke så veldig forskjellig fra den for pizza laget av menneskehender; først senkes en metallarm ned i en kjøleboks og griper en ball med deig, legger den på et transportbånd, hvor en skive senkes for å presse den inn i en 12-tommers sirkel (bedriften lager deigen ved hovedkvarteret og laster den inn i maskinens kjøleskap i ferdigporsjonerte kuler). Når den rå skorpen beveger seg langs beltet, fyller forskjellige maskiner på den med tomatsaus, rister ost på den, tilsetter andre pålegg, og løfter den deretter inn i en 900-graders ovn for baking. Paiens reise spores av kameraer og sensorer, som kan gjøre justeringer etter behov.
Vi håper alle virkelig ikke å se en ny pandemi i løpet av livet, men Stellar sier at et salgsargument for paiene deres er at ingen menneskelige hender berører dem; de lages utelukkende av maskiner, helt frem til de blir skjøvet inn i en boks, som en leveringssjåfør gir videre til kundene.
Selskapet samler for tiden inn midler for å bygge en flåte av pizzaroboter, som de planlegger å ta til kundetette områder som stadioner og høyskoler. Kunder vil bruke selskapets app for å legge inn bestillinger.
Stellar er ikke den første oppstarten som prøver å automatisere pizzaproduksjon, men kanskje den vil være den første som lykkes; forgjengerne har ikke klart seg så bra. Basil Street Cafe installerte 12 pizzaautomater rundt om i LA før går ut av virksomheten et par måneder siden, og Mountain View-basert Zume Pizza lukket dørene og gikk over til å lage emballasjematerialer etter et par år med å lage robotlagde paier (tape mye penger i prosessen).
Gitt inflasjonen og mangelen på arbeidskraft vil vi sannsynligvis håndtere i overskuelig fremtid, og inkludere mer roboter til matservering virker som ikke bare en god idé, men en nødvendig, spesielt hvis det bidrar til å gjøre mat rimeligere. Av Stellars teknologi, Brohner sa, «I stedet for å ha en arbeidskostnad på nær 20, 30, til og med 40 prosent, er den nærmere 10 prosent. Så det de er i stand til å gjøre er å bruke ingredienser av mye høyere kvalitet samtidig som kostnadene holdes konkurransedyktige.»
Stellar Pizza planlegger å lansere i LA til høsten.
Bilde Credit: Stellar Pizza
