FTC saksøker Meta for å stoppe Facebook-forelder fra å "eie hele metaverset"

Metas plan om å kjøpe VR-appprodusenten Within kan bli forkastet, ettersom USAs føderale handelskommisjon (FTC) i dag saksøkte selskapet for å stoppe oppkjøpet.

De morselskapet til Facebook og Instagram er også den største aktøren innen virtuell virkelighet (VR) - og Meta, som navnet tilsier, er skyver hardt mot fremtiden metavers. Faktisk mener FTC at Metas planlagte oppkjøp av Within ville være et annet trekk mot å kontrollere det fullstendig. "Meta ville være ett skritt nærmere sitt endelige mål om å eie hele 'metaverset'," hevdes det i innleveringen.

FTC anla søksmål mot Meta Platforms i US District Court for Northern District of California for å blokkere selskapets annonserte kjøp av Within, VR-spillutvikleren bak den populære treningsappen Supernatural.

Meta, som lager Quest 2-headsettet (tidligere Oculus Quest 2), avslørte det planlagte kjøpet i oktober i fjor i en avtale som Informasjonen knyttet til mer enn 400 millioner dollar. Firmaet sa at det presset avtalens sluttdato til 1. august for å imøtekomme FTC.

In en kunngjøring i dag påsto byrået at Meta forsøker å kvele VR-treningskonkurranse fra uavhengige studioer ved å kjøpe studioet bak den ledende appen i verdensrommet, i stedet for å utvikle sitt eget rivaliserende program. Kommisjonen stemte 3-2 for å gå til sak for å blokkere avtalen.

Oppkjøpet ville "dempe fremtidig innovasjon og konkurransedyktig rivalisering," skrev byrået, og bryter derfor antitrustlover. FTC bemerket også at Meta allerede eier Beat Games, produsent av det populære VR-spillet Beat Saber, som brukes av noen som en treningsapp. Det påsto på samme måte at å eie begge studioene ville påvirke konkurransedyktig innovasjon.

FTC-arkivet utvider seg utenfor VR-fokuset til det bredere riket av metaverset, som Meta bygger mot – så mye at det endret navn fra Facebook i fjor høst.

Metaverset blir av noen sett på som en fremtidig utvikling av internett der brukere vil samhandle på tvers av overlappende 3D-rom ved hjelp av avatarer. Meta presser hardt på plassen, selv om det fortsatt er uklart om firmaet vil bruke Web3 teknologi som NFT-er og kryptovaluta, slik utbyggere i blokkjedeområdet er.

Fremtredende byggherrer i kryptorommet har advart om Metas planer om å utvikle det de tror vil være en sentralisert hage, i stedet for en interoperabel metavers som spenner over mange plattformer. Yat Siu, grunnlegger og administrerende styreleder for metaverse-investor Animoca Brands, stemplet firmaet som en "trussel" til et åpent metavers i et intervju med dekryptere sist høst.

In en uttalelse, Meta avviste kommisjonens påstander og foreslo at oppkjøpet ville "injisere ny investering i VR-treningsområdet," pluss at det benektet at Supernatural og Beat Sabre er lignende opplevelser. Firmaet kommenterte ikke spesifikt FTCs anklage angående planene for metaversen.

"FTCs sak er basert på ideologi og spekulasjoner, ikke bevis," skrev Nikhil Shanbhag, Meta VP og advokatfullmektig, konkurranse og regulering. "Ideen om at dette oppkjøpet ville føre til konkurransehemmende resultater i et dynamisk område med like mye inngang og vekst som online og tilkoblet trening er rett og slett ikke troverdig."