Utdannet opplæring driver offshore fornybar sektor

Etter hvert som klimakrisen forsterkes og drivstoffprisene blir stadig mer volatile, gir fornybare energikilder det dyrebare håpet om en trygg og bærekraftig fremtid. Sjøvannet rundt Storbritannia gir en rikelig tilgang på både vind- og marinkraft, noe som har drevet frem rask teknisk innovasjon innen offshore energisystemer samt fremveksten av en blomstrende industrisektor. Som et resultat er Storbritannia nå et av verdens største markeder for havvind, og står nå for opptil 12 % av Storbritannias totale energibruk, og landet har blitt en global leder innen utvikling av energiplattformer som utnytter den naturlige kraften. av vinden, bølgene og tidevannet.

Til tross for slike imponerende fremskritt, vil ytterligere ekspansjon i offshore fornybarsektoren være avgjørende for at Storbritannia skal nå målet om å oppnå netto null klimagassutslipp innen 2050. Det vil kreve at flere forskere og ingeniører har ferdighetene og kunnskapen som trengs for å designe, bygge og drifte offshore energiplattformer som oppnår effektiv og pålitelig kraftproduksjon uten å skade det marine miljøet. Faktisk, data samlet av konsulentselskapet PwC antyder at antall arbeidsplasser i fornybar energisektoren vokser fire ganger raskere enn det generelle britiske arbeidsmarkedet, med utlyste stillinger i den grønne økonomien nesten tredoblet i løpet av 2022.

Å utvikle slike spesialiserte ferdigheter er hovedmotivasjonen bak Storbritannias eneste dedikerte doktorgradsopplæringsprogram innen vind og marin energi. Samle ledende forskningsgrupper innen offshore engineering ved University of Oxford, marin energi ved University of Edinburgh og vindenergi ved University of Strathclyde, Center for Doctoral Training (CDT) i Vind og marine energisystemer og strukturer har som mål å utstyre studentene med den tekniske kunnskapen og faglige ferdighetene som trengs for å drive fremtidig utvikling i denne raskt voksende sektoren. Det fireårige programmet er støttet av Engineering and Physical Sciences Research Council og delfinansiert av en rekke industrielle partnere.

I følge CDTs koordinator, Drew Smith ved University of Strathclyde, flytter rundt 70 % av hvert års årskull direkte inn i offshore fornybar industri, mens resten blir i den akademiske sektoren for å forske på neste generasjons offshore energisystemer.

"Jeg visste at jeg ville ta en doktorgrad, men jeg tenkte også på mine fremtidige jobbmuligheter," sier Orla Donnelly, en fysikkutdannet som nå går i andre år av programmet. "I mitt siste år hadde jeg en modul i fornybar energi som jeg virkelig likte, og CDT virket som en ideell mulighet for meg til å begynne å bygge en karriere i offshore energisektoren."

Siden de fleste studenter har svært lite forkunnskaper om fornybar teknologi når de går inn i programmet, fullfører alle nye medlemmer i løpet av de første seks månedene en serie kjernemoduler ved University of Strathclyde – med emner som spenner fra aerodynamikk og kraftkonvertering til sikkerhet, risiko og pålitelighet til offshoreplattformer. Studentene har da muligheten til å ta ytterligere tre underviste moduler i løpet av det første året, eller starte sitt forskningsprosjekt og deretter velge ytterligere tre moduler senere i programmet.

Donnelly valgte å vie sitt første år til den formelle opplæringen, som ga henne en verdifull innsikt i de forskjellige teknologiene som er involvert i bygging og drift av offshore energisystemer. "Da jeg startet visste jeg egentlig ikke nok om fornybar teknologi til å vite hvilket område jeg ønsket å fokusere på for doktorgraden min," sier hun. «Opplæringsåret introduserte meg for det grunnleggende innen vind-, marin- og tidevannsenergi, og tillot meg også å bli kjent med de vitenskapelige ansatte og deres ulike kompetanseområder. Det gjorde meg mye mer trygg på å velge forskningsprosjektet mitt.»

Å jobbe gjennom kjernemodulene med studenter fra ulike vitenskapelige og ingeniørfaglige bakgrunner hjelper nykommere til å bli kjent med ukjente teknologier, og å utforske de bredere økonomiske og miljømessige faktorene som spiller inn. "Vi hadde 18 personer i løpet av året, inkludert fysikere og matematikere, samt mekaniske, sivile og elektriske ingeniører," kommenterer Donnelly. "Vi var i stand til å hjelpe hverandre med vår spesialistkunnskap, og det gjorde alt mye enklere."

Båndene knyttet mellom studentene det første året genererer også et sterkt støttenettverk som vedvarer gjennom hele CDT. "De fleste tenker på en doktorgrad som en individuell innsats, men jeg har blitt en del av en stor gruppe mennesker som alle jobber i samme område," fortsetter Donnelly. "Våre forskningsprosjekter kan være fokusert på forskjellige problemer, men vi kan fortsatt gi en mening hvis noen støter på et problem."

Jade McMorland, som nå er inne i sitt siste år av CDT, har også verdsatt programmets samarbeidende natur. Forskningsprosjektet hennes er fokusert på drift og vedlikehold av neste generasjons vindturbiner, inkludert design med flytende vind som utvikles for å gjøre det mulig å bygge energiplattformer i dypere, og derfor vindfullere, farvann. "Da jeg begynte var det bare én annen student som jobbet med flytende vind, men nå er vi rundt 10 stykker," sier hun. "Vi opprettet vår egen forskningsgruppe, som har gjort oss i stand til å gjøre veldig morsomme ting som datasprints om virkelige operasjoner. Hvis jeg har et spørsmål om noe virkelig spesifikt, vet jeg at det vil være noen i gruppen som har spesialkompetansen til å hjelpe meg.»

McMorland har også vært en pådriver i Professional Engineers Training Scheme (PETS), et studentledet initiativ som tar sikte på å utvikle ferdigheter og kompetanser som ellers ville vært vanskelig å tilegne seg i løpet av et PhD-prosjekt, for eksempel teamledelse og lederegenskaper. I stor grad oppnås dette gjennom et oppsøkende program som inkluderer utdanningsaktiviteter ved lokale skoler, nettverksarrangementer og seminarer, og organiseringen av CDTs årlige konferanse.

PETS-komiteen fører også tilsyn med den profesjonelle opplæringen og kompetanseutviklingen som trengs for at studentene skal oppnå charterstatus, noe som er en spesiell fordel for studenter som er opptatt av å jobbe i industrien. "Gjennom PETS og litt tilleggsopplæring prøver vi å oppfylle alle hovedkompetansene som trengs for chartership," sier McMorland. "Tilbakemeldinger fra våre sponsede studenter og vårt industrielle råd antyder at det blir viktigere å bli en chartret ingeniør for å komme raskt videre innen offshore fornybarindustrien."

I tillegg til å øke studentenes karrieremuligheter, spiller PETS en viktig rolle i å styrke forbindelsene mellom årskullene og de tre institusjonene som utgjør CDT. Komiteen organiserer sosiale aktiviteter, driver et kompissystem for å la nykommere dra nytte av erfaringene til eldre studenter, og har en direkte kobling til CDT-ledelsen for å gi en stemme for studentsamfunnet. "PETS var et stort salgsargument for meg med CDT," sier McMorland, som ledet komiteen i fjor og nå er medformann. "Det er fint å ha en time unna forskningen din hvor du bare kan chatte med andre mennesker om alle de forskjellige aktivitetene de er involvert i."

Mens mange nyutdannede kan bli fristet av de umiddelbare karrieremulighetene som er tilgjengelige i en så livlig bransje, føler McMorland at hun har dratt nytte av erfaringen med å drive sitt eget forskningsprosjekt i et miljø som har gjort henne i stand til å knytte mange nye forbindelser.

"Det har vært flott å utforske et område, finne et problem som er viktig å ta med seg videre, og dykke dypt inn i et emne som jeg virkelig er interessert i," sier hun. «I løpet av et par måneder etter at jeg startet min doktorgrad, var jeg i Danmark og presenterte arbeidet mitt, og jeg har virkelig hatt glede av muligheten til å engasjere meg med forskjellige selskaper i offshore fornybarindustrien og delta på konferanser der andre virkelig er interessert i forskningen min. ”

• Søknader til CDT i vind- og marine energisystemer og strukturer er nå åpne for det akademiske året som starter i september 2023. Kandidater med høy kaliber bør ha en førsteklasses eller øvre andreklasses grad i matematikk eller en hvilken som helst vitenskapelig eller ingeniørdisiplin, og må kunne demonstrere utmerkede matematiske ferdigheter.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://physicsworld.com/a/graduate-training-powers-offshore-renewables-sector/