Guardians Frontline Review – Tactical Hybrid Action For Quest 2

Utviklere VirtualAge ble ikke avskrekket av sin plass på App Lab, og fortsatte å oppdatere og gjenta tittelen deres, og fikk en kultfølge i VR-fellesskapet underveis. Så mye at den etablerte VR-utvikleren Fast Travel Games tok til etterretning og brakte Guardians VR under sin nye publiseringsfløy.

Støttet av spillekvivalenten til en fe-gudmor, fortsatte VirtualAge utviklingen og er nå, nesten to år senere, klar til å debutere de fornyede, nye og forbedrede Guardians Frontlines i den offisielle butikken. Ett stort spørsmål gjenstår: har de ekstra ressursene forvandlet denne lille, små indie-tittelen til den velkjente bjellen? 

HaloCraft

I sitt hjerte er Guardians Frontline et kjærlighetsbrev til StarCraft og Halo. 

Ved å smelte sammen visuell inspirasjon fra begge spillene og blande kjerneinnfatningene til to vidt forskjellige sjangere, har VirtualAge skapt noe helt unikt for Quest-biblioteket. Guardians Frontline spiller først og fremst som et førstepersonsskytespill (FPS). Men det er også en fantastisk implementert ressursstyring og troppedistribusjonskomponent, inkludert elementer av basebygging og oppgraderingsspesialiseringer som forsterker ekteskapet mellom sjangrene. Det er denne veldesignede dualiteten som skiller Guardians Frontline fra mengden av skytespill med romtema. 

Grafisk opererer Frontlines på et respektabelt nivå med en visuell stil som tydelig er inspirert av de nevnte flatskjerm-tastesteinene. Spillet foregår på tvers av tre forskjellige verdener med forskjellige biomer, hvorav noen fungerer bedre enn andre. Noen teksturer føles kornete og noen landskap sparsomme, men totalt sett føles verdener polert og godt realisert. 

Gjennom hele kampanjen legemliggjør spillerne en 'Guardian', en galaktisk marine som er siktet til å beskytte grensegruveoperasjoner mot en insektlignende rase av romvesener som ligner på Starship Troopers. Mens utvalget av fiendetyper er utmerket, kommer den visuelle designen, modellene og animasjonene litt under andre titler i sjangeren, som Crashland. 

Frontlines kampanje vil se spillere takle fjorten oppdrag på tre forskjellige planeter, hvor hvert oppdrag tar femten til tretti minutter å fullføre med normal vanskelighetsgrad. Oppdrag har et nivå av narrativ innledning som kobler kampflyten fra ett oppdrag til det neste, men det er ganske rudimentært. 

Frontline kunne neppe betraktes som et historiedrevet eventyr. I stedet fungerer oppdrag i hovedsak som en streng treningsmontasje som lærer de vitale ferdighetene som trengs for å gå videre til spillets langsiktige samarbeids- og PvP-flerspillermoduser. Det er også en kartredigerer og et interessant eksperiment i evigvarende innhold kalt Galaxy Conquest, men mer om det senere. 

Fusjonsreaktor

Guardians spill er en intuitiv blanding av FPS-action og taktisk RTS-stilkommando. For mesteparten av spillet vil spillere ha en førstepersonsvisning, løpe og skyte gjennom handlingen. Det er et imponerende utvalg av futuristiske våpen å bruke og bekjempe kjøretøyer for å pilotere, med en ikke så subtil hilsen til den klassiske Halo-serien. Våpen er festet til fem hylsterpunkter rundt kroppen, så det er enkelt og intuitivt å få tilgang til dem i farten. 

Geværspillet er svært tilfredsstillende. Å møte svermene av insektoide fiender alene ville ha gjort Frontline til et anstendig nok spill i seg selv, men det er også et brukervennlig taktisk distribusjonssystem som spillere kan få tilgang til uten å gå glipp av noe. Du kan når som helst heve inventarmenyen med din ikke-dominerende hånd, noe som gjør den lett å flytte og ikke-obstruktiv under kamp. Tropper, bygninger og defensive enheter er tydelig lagt ut her, slik at du enkelt kan velge, gruppere og kontrollere enheter, selv i kamphodet. 

Du kan også innovativt bytte fra førstepersons "kampvisning" til "taktisk visning", som gir en topp-ned-visning av slagmarken. Fra denne utsikten kan spillere ta på seg en mer strategisk rolle, spore motstandere og motarbeide dem ved å distribuere og flytte tropper rundt på kartet. Denne sømløse vekslingen mellom de to visningene skaper en unik og triumferende blanding mellom fartsfylt action og de mest tilgjengelige elementene i RTS-spill. 

Det er brukergrensesnittet som gjør dette mulig, og tilbyr en rekke alternativer som balanserer distribusjon, kommando og kamp uten å overvelde spilleren. Det intuitive systemet er en av spillets store prestasjoner og betyr at du kan flytte tropper, plassere forsvar og holde skallene treffe gulvet i en jevn hastighet. Spillet har også førsteklasses lyddesign, med tydelige lydsignaler som skjærer gjennom kaoset og god bruk av romlig lyd som lar spillere bredt identifisere konfliktområder på kartet.

Den eneste gode feilen er en død insekt

Det er fem hovedoppdragstyper i Frontline, playale i både enkelt- og flerspiller – Conquest, Domination, Survival, Protect og Defend. Hver er morsom i seg selv, men Conquest-modus er det som skiller seg ut. 

Denne modusen ser spillere som har i oppgave å eliminere alle fiendens reir, som sprer seg over hele kartet mens kampen raser, og krever at spillerne inntar strategiske steder og angriper på ulike fronter. Slagmarken i Conquest-modus eksisterer i en konstant tilstand av fluks og seier er avhengig av en flytende kommando over hvert system som spillet har å tilby, og vever en balanse mellom taktisk strategi og førstepersonskamp som rett og slett er enestående.