Landsnegler i burmesisk rav fra midten av kritt (ca. 99–98 Ma) har tiltrukket seg betydelig interesse fra paleontologer de siste årene. Nylig har internasjonale forskere, inkludert Senckenbergs Dr. Adrienne Jochum, oppdaget en ny art av landsnegl i et omtrent 99 millioner år gammelt ravstykke.
Denne nyoppdagede arten har fått navnet Archaeocyclotus brevivillosus sp. nov. Dette er allerede den sjette arten av Cyclophoridae med hårete skall, en gruppe tropiske landspiker funnet så langt innebygd i mesozoisk rav, omtrent 99 millioner år gammel.
Sneglens skall har korte, bustete hår anordnet langs kanten. Hårene er bare 150 til 200 mikrometer lange. Ifølge forskere kan tilstedeværelsen av hår ha gitt bløtdyrene en selektiv fordel i deres utvikling.
Teamet identifiserte tilstedeværelsen av hår ved hjelp av klassisk mikroskopi og 3D Røntgen mikrocomputertomografi.
Dr. Adrienne Jochum fra Senckenberg Research Institute og Natural History Museum i Frankfurt og Natural History Museum i Bern sa: «Det er ikke uvanlig at skjellene til fossil og dagens landsnegler som skal pyntes med rygger, hår, knuter eller folder; imidlertid er utviklingen av slik 'dekorasjon' fortsatt en kompleks prosess som vanligvis ikke skjer uten en hensikt.»
Det øverste proteinholdige skalllaget lager hårene på sneglehus (periostracum). Tallrike familier av landsnegler, som skogsnegler eller Polygyridae-snegler, har blitt funnet å ha hårete skjell, noe som indikerer at behåring dukket opp ved flere anledninger uavhengig av hverandre under utviklingen av landsnegler, selv i grupper som var svært fjernt beslektet.
Dr. Jochum sa, «Den nye arten, Archaeocyclotus brevivillosus, stammer fra en kritt-ravgruve i Hukawng-dalen i Burma, hvor den ble samlet før 2017. Den fossile sneglen er 26.5 millimeter lang, 21 millimeter bred og 9 millimeter høy. Skallets ytre kant er foret med korte hår bundet rundt skallåpningen. Navnet stammer fra de latinske ordene brevis (kort eller liten) og villōsus (hårete eller raggete).»
Ifølge forskere ga håret sneglene en evolusjonær fordel.
Dr. Jochum sa, – Hårene kan for eksempel forbedre dyrenes evne til å klamre seg til plantestilker eller blader – noe som allerede er observert hos dagens snegler. De kan også ha spilt en rolle i termisk regulering for sneglen ved å la små vanndråper feste seg til skallet, og dermed tjene som et "klimaanlegg." Eller de kan ha beskyttet sneglehuset fra å bli korrodert av den svært sure jorda og løvstrø i den gamle tropiske skogbunnen. Busten kunne også ha fungert som kamuflasje eller beskyttet sneglen mot et direkte angrep fra forfølgende fugler eller jordrovdyr. Og til slutt kan det ikke utelukkes at hårene ga en fordel i seksuell seleksjon.»
Journal Reference
- Jean-Michel Bichain, Adrienne Jochum, Jean-Marc Pouillon, Thomas A.Neubauer. Archaeocyclotus brevivillosus sp. nov., en ny sykloforid landsnegl (Gastropoda: Cyclophoroidea) fra burmesisk rav fra midten av kritt. Kritforskning Bind 140, desember 2022, 105359. DOI: 10.1016/j.cretres.2022.105359
