Har vi allerede registrert bevis på fremmede sivilisasjoner? Det er bare én måte å vite sikkert

Har vi allerede registrert bevis på fremmede sivilisasjoner? Det er bare én måte å vite sikkert

Tidsstempel: 27. september 2023 1:45
Har vi allerede registrert bevis på fremmede sivilisasjoner? Det er bare én måte å vite sikkert PlatoBlockchain Data Intelligence. Vertikalt søk. Ai.

Min college-laptop var treg. Det hjalp ikke at internett var det også. Ingen av fakta distraherte meg fra to avgjørende oppgaver: å laste ned musikk og søke etter romvesener. Førstnevnte var en studie i tålmodighet – spor som ble spolert ut i ishastigheter – sistnevnte et (lat) kjærlighetsarbeid. Forskere hadde den geniale ideen om pakke ut astronomiske data til bærbare datamaskiner hvor en skjermsparer kunne finkjemme dem etter fremmede radiosignaler.

Jeg er trist å rapportere: Ingen funnet.

Men mye har endret seg siden den gang. Datamaskiner er raskere, programvare er smartere, og mengden astronomiske data – over hele spekteret for ikke å snakke om gravitasjonsbølger – har eksplodert. Det er verdt å spørre: Hvis dataene var for mye for astronomer å behandle for år siden, hvilke potensielt revolusjonerende signaler har vi gått glipp av siden den gang?

I en nylig utgitt rapport, et team av astronomer fra Caltech og NASA Jet Propulsion Laboratory, ledet av Joseph Lazio, George Djorgovski, Curt Cutler og Andrew Howard, hevder at vi ikke kan vite sikkert med mindre vi endrer søkestrategien vår for å matche tidene.

Mens søket etter utenomjordisk intelligens (SETI) har vært fokusert på deteksjon av radiosignaler – tenk Jodie Foster med et par hodetelefoner i filmen Kontakt— Vi har siden registrert en overflod av data fra hele himmelen og utviklet verktøy som kan finkjemme dem for subtile uteliggere, fra radiosignaler til uvanlig lyse eller flimrende objekter.

"For ti, tjue år siden hadde vi ikke denne eksplosjonen av kunstig intelligens og beregningsteknologi," Anamaria Berea, en beregningsmessig samfunnsviter ved George Mason University som ikke er involvert i prosjektet, fortalte Wired. "Nå kan de også brukes til arkiverte data."

Ideen er todelt: La oss for det første utvide søket fra primært radiosignaler til alle teknosignaturer – det vil si alle avslørende tegn på teknologiske sivilisasjoner, ment eller ikke, fra avansert kommunikasjon til megastrukturer. For det andre, la oss søke etter disse teknosignaturene i alle nåværende og fremtidige observasjoner ved å trene algoritmer for å oppdage aberrasjoner og uteliggere i dataene.

En viktig fordel med en slik tilnærming er at vi «la dataene fortelle oss hva som er i dataene», skriver teamet. I stedet for å gipse våre egne skjevheter på søket, kan vi rett og slett lete etter hva som helst merkelig og så se nærmere for å finne ut hvorfor det er annerledes.

På begynnelsen av forrige århundre, sier teamet, trodde Marconi, Tesla og Edison alle at de hadde oppdaget radiosignaler fra Mars. De var smarte og tok feil. Deres dømmekraft var overskygget av vitenskapelige og teknologiske grenser – de visste ikke at signalene i bandet som ble oppdaget ikke kunne komme gjennom jordens atmosfære – og kulturelle skjevheter – det var en sterk populær interesse for Mars på den tiden.

SETI, begrenset av ressurser og tilgjengelighet av data, har også lidd av skjevheter. Astronomer kunne bare gjøre så mange søk på et begrenset utvalg av instrumenter, så de måtte bestemme hvilke undersøkelseslinjer som var mest verdifulle. Forutsetninger har ofte inkludert ideen om teknologiske sivilisasjoner ville velge å signalisere andre sivilisasjoner "ved å bruke teknologi fra midten av 20-tallet" kodet på måter vi ville forstå.

"Gitt mangfoldet av menneskelige kulturer, inkludert eksistensen av antikke og middelalderske dokumenter som ennå ikke er dechiffrert eller oversatt, er det grunn til å tvile på den sannsynlige suksessen til slike sterkt partiske tilnærminger," sier teamet.

Den nye rapporten avviser ikke disse tilnærmingene – radiosignaler er fortsatt en fin måte å jakte på romvesener på, og vi har bare skrapet på overflaten– Men rapporten antyder også at nye data lar oss utvide søket vårt, og nye verktøy kan hjelpe oss med å redusere iboende antroposentriisme.

Hvilke teknosignaturer – ment eller på annen måte – kan vi holde øye med? Utover radiosignaler, graver rapporten inn i slike som lasere, megastrukturer, modulerte kvasarer og sonder i bane rundt solen vår eller sitter ubemerket på overflaten av måner eller planeter.

Romteleskopet Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE) fullførte for eksempel en detaljert undersøkelse av himmelen i infrarøde bølgelengder som er ideelle for å søke etter de teoretiske varmesignaturene til Dyson-sfærer. Forskere har lenge foreslått at avanserte sivilisasjoner kan velge å omgi hjemmestjernene sine med disse megastrukturene for å høste energi.

Dette er selvfølgelig ikke første gang noen tenker på bruke AI i astronomi. Tvert imot, AI har en lang historie med å klassifisere galakser og plukke ut eksoplaneter. Forskere brukte nylig den til å skarpere det første bildet av et svart hull noensinne. SETI har også brukt maskinlæring i sin søken etter radiosignaler. Den nye ideen her er å finkjemme alt vi har – selv når vi ikke vet hva vi ser etter.

Standardfraskrivelsene gjelder: AI er også underlagt skjevhet. I dette tilfellet er det bare så godt som forutsetningene til designerne og dataene den mates. Nøye forberedelse av informasjon er avgjørende, sammen med utplassering og testing av flere modeller, skriver teamet.

Likevel vil astronomer ha det siste ordet, og vurdere hvilke ytterliggere modellene spytter ut. Disse kan være naturlig forårsaket av noen nye fenomener, som fortsatt er av verdi, eller hvis vi er heldige, kan de være signaturen til en annen sivilisasjon. Vinn-vinn.

Fremtidige himmelundersøkelser vil bare legge til haugen av himmelvide data for å knase. De Vera C. Rubin observatorium i Chile vil observere milliarder av objekter i vår galakse gjennom tiden. Og bredere søk etter biosignaturer – bevis på noen livet, uansett hvor enkelt det er – blir oppvarmet når James Webb og fremtidige teleskoper begynne å analysere eksoplanetatmosfærer.

"Vi har nå enorme datasett fra himmelundersøkelser på alle bølgelengder, som dekker himmelen igjen og igjen og igjen," sa Djorgovski. "Vi har aldri hatt så mye informasjon om himmelen tidligere, og vi har verktøy for å utforske den."

Bilde Credit: ESO/S. Brunier

Tidstempel:

Mer fra Singularity Hub