James McKenzie er fascinert av den nyeste Apple iPhone, som nå kan kommunisere direkte med satellitter
Da de første mobiltelefonene kom ut, kunne jeg rett og slett ikke vente med å prøve den nyeste versjonen og se hvilke utrolige teknologiske nyvinninger de ville inneholde. Tilbake på begynnelsen av 2000-tallet forbløffet det meg at telefoner nå kunne brukes til å surfe på Internett, sende e-post og finne ut hvor du var med GPS. Verden beveget seg raskt, og jeg fulgte ivrig og ivrig etter hver ny utvikling.
Jeg var enda mer begeistret da Apple lanserte den første iPhonen i 2007. Enheten fokuserte virkelig på kunden, og kunne skilte med en rekke revolusjonerende funksjoner, var enkel å bruke og hadde en solid beskyttelse Gorilla glass belegg. I løpet av de neste fem årene utviklet smarttelefoner seg ytterligere, med bedre kameraer, batterier som varer lengre, kraftigere prosessorer og alle slags nye apper.
I motsetning til tidligere satellitttelefoner, inneholder Apples nye enhet all relevant teknologi i standard, tynn iPhone-glassplate
Men i omtrent de siste 10 årene, fra mitt perspektiv, har smarttelefoner bare blitt litt kjedelig. Ja, kameraene deres kan ha blitt bedre enn mitt eget øye. Og av og til var det smarte utviklinger som at telefoner var vanntette eller la deg betale for ting med et enkelt trykk. Jeg fant imidlertid ut at jeg bare fikk en ny telefon hvis for eksempel jeg hadde knust den gamle eller jeg hadde mistet den i toalettet ved en feiltakelse.
Så, i september i år, ble interessen min vekket igjen. Det er fordi den nye Apple iPhone 14 lar deg kommunisere direkte med satellitter, noe som kan være en livredder hvis du er i en nødsituasjon eller på et avsidesliggende sted. Og i motsetning til tidligere satellitttelefoner, som kom med en stor tallerken eller en seks-tommers pinneantenne, inneholder den nye enheten all relevant teknologi inne i standard, tynn iPhone-glassplate. Den er også opptil 40 % kraftigere enn den forrige modellen.
Vi kan – endelig – være i starten av "alltid tilkoblet"-æraen.
Kul teknologi
Satellitttelefoner kom først på markedet på 1980-tallet. Utviklet av det britiske firmaet Inmarsat, kommuniserte de via tre store satellitter i geostasjonær bane omtrent 36,000 XNUMX km over jordens overflate. Telefonene ble opprinnelig brukt av piloter, sjømenn eller folk på avsidesliggende steder, som nå kunne ringe, sende data og spores hvor som helst på planeten (bortsett fra hvis de drev for nær polene).
Inmarsat tilbød senere mindre, billigere, håndholdte sat-telefoner, noe som åpnet kundebasen ytterligere. I 1997 fikk de selskap på markedet av Thuraya, et firma basert i De forente arabiske emirater som ga dekning over hele Europa, Afrika, Midtøsten, Asia og Australia. Dessverre møtte brukere iøynefallende telefonregninger og måtte slite med lange tidsforsinkelser fordi signalene måtte reise hele veien til geostasjonære satellitter og tilbake.
Den neste store utviklingen kom i 1998 med lanseringen av Iridium nettverk, som besto av 77 satellitter i lav bane rundt jorden (så kalt fordi iridium har et atomnummer på 77). Satellittene ble plassert i seks polare baneplan i en høyde av omtrent 780 km, og kommuniserte med bakkestasjoner og med hverandre via radioforbindelser. Den kortere rundturen reduserte forsinkelsestiden, men brukerne sviktet den høye prisen og mangelen på full global dekning. På under ett år gikk Iridium av.
Enheten bruker de nyeste radiobrikkesettene fra den amerikanske halvlederprodusenten Qualcomm og noe imponerende antenneteknologi
Heldigvis, på slutten av 2000, den amerikanske regjeringen gikk inn for å redde Iridium ved å gi det konkursrammede selskapet en toårskontrakt på 78 millioner dollar og la dets eiendeler selges for 25 millioner dollar. Brannsalget slettet over 4 milliarder dollar i gjeld og tillot Iridium å starte driften på nytt senere samme år via den nye Iridium Satellite LLC. Håndsettene så fortsatt ut som murstein og krevde en stor sammenleggbar antenne, men med årene ble de mer kompakte og til slutt i lommestørrelse.
Iridium fortsetter å trives og har nylig erstattet sin opprinnelige aldrende konstellasjon ved å lansere 75 nye satellitter på SpaceX Falcon 9 raketter. Faktisk har satellitttelefoner hatt stor fordel av fallende lanseringskostnader. Da NASA avduket romfergen sin i 1981, kostet det rundt 85,000 2020 dollar per kilo å sette et objekt i verdensrommet, men innen XNUMX Falcon Heavy kjøretøyet hadde brutt $1000/kg-barrieren. Bedrifter kan nå billig og enkelt distribuere mange satellitter med lav bane rundt jorden, noe som gir brukerne mye bedre dekning til en mye lavere pris.
Hendig forretning
Men hvordan klarer den nye iPhone seg uten de store antennene som tradisjonelt forbindes med sat-telefoner? Det ser ut til at enheten bruker de nyeste radiobrikkesettene fra den amerikanske halvlederprodusenten Qualcomm og noe imponerende antenneteknologi. Sammen lar disse utviklingene telefonene koble seg til Global nettverk, som dekker det meste av verdens landmasse med 24 satellitter i lav bane rundt jorden.
Det ville være lett å avfeie denne nye funksjonen som en kjepphest. Tross alt er tjenesten ganske grunnleggende, og tilbyr bare nødteksttjenester når det ikke er noen mobil- eller WiFi-tjeneste. Du må også peke telefonen i riktig retning for å maksimere signalet i "satellitt"-modus. Og du vil ikke kunne bruke den nye navigasjonsenheten din i Kina eller Nord-Korea, da satellitttelefoner er forbudt der.
Men etter hvert som teknologien utvikler seg og svært følsomme fasede-array-antenner legges til under glasset til fremtidige versjoner, er jeg sikker på at prisen vil falle ytterligere. Jeg forventer også at tale- og datatjenester også er inkludert. Andre aktører i markedet for "direkte til håndsett" for satellitttilkobling inkluderer AST SpaceMobile og lynsj, som utvikler sine egne satellittkonstellasjoner for å tilby meldingstjenester og etter hvert taletjenester.
Et tredje system ble kunngjort i august 2022 da T-Mobile US og SpaceX annonserte et partnerskap for å legge til satellitttelefontjeneste til Starlink Gen2-satellitter, som skal lanseres fra slutten av 2022 og utover. Tjenesten vil la folk bruke mobiltelefonene sine i de delene av Nord-Amerika som for øyeblikket mangler noe signal. Til å begynne med vil de bare kunne sende tekstmeldinger, men telefonsamtaler og datatjenester vil etter hvert også bli lagt til.
Drømmen min om en smarttelefon som kan brukes hvor som helst i verden kan absolutt ikke være langt unna.
