Hvordan auksjonshuset Christie's omfavnet NFT-er etter Beeples salg på 69 millioner dollar - Dekrypter

Ved starten av 2021, NFT-er var en nisjeteknologi som oftest ble diskutert på nettet blant kjente teknologinerder. Tidlig på våren var de overalt: Plassert på forsidene til vanlige nyhetssider, diskutert febrilsk på arbeidsplasser, påkalt ved kjøkkenbord over hele verden, og hånet og stirret på fjernsyn sent på kvelden. 

En spesiell hendelse fra den tidsrammen er stor: 11. mars solgte den digitale artisten Mike “Beeple” Winkelmann en Ethereum NFT-arbeid, "Everydays: The First 5000 Days," for en rekordknusende 69.3 millioner dollar på en Christie's-auksjon. I løpet av få minutter begynte nyhetspublikasjoner og sosiale medier-kontoer å pusteløst forsøke å dissekere salget og den nysgjerrige nye teknologien i sentrum. 

Beeple-salget bidro ikke bare til å gjenskape offentlig forståelse av NFT-er; den endret også permanent auksjonshuset bak den. I kjølvannet av auksjonen befant Christie's – en 257 år gammel institusjon som til da var mest kjent for å håndtere mesterverk, fine smykker og historiske gjenstander – seg plutselig med førstegangsfordel på toppen av en ny teknologisk grense. 

I månedene etter mars 2021 tok auksjonshuset tak i det forspranget ved å etablere flere nye fløyer av selskapet, inkludert Christie's Ventures, en teknologifokusert venturekapitalarm, og Christies 3.0—en første i sitt slag, Ethereum NFT-kunstmarkedsplass i fullstendig kjede, bygget av en tradisjonell titan i kunstverdenen. 

Siden lanseringen for omtrent et år siden har Christie's 3.0 auksjonert ut verk i kjeden både fra digitalt innfødte artister som Claire Silver, William Mapan, Jack Butcher, men også kjedeversjoner av verk fra mer tradisjonelle kunstnere, inkludert Keith Haring. I prosessen har det gitt det fremvoksende kunstmarkedet på kjeden legitimiteten til et av de mest anerkjente kunstmerkene i verden. 

Men veien som brakte Christie's til den dominerende posisjonen den for tiden har i skjæringspunktet mellom kunst og teknologi, ble aldri garantert – og aldri forventet. Etter alt å dømme var det historiske salget som startet det hele noe av et lykketreff.  

"Vi hadde null forventninger da vi la den ut for salg - det første budet var $100 og vi hadde ingen reserve," fortalte Christies Digital Art Director Nicole Sales Giles, som var med på å lede Beeple "First 5000 Days"-auksjonen, til Decrypt's SCENE av den første auksjonen. "Og så sitter vi bare og ser på datamaskinen, og vi tenkte: 'Hva i helvete?' Det fortsatte bare å gå oppover.»

Kort tid etter at stykket grep globale overskrifter for sin rekordslående salgspris, skjønte Sales Giles og hennes kolleger at de sannsynligvis hadde tatt del i noe større enn en enkelt iøynefallende auksjon. 

"Beeple var den første jeg virkelig tok oppmerksomhet til," husket Jon Ross Le Haye, Christies Head of Digital Design, om sin første eksponering for NFT-kunst. «Det var den store som Nicole tok med seg til Christie's. Jeg tror det var den der jeg – og jeg tror hele kunstmarkedet – bare tok en dobbelt tak for den slags verdi. Det var øyeblikket hvor jeg virkelig så potensialet.»

Forsterket tilliten til dette potensialet var det faktum at i umiddelbar etterkant av Beeple-salget, peprede Christies høye kundekrets snart auksjonshusets ansatte daglig med spørsmål om hvordan man best kunne dra nytte av NFT-er som en ny aktivaklasse . 

"Vi har alltid sagt: Vi går dit samlerne våre vil ha oss," sa Le Haye. «Det er et marked der, hvis mange samlere spør. Det ga oss virkelig makt – og vi visste at vi trengte en plattform for å kunne være den autoriteten.»

Så Le Haye, Sales Giles og en håndfull andre ivrige Christie's-ansatte forlot snart hverdagsjobbene sine for å ta fatt på det vanvittige prosjektet med å lage en fullstendig blokkjede-native digital auksjonsplattform verdig Christie's-merket. 

"For meg var det skremmende - helt skremmende, blockchain," sa Le Haye. «På utviklernes side visste de ingenting om kunst. Vi stolte bare på hverandre. Og det bare fungerte. Jeg vet ikke hvordan."

En av de viktigste hindringene for prosjektet var Christie's-teamets fasthet om at plattformens auksjonsmekanisme eksisterer fullt ut på kjeden, som en gest av Christies 3.0s genuine og langsiktige forpliktelse til oppdraget med blokkjedestøttet kunst. 

"Det ville vært så mye enklere å bygge hele greia på et 2.0 nettbasert system, og gjøre det alle andre gjorde: kollektiv budgivning i et format som ser ut som det er budgivning, men det er det ikke," sa Daniel Hart, en Christies produktdesigner. "Hvor, du vet, når auksjonen avsluttes, deretter du gjør en kjedetransaksjon – vi kunne veldig enkelt ha kommet til det.»

Men teamet presset videre med sin visjon om en digital kunstplattform i hele kjeden. Og etter nesten et halvt år med bygging og testing, høsten 2022, var den klar. 

Christie's 3.0 ble lansert i oktober 2022. I året og endringen siden debuten har plattformen eksperimentert med et bredt utvalg av fremhevede artister, kunstneriske medier og auksjonsstrukturer – og fungert som en uformell inkubator for Christie's som helhet. 

Et slikt eksperiment, i mai, så Christie's 3.0-teamet liste opp en veldig liten samling av Twitter-inspirerte NFT-stykker av den digitale kunstneren Jack Butcher uten å legge til anslag på verkene. Det var en tilsynelatende mindre utelatelse, men en som gjorde bølger på et så tradisjonelt og regimentert auksjonshus som Christie's. Brikkene ble i stedet oppført til et uvanlig lavt åpningsbud på $8 – et nikk til det kontroversielle Twitter-verifiseringsabonnementet i sentrum av Butchers prosjekt. 

"Jeg husker siden vår på en måte eksploderte. Vi hadde over 500 nye påmeldte til auksjonen. Alle prøvde å få inn et bud, og vi kunne ikke tro det vi så,” husket Lydia Chen, et seniormedlem i Digital Art Sales-teamet for Christie's 3.0, om Butcher-auksjonen. "Vi har aldri sett et så hastverk med å delta i en auksjon før." 

NFT-er har ikke bare økt Christies appetitt for risiko i kunstverdenen. De har også utvidet det konservative auksjonshusets vilje til helt å ta på seg nye sektorer. 

I månedene etter Beeple-salget i mars 2021 – før Christie's 3.0 i det hele tatt var på plass – ringte Christie's Microsoft-veteranen Devang Thakkar for å se om han kunne hjelpe til med å sile gjennom den utrolige mengden teknologirelatert informasjon som plutselig strømmet inn i det store selskapet. 

Dagen etter [Beeple-salget] begynte de akkurat å få informasjon og avtaleflyt som kan sammenlignes med et svært vellykket venturekapitalistfirma, sa Thakkar. «Alle innen digital kunst og Web3 ville plutselig spørre oss: 'Hva i helvete tenkte dere på med dette Beeple-salget?' eller: 'Jeg har et selskap, ville du vært interessert i å samarbeide siden du er så fremtidsrettet?'»

Så Thakkar bidro til å gjøre den avtalestrømmen verdig et venturekapitalfirma til et venturekapitalfirma selv. I juli 2022 åpnet Christie's Ventures sine dører som en teknisk-minded VC som tilbyr et unikt inngangspunkt til en av verdens mest dominerende kunstinstitusjoner. Siden den gang har firmaet investert i syv prosjekter, og kjører spekteret fra blokkjedeteknologi og AI til FinTech, SaaS og maskinvare. 

«Christie's ble dannet kanskje 100 år før den første lyspæren. Da vi ble dannet, var det ingen teknologi," sa Thakkar. «Jeg vedder på mine to Bitcoin, eller hva jeg nå har igjen i disse dager, at hver ny teknologi som kom etter fødselen vår, var en av kundene våre den første som tok den i bruk.»

"Kunderne våre er svært velstående," fortsatte Thakkar. "De vil ha de beste tingene i livet, inkludert kunst, og de kjøper nyere teknologier og eksperimenterer med dem. Jeg tror vi vil forbli relevante ved å lære om disse teknologiene etter hvert som kundene våre bruker dem, og integrere dem igjen, omtenksomt, i kunstmarkedet.»

Redigert av Andrew Hayward

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://decrypt.co/207461/how-auction-house-christies-embraced-nfts-after-beeple-69-million-sale